A Disseminação de Espécies Exóticas Invasoras em Viveiros de Jardim

Espécies invasoras (IAS) são plantas ou animais que não são nativos de uma região e podem causar danos ao meio ambiente, economia e à saúde humana. Elas podem reduzir o número de espécies nativas, atrapalhar as cadeias alimentares e mudar habitats. À medida que esses invasores se espalham, também trazem riscos para o bem-estar humano e podem afetar economias locais. Fatores globais como mudança climática e atividades humanas estão acelerando a propagação dessas espécies.

Um fator chave na disseminação das IAS é a dispersão de longa distância (LDD). Isso significa que algumas espécies podem viajar longas distâncias a partir de seus locais originais, levando à formação de novas populações longe dali. Embora esses movimentos longos sejam muitas vezes considerados raros, eles são cruciais para muitos processos ecológicos. Por exemplo, a LDD pode ajudar as plantas a se moverem para novas áreas à medida que os climas mudam. A maioria das invasões biológicas é impulsionada por esses eventos de dispersão de longa distância, e não por movimentos locais de espécies.

As atividades humanas contribuíram de forma significativa para a propagação das IAS, tanto acidentalmente quanto intencionalmente. Com o crescimento do comércio global e o aumento do deslocamento humano, os humanos se tornaram a principal forma de espalhar essas espécies. Essa tendência sugere que mais comércio internacional e viagens criam mais oportunidades para esses movimentos de longa distância.

O aumento do comércio também levou a um número maior de espécies alienígenas em várias áreas. Estudos indicam que há uma conexão clara entre o valor das importações e o número de espécies alienígenas encontradas em um país. A horticultura, ou cultivo de plantas, tem sido uma forma notável de introduzir espécies alienígenas em novas áreas. O aumento no comércio hortícola global impacta a velocidade com que essas espécies podem se espalhar. Muitas plantas ornamentais introduzidas podem se estabelecer e se tornar invasivas.

Centros de jardinagem e viveiros são locais-chave onde espécies alienígenas se acumulam. Eles costumam ter uma ampla gama de plantas introduzidas, patógenos e até pequenos animais. Essas espécies podem chegar aos centros de jardinagem através de vários métodos. Por exemplo, podem vir de áreas próximas ou viajar longas distâncias em roupas e veículos. Produtos hortícolas também podem conter sementes ou outras partes das plantas, espalhando ainda mais essas espécies alienígenas.

Para evitar mais invasões de plantas, mais pesquisas são necessárias para focar no papel do comércio hortícola na propagação das IAS. Embora alguns casos de espécies de plantas alienígenas em centros de jardinagem tenham sido relatados, faltam estudos sistemáticos sobre esse assunto. Para preencher essa lacuna, foram realizados levantamentos em vários centros de jardinagem para identificar quais espécies de plantas alienígenas estavam presentes e em que quantidades.

Levantamentos foram feitos em 12 varejistas de plantas ornamentais em Debrecen, Hungria, durante diferentes estações em 2019. Esses varejistas variavam em tamanho, de pequenos negócios familiares a operações de franquia maiores. Proprietários e gerentes foram informados e concordaram em permitir que os levantamentos acontecessem.

Os levantamentos tinham como objetivo documentar todas as espécies de plantas alienígenas encontradas em cada centro de jardinagem. Os pesquisadores examinaram tanto áreas externas quanto internas, garantindo que olhassem todos os lugares onde as plantas poderiam crescer. Plantas recém-estabelecidas que ocorreram naturalmente foram registradas, enquanto aquelas já plantadas ou vendidas foram excluídas. Os pesquisadores anotaram o número de indivíduos e espécies encontradas em cada centro de jardinagem.

No total, encontraram um número significativo de espécies alienígenas, algumas das quais não haviam sido relatadas anteriormente na Hungria. A abundância de certas espécies foi alta, indicando o quão prevalentes as plantas alienígenas podem ser nesses espaços. Em média, cada centro de jardinagem abrigava um grande número de indivíduos de espécies alienígenas, embora o número de espécies variava bastante entre os diferentes centros. Surpreendentemente, o número de espécies encontradas em um centro de jardinagem não correlacionou com o tamanho desse centro.

Mesmo que os centros de jardinagem ocupem apenas uma pequena parte das áreas onde estão localizados, eles ainda contêm uma grande proporção das espécies de plantas alienígenas locais. Isso mostra que os centros de jardinagem podem atuar como pontos significativos para acumular plantas alienígenas, e podem servir como pontos de partida para novas invasões.

Ao comparar os tipos de espécies alienígenas encontradas em centros de jardinagem com aquelas na região mais ampla, algumas diferenças foram notadas. As espécies encontradas nos centros de jardinagem tendiam a ter sementes mais leves e características específicas que as tornavam mais adaptáveis e de crescimento rápido. Isso sugere que as espécies que prosperam nesses ambientes são muitas vezes aquelas que conseguem crescer e se espalhar rapidamente.

Um número considerável das espécies alienígenas identificadas foi encontrado em recipientes de plantas ornamentais. As plantas transportadas por clientes podem levar a uma maior disseminação dessas espécies onde quer que vão. Algumas espécies, no entanto, podem ter entrado nos centros de jardinagem a partir de populações locais, em vez de por meio de remessas.

Embora muitas espécies estivessem estabelecidas nos centros de jardinagem, sua presença levanta preocupações sobre como elas podem invadir áreas ao redor. Esses centros podem servir como centros para novas invasões, o que significa que seu papel na disseminação das IAS não deve ser ignorado.

Compreender como essas plantas alienígenas se espalham é essencial para gerenciar e controlar suas populações. Ações precoces para remover populações recentemente estabelecidas de espécies alienígenas podem ser muito eficazes. Os centros de jardinagem poderiam servir como locais significativos para intervenção. Aumentar a conscientização sobre espécies invasoras é crucial; tanto os trabalhadores desses centros quanto os clientes devem ser informados sobre os riscos potenciais de introduzir novas espécies de plantas.

Embora mais estudos sejam necessários para entender completamente como as plantas alienígenas viajam e se estabelecem, esta pesquisa destaca a importância dos centros de jardinagem na disseminação das IAS. Eles não só contribuem para a introdução de novas espécies, mas também podem desempenhar um papel nas etapas subsequentes da invasão. À medida que mais estoque hortícola chega, o risco de novas invasões também aumenta.

Portanto, é vital considerar todos os caminhos pelos quais espécies alienígenas podem entrar em novas áreas, incluindo introduções involuntárias via estoque hortícola. A educação pública e a conscientização serão passos cruciais para gerenciar esses riscos de forma eficaz. Além disso, pesquisas sistemáticas são necessárias para determinar as melhores estratégias para mitigar a propagação de espécies de plantas invasoras e proteger os ecossistemas locais dos impactos das IAS.