Affrontare la malnutrizione: il ruolo del genere in Malawi

La Malnutrizione succede quando una persona non riceve la giusta quantità di cibo e nutrienti di cui il suo corpo ha bisogno. Questo può significare non mangiare abbastanza, mangiare troppo o cibo che manca di vitamine e minerali importanti. È un grosso problema in tutto il mondo, soprattutto per i bambini sotto i cinque anni. Attualmente, circa 149 milioni di bambini piccoli sono considerati "stentati", il che significa che sono più bassi di quanto dovrebbero essere per la loro età. Inoltre, la malnutrizione è responsabile di oltre la metà delle morti nei bambini sotto i cinque anni.

#Perché è importante lo stunting?

Lo stunting può avere impatti seri a lungo termine. I bambini stentati spesso faticano a scuola, potrebbero non lavorare in modo efficace da adulti, e sono più propensi a soffrire di malattie croniche. Nei casi peggiori, la malnutrizione può portare alla morte. Per questo motivo, molti paesi e organizzazioni in tutto il mondo stanno cercando modi per prevenire e curare la malnutrizione.

#Sforzi globali per combattere la malnutrizione

Gruppi come le Nazioni Unite e l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno fatto promesse per combattere la malnutrizione. Uno degli obiettivi dell'ONU è migliorare i sistemi alimentari per garantire che tutti possano mangiare bene. L'OMS ha un piano per ridurre il numero di bambini stentati del 40% entro il 2025. C'è anche un focus su un periodo chiamato "decade della Nutrizione", dove i paesi si sono impegnati a prendere misure contro la malnutrizione.

Il movimento Scaling Up Nutrition (SUN) è un altro sforzo che riunisce diversi gruppi per affrontare la malnutrizione. Sottolineano l'importanza di prendersi cura dei bambini, soprattutto nei primi 1000 giorni di vita.

#Cosa causa la malnutrizione?

Ci sono molte ragioni per cui la malnutrizione si verifica. Una cattiva alimentazione tra le madri prima e durante la gravidanza può portare alla malnutrizione nei loro figli. Le madri giovani possono avere difficoltà a nutrire i loro bambini correttamente, soprattutto quando hanno molti figli vicini di età. Altri fattori che possono portare alla malnutrizione includono malattie come la malaria e infezioni causate da condizioni di vita malsane.

La malnutrizione è influenzata da un mix di elementi sociali, economici e culturali. Ad esempio, molte donne in alcune culture non hanno voce in capitolo nelle decisioni riguardanti cibo e nutrizione a casa. Questo può avere un impatto negativo sulla salute dei loro figli.

#Il ruolo delle Norme di genere nella nutrizione

Le norme di genere si riferiscono ai ruoli e alle aspettative che la società crea per uomini e donne. In molti posti, le donne hanno una voce limitata nelle decisioni domestiche. Le ricerche mostrano che quando le madri possono prendere decisioni indipendenti, i loro figli tendono a nutrirsi meglio.

Quando si parla di malnutrizione infantile, è importante considerare come il genere influenzi le decisioni riguardo al cibo. Le donne spesso affrontano barriere che impediscono loro di prendere decisioni su quali cibi comprare o coltivare. In alcune comunità, ci sono forti convinzioni che gli uomini dovrebbero controllare le decisioni alimentari, il che può portare a una cattiva nutrizione per i bambini.

#Malnutrizione in Malawi

Il Malawi è uno dei paesi più poveri del mondo. Molte persone qui lottano con la malnutrizione. Il governo ha avviato vari programmi per combattere questo problema, incluso l'uso di framework da UNICEF per guidare le loro azioni. La Politica Nazionale Multi-Settoriale sulla Nutrizione del Malawi identifica tre aree su cui concentrarsi: prevenire la malnutrizione, promuovere l'uguaglianza di genere e curare la malnutrizione.

Nonostante alcuni progressi, lo stunting rimane un problema urgente in Malawi. Dati recenti mostrano che nel 2015, il 37% dei bambini sotto i cinque anni era stentato. Alcune aree, come Ntchisi, sono particolarmente colpite, con una alta percentuale di bambini malnutriti. Curiosamente, Ntchisi è uno dei distretti con una buona sicurezza alimentare, il che significa che in generale le persone hanno accesso a cibo a sufficienza.

