Abordando os Desafios da Diversidade na Educação em Física

A física é muitas vezes vista como um campo dominado por homens, e muitos alunos nos Estados Unidos que estudam física vêm de origens similares. Essa falta de diversidade pode criar um ambiente menos acolhedor para estudantes que não se encaixam no molde tradicional, especialmente mulheres e pessoas de cor. Pesquisas mostram que esse ambiente pode fazer com que esses grupos sub-representados se sintam isolados e sem apoio, dificultando seu sucesso.

Embora estudos anteriores tenham se concentrado principalmente em mulheres e pessoas de cor, menos atenção foi dada às experiências de estudantes que têm múltiplas identidades sub-representadas, como os alunos de primeira geração na faculdade ou aqueles com Dificuldades de Aprendizagem. Este estudo busca preencher essa lacuna, observando os desafios únicos enfrentados por estudantes de graduação em física que pertencem a esses grupos.

#Contexto

A sub-representação de mulheres e alguns grupos raciais em áreas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) está bem documentada. Por exemplo, em 2020, apenas 38% dos diplomas de bacharel em STEM foram concedidos a mulheres, e apenas 26% foram para pessoas de cor. A situação na física é ainda mais preocupante, com apenas 25% dos diplomas de física indo para mulheres e 16% para estudantes de cor.

As razões para essa falta de diversidade incluem crenças culturais sobre quem é adequado para a física, que geralmente favorecem os homens. Alunos de grupos sub-representados podem se sentir indesejados, levando a um afastamento social e acadêmico. Pesquisas mostram que muitas mulheres e pessoas de cor relataram se sentir isoladas e sem apoio nos departamentos de física, o que pode levar a uma saída total do campo.

Um problema significativo é a representação da física como um campo onde apenas alguns selecionados podem prosperar. Muitas mulheres e estudantes LGBTQ+ sentem que não se encaixam na imagem típica de um físico, o que impacta negativamente sua confiança e desempenho. Essas experiências podem dificultar seu desenvolvimento em programas de física e a busca por carreiras na área.

#Perguntas de Pesquisa

Neste estudo, fizemos algumas perguntas-chave para orientar nossa pesquisa:

1. Quais desafios os estudantes de graduação enfrentam ao buscar um diploma em física ou astronomia?
2. Quais desses desafios são únicos ou se intensificam para indivíduos com identidades sub-representadas?
3. Como esses desafios são vivenciados por indivíduos com identidades sub-representadas específicas ou que vivem na interseção de múltiplas identidades sub-representadas?

Ao focar nessas questões, buscamos lançar luz sobre as experiências de estudantes que foram historicamente marginalizados no campo da física.

#Contexto do Estudo

Este estudo aconteceu em uma grande universidade pública nos Estados Unidos. O departamento de física oferece vários diplomas de graduação e pós-graduação, incluindo uma especialização em física ou uma concentração em astronomia. Na época do estudo, a maioria dos professores era homens, com uma parte significativa sendo faculty internacional.

#Participantes

Os participantes deste estudo eram alunos de graduação majorando em física. Para montar um grupo diversificado, convidamos alunas e minorias raciais, além de selecionar aleatoriamente alunos do sexo masculino. No total, 11 alunos concordaram em participar do estudo.

Os participantes incluíram quatro mulheres, cinco homens e duas pessoas não-binárias. Eles também tinham uma variedade de identidades sub-representadas, como ser aluno de primeira geração e vir de origens socioeconômicas baixas. Alguns participantes também tinham dificuldades de aprendizagem.

#Coleta e Análise de Dados

Realizamos entrevistas aprofundadas com cada participante para aprender sobre suas experiências na faculdade e como suas identidades sub-representadas afetaram essas experiências. As entrevistas concentraram-se em seus históricos, desafios acadêmicos e sentimentos de pertencimento no departamento de física.

Os dados coletados foram então analisados para identificar temas e desafios comuns enfrentados pelos participantes. Também prestamos atenção a como esses desafios eram influenciados por suas várias identidades.

