Nutrição e Desenvolvimento Infantil em Bangladesh: Um Estudo

A nutrição é super importante desde antes do nascimento e continua sendo crucial durante a infância. Nesses momentos, uma alimentação adequada ajuda no desenvolvimento saudável do cérebro e no comportamento, incluindo habilidades como pensar, se mover e lidar com emoções. Em muitos países de baixa e média renda, várias crianças morrem devido à má nutrição. Cerca de 2 bilhões de crianças que conseguem sobreviver enfrentam problemas a longo prazo relacionados ao pensamento e ao comportamento. Apesar de menos da metade das crianças do mundo com menos de cinco anos viverem nesses países, uma grande quantidade de crianças que são baixas para a idade ou desnutridas (não têm peso suficiente para sua altura ou idade) é encontrada lá, especialmente na Ásia. O sul da Ásia apresenta as maiores taxas de estatura baixa e Desnutrição, tornando essencial intervir e ajudar essas crianças.

Bangladesh, um país pequeno no sul da Ásia, é um dos lugares mais populosos do mundo. A desnutrição é um grande problema aqui, com cerca de uma em cada três crianças em idade pré-escolar sendo baixas para a idade e muitas outras sendo abaixo do peso ou desnutridas. Aproximadamente 1,8 milhões de crianças com menos de cinco anos têm desnutrição aguda moderada (DAM). A DAM é diagnosticada quando o peso da criança é baixo em comparação com sua altura ou comprimento.

Crianças com desnutrição frequentemente faltam nutrientes essenciais e têm bactérias intestinais não saudáveis, o que pode afetar o funcionamento do cérebro e do sistema imunológico. Às vezes, essas crianças mostram sinais de encolhimento do cérebro, mas com a alimentação adequada, essa condição pode melhorar. No entanto, mesmo depois de ganhar peso, elas ainda podem enfrentar desafios no pensamento e no bem-estar Emocional. É essencial fornecer os nutrientes certos durante a recuperação para ajudar a restaurar as funções do cérebro, especialmente enquanto estão crescendo rapidamente.

O cérebro se desenvolve significativamente desde antes do nascimento até a infância precoce, particularmente entre o nascimento e os três anos. A má nutrição durante esses períodos críticos pode causar mudanças duradouras na estrutura e função do cérebro, levando a desafios ao longo da vida no pensamento e comportamento. Para ajudar as crianças a se recuperarem da desnutrição, é necessário fornecer alimentações especiais ricas em nutrientes durante esses importantes períodos de crescimento.

#Configuração do Estudo

Esse estudo está acontecendo em Mirpur, um bairro em Dhaka, Bangladesh. Mirpur tem cerca de meia milhão de residentes vivendo em uma área pequena, tornando-se muito lotada em comparação a lugares como Tóquio. As pessoas aqui frequentemente lidam com más condições de vida, riscos ambientais e acesso limitado à nutrição adequada.

O trabalho clínico para o estudo vai ocorrer em uma clínica local, que é um local de pesquisa há 30 anos. O estudo foi registrado em um banco de dados público e segue diretrizes para garantir qualidade e honestidade no processo de pesquisa.

#Objetivos e Design do Estudo

Nosso objetivo é testar um programa Nutricional especial que adiciona nutrientes essenciais e prebióticos às dietas de crianças se recuperando da DAM. Esse programa também incluirá atividades para ajudar no desenvolvimento emocional e social. As crianças envolvidas no estudo serão recrutadas da área de Mirpur.

O principal objetivo é ver como esse suporte nutricional afeta as habilidades de pensamento das crianças e sua capacidade de lidar com emoções. Também vamos observar se essas intervenções diminuem problemas relacionados ao pensamento e emoções em crianças se recuperando da desnutrição. Vamos estudar como as bactérias intestinais, os processos metabólicos e as informações genéticas das crianças respondem a essa nutrição, esperando encontrar maneiras de melhorar o desenvolvimento infantil de uma forma acessível.

As inscrições para o estudo começaram em fevereiro de 2022 e vão até fevereiro de 2024. Os pesquisadores foram de porta em porta na área de Mirpur para coletar informações sobre crianças de 11 a 13 meses e de 34 a 38 meses. Eles obtiveram permissão dos responsáveis para coletar essas informações.

Durante o período do censo, os pesquisadores encontraram milhares de crianças de 11 a 13 meses e de 34 a 38 meses. As crianças que atendem aos critérios do estudo serão convidadas a ir à clínica para novas verificações e para participar do estudo.

#Critérios de Elegibilidade

As verificações finais de elegibilidade ocorrerão na clínica de Mirpur, focando principalmente em crianças de cerca de 1 a 3 anos, que não podem decidir participar sozinhas. Os pais darão consentimento depois de discutir sobre o estudo.

Profissionais de saúde irão verificar a criança e a mãe para critérios específicos antes de inscrevê-las no estudo. Isso inclui medir o peso e a altura da criança, o que ajudará a determinar se ela se qualifica para o programa.

#Grupos de Controle

Dois grupos de controle participarão do estudo. O primeiro será de crianças não desnutridas de 11 a 13 meses, ajudando a comparar os resultados delas com os das crianças desnutridas. O segundo grupo de controle será composto de crianças de 3 anos que anteriormente tiveram DAM, mas não receberam tratamento.

#Tamanho da Amostra

Para entender as diferenças entre crianças nutridas e desnutridas, os pesquisadores estimaram o número de participantes necessários para resultados precisos. Para contabilizar possíveis desistências, o número de participantes em cada grupo foi aumentado.

O estudo incluirá três grupos: um para crianças que receberão a Intervenção nutricional, um para controles saudáveis e um grupo de referência para crianças desnutridas mais velhas.