#Il divario di genere nella nutrizione

A Ntchisi, le norme di genere potrebbero influenzare i tassi di malnutrizione. Ad esempio, molte giovani donne si sposano e hanno figli in giovane età. Le donne in queste comunità spesso non hanno molta voce riguardo all'uso del cibo nelle loro case. Possono sapere cosa è sano per i loro bambini, ma se i loro mariti decidono di vendere il cibo invece di tenerlo per la famiglia, i bambini non ricevono la giusta nutrizione.

Molte donne hanno riportato che i loro mariti spesso spendono soldi in bevande o altri piaceri invece che per il cibo per la famiglia. Quando le donne sono le principali caregiver ma mancano di potere decisionale, la salute dei loro figli potrebbe soffrirne.

#L'impatto delle norme tradizionali

Le norme tradizionali spesso stabiliscono che gli uomini sono responsabili delle decisioni importanti, incluse quelle riguardanti il cibo. A volte, le donne hanno paura di esprimersi per timore di violenza o di perdere rispetto da parte dei loro mariti. La comunità spesso sostiene queste norme, rendendo difficile per chiunque metterle in discussione. Queste pressioni possono portare a un ciclo di cattiva nutrizione per i bambini.

Le donne hanno riportato che quando hanno idee o suggerimenti, spesso non ricevono supporto dagli uomini, che possono sentirsi sfidati nella loro autorità. Questa dinamica può far sentire le donne impotenti, il che può influenzare quanto bene possono prendersi cura dei loro figli.

#Lacune nelle politiche e nell'attuazione

A livello politico, c'è spesso un disallineamento tra pratiche agricole e sforzi nutrizionali. Anche se esistono politiche destinate ad aiutare con la nutrizione, molte si concentrano solo sulla produzione alimentare e non collegano questi sforzi al miglioramento dello stato nutrizionale dei bambini.

Molte madri a Ntchisi credono che se gli uomini fossero più consapevoli della nutrizione, potrebbero essere più di supporto a casa, portando a risultati migliori per i loro figli. C'è un chiaro bisogno di politiche che includano sia uomini che donne e che affrontino come la produzione e il consumo di cibo siano legati alla salute nutrizionale.

#Raccomandazioni per il miglioramento

Per aiutare a combattere la malnutrizione a Ntchisi e in aree simili, si possono intraprendere diversi passi:

1. Coinvolgere gli uomini nei programmi nutrizionali: Includere gli uomini nelle discussioni sulla nutrizione può aiutare a cambiare le visioni tradizionali e rafforzare le donne.

2. Educazione sulla nutrizione: Aumentare la consapevolezza sulla nutrizione tra uomini e donne può portare a decisioni migliori riguardo al cibo.

3. Collegare agricoltura e politiche nutrizionali: Assicurarsi che le pratiche agricole siano collegate all'educazione nutrizionale può aiutare le famiglie a fare un migliore uso di ciò che coltivano.

4. Ridurre la violenza di genere: Affrontare il problema della violenza contro le donne può aiutare a creare un ambiente più sicuro per le donne per esprimere le loro idee e supportare la salute dei loro bambini.

5. Focalizzarsi sulle giovani madri: Programmi specificamente indirizzati alle giovani madri possono aiutarle a imparare di più sulla nutrizione e su come prendersi cura meglio dei loro bambini.

#Conclusione

La malnutrizione a Ntchisi, Malawi, è un problema complesso influenzato da norme di genere, credenze tradizionali e lacune nelle politiche. Affrontando questi fattori interconnessi, potrebbe essere possibile migliorare lo stato nutrizionale dei bambini e rompere il ciclo della malnutrizione. È essenziale riconoscere i ruoli che uomini e donne svolgono e garantire che tutti siano inclusi negli sforzi per promuovere una migliore salute per le generazioni future. Attraverso la collaborazione e un focus sull'educazione, le comunità possono lavorare insieme per creare un ambiente più sano per i loro bambini.