#Desafios Gerais Enfrentados pelos Participantes

Quase todos os participantes compartilharam que, embora tivessem algum apoio, também enfrentaram numerosos desafios em seus estudos de física. Os problemas mais comuns discutidos incluíram:

• Conteúdo de curso difícil
• Métodos de ensino e avaliações
• Uma atmosfera competitiva
• Falta de comunidade
• Falta de mentoria

#Conteúdo de Curso Difícil

Os participantes expressaram preocupação sobre a natureza desafiadora e intensa dos cursos de física, especialmente em relação aos pesados requisitos de matemática. Muitos alunos se sentiram sobrecarregados pela quantidade de informações que eram esperados aprender rapidamente.

Por exemplo, um participante descreveu ter que decorar muitas definições e fórmulas e as dificuldades de tentar acompanhar o conteúdo do curso. Aqueles com dificuldades financeiras, como ser de uma origem socioeconômica baixa, muitas vezes achavam ainda mais desafiador gerenciar seu tempo de forma eficaz.

Vários participantes também mencionaram se sentir despreparados ao começar seus estudos de física. Alunos de primeira geração, em particular, acharam mais difícil navegar no sistema acadêmico sem orientação, o que tornou a transição para a faculdade mais esmagadora.

#Métodos de Ensino e Avaliações

Muitos participantes relataram que os estilos de ensino usados pelos professores frequentemente dificultaram sua aprendizagem. Eles sentiram que o ritmo dos cursos era rápido demais, dificultando a absorção do material. As avaliações também contribuíram para seu estresse, já que os alunos frequentemente sentiam que os exames não refletiam com precisão seu entendimento do conteúdo.

Os participantes desejavam mais feedback durante o semestre para ajudá-los a avaliar sua compreensão do material. A falta de variedade nas avaliações, como tarefas de casa, dificultou para os alunos avaliar sua compreensão até que fosse tarde demais.

#Atmosfera Competitiva

Vários participantes descreveram o ambiente competitivo dentro do departamento de física como estressante. Eles sentiam que estavam constantemente se comparando aos colegas, criando uma atmosfera pouco saudável focada em notas. Os participantes expressaram que essa competição levou a sentimentos de inadequação e insegurança.

#Falta de Comunidade

Um forte senso de comunidade é vital para o sucesso dos alunos, e muitos participantes se sentiram desconectados de seus colegas e professores no departamento de física. Essa falta de conexão muitas vezes levou ao isolamento, especialmente entre alunos com identidades sub-representadas. Eles sentiam que seus professores não se dedicavam a conhecê-los pessoalmente, o que tornava difícil buscar ajuda ou construir relacionamentos.

Tanto o desejo dos alunos por camaradagem quanto a ausência de trabalho colaborativo em sala de aula dificultaram sua capacidade de formar conexões entre si. Muitos desejavam que o departamento incentivasse os alunos a trabalharem juntos com mais frequência para fomentar um senso de pertencimento.

#Falta de Mentoria

A mentoria desempenha um papel crucial em orientar os alunos enquanto navegam por suas jornadas acadêmicas. Muitos participantes expressaram preocupações sobre a falta de mentoria disponível para eles. Eles frequentemente se sentiam inseguros sobre seus futuros caminhos profissionais e não recebiam a orientação necessária para tomar decisões informadas sobre seus estudos.

Participantes com identidades sub-representadas foram particularmente vocais sobre a necessidade de mentoria adaptada às suas experiências únicas. Eles acreditavam que ter mentores que entendiam seus desafios teria feito uma diferença significativa em sua jornada acadêmica.

#Desafios Únicos para Grupos de Identidade Sub-representada

Enquanto todos os participantes enfrentavam desafios gerais, muitos daqueles com identidades sub-representadas relataram obstáculos adicionais ligados a seus contextos específicos.

#Alunos de Primeira Geração

Quatro participantes compartilharam as dificuldades que enfrentaram como alunos de primeira geração. Eles frequentemente se sentiam despreparados para o ambiente acadêmico e lutavam para navegar no sistema universitário sem orientação familiar. A pressão para ter sucesso aumentava seu estresse, já que buscavam orgulhar suas famílias.

Alguns participantes notaram que a falta de conhecimento sobre como as faculdades funcionam intensificava os desafios que enfrentavam. Eles se sentiam despreparados para as expectativas que eram colocadas sobre eles em relação às disciplinas acadêmicas e hábitos de estudo.