#Plano de Intervenção

O estudo envolve um grupo de não desnutridos, um grupo de intervenção desnutrido e um grupo de controle de crianças desnutridas. As crianças desnutridas serão divididas em dois grupos para receberem either comida suplementar pronta para uso regular (RUSF) ou RUSF aprimorada (E-RUSF), ambas fornecendo uma quantidade similar de calorias.

RUSF é uma comida hipercalórica feita de arroz e lentilhas, enquanto E-RUSF é enriquecida com vitaminas, minerais e outros nutrientes benéficos para a saúde do cérebro. Esses alimentos serão fornecidos diariamente até que as crianças atinjam o peso e a saúde esperados.

Todas as crianças participantes também continuarão a consumir suas refeições habituais em casa.

#Estimulação Psicossocial

O estudo inclui programas de suporte psicossocial. Isso significa que os profissionais de saúde abordarão as famílias quinzenalmente com um programa estruturado que incentiva o envolvimento dos pais no desenvolvimento infantil usando várias técnicas de brincadeira. Os pais receberão orientações sobre como interagir com seus filhos por meio de brincadeiras e aprendizado.

#Avaliações

Para avaliar como as crianças estão se desenvolvendo, diversas avaliações serão feitas no início, durante a recuperação e nas idades de 2 e 3 anos. Coletaremos informações sobre seu peso e altura, sua habilidade de pensar e gerenciar emoções, e acompanharemos as mudanças em seu estado nutricional.

#Medições de Habilidades de Pensamento

As habilidades de pensamento incluem várias áreas importantes. Essas áreas incluem controle de impulsos, habilidades de planejamento e flexibilidade no pensamento. A regulação emocional também é essencial e ajuda as crianças a gerenciar seus sentimentos.

Usaremos vários testes para acompanhar mudanças nessas áreas ao longo do tempo. Isso inclui jogos e tarefas simples projetadas para avaliar as habilidades das crianças de se concentrar e responder a instruções.

#Avaliações da Atividade Cerebral

Para entender a atividade cerebral, utilizaremos ferramentas como EEG, rastreamento ocular e fNIRS. Esses métodos nos ajudam a ver como os cérebros das crianças funcionam enquanto realizam diferentes tarefas, fornecendo insights sobre suas funções cognitivas.

#Linguagem e Interação

Também vamos analisar como pais e crianças interagem e se comunicam. Registrando suas interações e analisando padrões de fala, podemos ter uma visão mais clara de como as habilidades linguísticas das crianças se desenvolvem.

Para verificar atrasos no desenvolvimento, usaremos uma ferramenta de avaliação já estabelecida para crianças pequenas. Essa ferramenta cobre várias áreas de crescimento e desenvolvimento.

#Avaliações Comportamentais

Os pais preencherão questionários para fornecer insights sobre os comportamentos e desafios de seus filhos, que serão coletados em vários momentos do estudo.

#Amostras Biológicas

Vamos coletar amostras como sangue, fezes e swabs de bochecha para analisar o estado nutricional, a saúde intestinal e fatores genéticos. Essas amostras ajudarão a fornecer uma imagem mais completa da saúde e do desenvolvimento das crianças ao longo do tempo.

#Riscos do Estudo e Privacidade

O estudo foca em garantir a privacidade e segurança de todos os participantes. Detalhes pessoais são mantidos em sigilo. Cada participante receberá um identificador único, e as medidas de privacidade serão rigorosamente seguidas.

Os procedimentos não invasivos neste estudo são projetados para bebês e não devem causar nenhum dano. Os pesquisadores irão monitorar o conforto das crianças durante todo o processo, pausando se elas mostrarem sinais de desconforto.

#Monitoramento de Dados e Controle de Qualidade

Uma equipe estará presente para supervisionar a coleta de dados, garantindo precisão e corrigindo quaisquer erros rapidamente. Verificações regulares e reuniões ajudarão a manter a qualidade dos dados e assegurar a integridade do estudo.

#Relato de Problemas

Qualquer evento adverso, relacionado ao estudo ou não, será reportado e monitorado. As crianças terão acesso a cuidados de saúde para quaisquer problemas que surgirem durante o estudo.

#Plano de Análise de Dados

Os dados coletados cobrirão diversas áreas, como habilidades de pensamento, regulação emocional, estado nutricional e demografia. Diferentes métodos estatísticos serão usados para analisar esses dados, focando em entender os impactos das intervenções nutricionais e psicossociais no desenvolvimento infantil.

#Aprovação Ética da Pesquisa

O estudo recebeu aprovações éticas de várias organizações. Os responsáveis fornecerão consentimento informado antes da participação, e eles têm o direito de desistir do estudo a qualquer momento.

#Envolvimento das Famílias

As famílias não estiveram diretamente envolvidas na formação dessa pesquisa, mas elas serão informadas sobre os resultados do estudo uma vez finalizado.

#Disponibilidade de Dados

Após a conclusão do estudo, dados anônimos serão disponibilizados publicamente para outros pesquisadores. Isso garante transparência e oferece oportunidades para mais pesquisas.

#Pontos Fortes e Limitações

O estudo visa avaliar como a nutrição e o suporte psicossocial podem impactar a saúde cognitiva e emocional de crianças desnutridas. Embora a influência de condições de vida difíceis e de outros fatores possa limitar as descobertas, o estudo fornece insights essenciais para melhorar o desenvolvimento infantil em contextos desafiadores.

Os resultados serão compartilhados com a comunidade científica e com as famílias participantes para informar futuras práticas e políticas de nutrição e saúde infantil.