Cosa significa "Tracce Evolutive"?

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I percorsi evolutivi mostrano come le stelle cambiano nel tempo. Questi percorsi rappresentano diverse fasi della vita di una stella, dalla sua nascita fino alla sua morte. Guardando a questi percorsi, gli scienziati possono scoprire la temperatura, la luminosità e la dimensione di una stella in vari momenti della sua vita.

Le stelle nascono come nuvole di gas e polvere. Col tempo, diventano più dense e calde fino a quando inizia la fusione nucleare. Questo segna l'inizio della fase principale della vita di una stella. Durante questa fase, una stella genera energia trasformando l'idrogeno in elio.

Man mano che le stelle invecchiano, finiscono l'idrogeno e subiscono cambiamenti. Alcune diventano giganti rosse, espandendosi e raffreddandosi. Altre possono esplodere in eventi violenti chiamati supernovae, lasciando dietro di sé residui come stelle di neutroni o buchi neri.

Studiare i percorsi evolutivi ci aiuta a capire non solo le singole stelle, ma anche la storia delle stelle come gruppo. Confrontando i percorsi di stelle con caratteristiche diverse, possiamo trovare schemi che ci raccontano dell'evoluzione dell'universo.