#Baixo Status Socioeconômico

Participantes de origens socioeconômicas baixas enfrentaram dificuldades adicionais na transição para a faculdade. Muitos sentiam que suas escolas secundárias não os prepararam adequadamente para as rigorosidades da física na faculdade. Essa lacuna na preparação tornava mais difícil para eles entenderem material complexo e competirem com colegas de origens mais privilegiadas.

A pressão financeira também afetava a capacidade dos alunos de frequentar a faculdade, o que aumentava a pressão ao tentar equilibrar estudos e trabalho. Alguns tiveram que fazer escolhas difíceis em relação a empregos para priorizar seus estudos.

#Dificuldades de Aprendizagem

Dois participantes se identificaram como tendo dificuldades de aprendizagem, e discutiram os desafios extras que isso apresentava em suas vidas acadêmicas. A natureza acelerada dos cursos de física impactou negativamente sua capacidade de aprender de forma eficaz. Eles enfrentaram obstáculos para obter as acomodações necessárias, como tempo extra em testes ou uma carga de trabalho mais gerenciável.

Ambos os alunos expressaram frustração com a percepção de que eram esperados apenas para lidar com as dificuldades que enfrentavam, em vez de receber apoio adaptado às suas necessidades.

#Identidade de Gênero e LGBTQ+

Participantes que se identificaram como mulheres ou não-binárias discutiram a falta de representação dentro do departamento de física. Eles se sentiam isolados em um campo dominado por homens e muitas vezes lutavam para encontrar mentores ou colegas com quem pudessem se identificar.

Além disso, vários participantes LGBTQ+ relataram se sentir desconfortáveis em discutir suas identidades com seus colegas e professores. Eles percebiam uma falta de compreensão ou aceitação dentro do departamento, o que dificultava sua capacidade de buscar apoio e construir conexões.

#A Necessidade de Mudança

As experiências compartilhadas pelos participantes destacam a necessidade urgente de mudanças nos departamentos de física para criar um ambiente mais inclusivo. Isso inclui:

1. Melhorar a Pedagogia: Adotar métodos de ensino que fomentem colaboração, inclusão e engajamento pode beneficiar todos os alunos, especialmente aqueles com identidades sub-representadas. Métodos como aprendizagem cooperativa baseada em problemas e Design Universal para Aprendizado (UDL) podem fornecer múltiplas vias para entendimento e aprendizado.

2. Fomentar Comunidade: Criar um senso de pertencimento é crucial para o sucesso dos alunos. Os departamentos de física devem incentivar a colaboração e interação entre pares para construir uma atmosfera de apoio entre os alunos. Isso pode incluir organizar eventos sociais ou projetos em grupo para fortalecer conexões.

3. Aprimorar Programas de Mentoria: Os departamentos devem implementar programas de mentoria especificamente projetados para alunos com identidades sub-representadas. Ter mentores dedicados pode guiar os alunos em suas jornadas acadêmicas e ajudá-los a navegar pelos desafios únicos que enfrentam.

4. Treinamento para Professores: Fornecer treinamento para os professores sobre práticas inclusivas, a importância da conscientização sobre preconceitos e a compreensão dos desafios enfrentados por alunos sub-representados pode ajudar a construir um ambiente mais acolhedor.

5. Incentivar Discussões Abertas: Criar espaços para diálogos abertos sobre identidades e as experiências de grupos marginalizados pode ajudar a fomentar compreensão e aceitação dentro do departamento.

#Conclusão

A jornada pela educação em física pode ser repleta de desafios, especialmente para estudantes com identidades sub-representadas. Ao reconhecer e abordar esses desafios, os departamentos de física podem trabalhar para criar um ambiente mais equitativo e acolhedor para todos os alunos. Através de mudanças cuidadosas na pedagogia, construção de comunidade, mentoria e treinamento de professores, podemos trabalhar juntos para aprimorar as experiências daqueles que buscam um diploma em física. Uma abordagem inclusiva à educação não apenas beneficiará alunos marginalizados, mas também enriquecerá todo o campo da física ao acolher perspectivas e talentos diversos.