Metastasi ossee: una preoccupazione crescente nella cura del cancro

Le metastasi ossee si verificano quando le cellule cancerose si diffondono dal loro sito originale alle ossa. È una condizione seria che può causare molti problemi ai pazienti. Negli Stati Uniti, circa il 5% dei pazienti con cancro ha metastasi ossee, con i tumori al seno, alla prostata e ai polmoni che sono i più comuni a colpire le ossa. Questi tre tumori rappresentano quasi il 70% di tutti i casi di metastasi ossee.

Nella nostra zona, le metastasi ossee sono uno dei tumori muscoloscheletrici più comuni, subito dopo l'osteosarcoma. Le ricerche mostrano che i pazienti con tumori primari come il seno e la prostata scoprono spesso la loro metastasi ossea troppo tardi. Tra il 24% e il 58% di questi pazienti hanno già metastasi ossee al momento della diagnosi.

Di solito, i pazienti si presentano dai medici con dolore, ossa rotte (chiamate fratture patologiche) o problemi legati alla compressione del midollo spinale. Questi problemi, definiti eventi correlati allo scheletro (SRE), possono influenzare notevolmente la salute e la qualità della vita dei pazienti. L'insorgenza di questi eventi può variare a seconda del tipo di cancro, della posizione della metastasi e dell'aspetto nelle scansioni.

La chirurgia può aiutare a migliorare la qualità della vita dei pazienti con malattia ossea metastatica. I medici possono operare per riparare ossa rotte, alleviare la pressione sul midollo spinale o prevenire fratture future nelle ossa lunghe. La chirurgia è anche un'opzione per i pazienti che hanno dolori severi che non rispondono ai farmaci o alla radioterapia.

Con il miglioramento dei trattamenti per il cancro, molti pazienti vivono più a lungo. Questo significa che stiamo vedendo più casi di metastasi ossee. Tuttavia, ci sono informazioni limitate sulla distribuzione delle metastasi ossee e su quanti pazienti abbiano bisogno di chirurgia. Il nostro obiettivo è descrivere da dove provengono le metastasi ossee, come si diffondono e quanti pazienti necessitano di Trattamento chirurgico.

#Impostazione dello studio

Abbiamo condotto uno studio al Kilimanjaro Christian Medical Center (KCMC) nel nord della Tanzania. Questo è un ospedale affollato che serve circa 11 milioni di persone. Abbiamo esaminato pazienti con cancro e malattia ossea metastatica che ricevevano cure presso il KCMC dal 1 novembre 2022 al 30 aprile 2023.

Per far parte dello studio, i pazienti dovevano avere metastasi ossee confermate. Abbiamo rivisitato il registro dei tumori e i pazienti che soddisfacevano i criteri sono stati inclusi nello studio. I dati sono stati raccolti per sei mesi e dopo abbiamo elaborato le informazioni da maggio a luglio 2023.

#Chi è stato incluso

Abbiamo incluso tutti i pazienti oncologici con metastasi ossee trattati al KCMC durante il periodo dello studio. Abbiamo escluso i pazienti che avevano già subito interventi chirurgici per metastasi ossee, quelli senza risultati chiari per il tumore primario e chiunque avesse informazioni incomplete.

Abbiamo esaminato due risultati principali: eventi correlati allo scheletro e necessità di chirurgia. I fattori che abbiamo considerato includevano età, sesso, tipo di cancro, posizione delle metastasi, numero di lesioni e risultati delle immagini.

#Raccolta dei dati

Per raccogliere dati, abbiamo utilizzato un questionario per informazioni demografiche dopo aver ottenuto il consenso firmato dai pazienti. Abbiamo anche esaminato i file medici e i rapporti di imaging. Abbiamo esaminato immagini di TC e MRI per vedere i modelli di metastasi e eventuali problemi del midollo spinale.

La gravità del dolore, l'instabilità spinale e il rischio di fratture sono stati misurati utilizzando sistemi di punteggio specifici. Questi sistemi di punteggio sono più affidabili rispetto al semplice giudizio clinico. Abbiamo anche registrato eventuali problemi neurologici nei pazienti con metastasi spinali.

#Dimensioni dello studio

Durante lo studio, abbiamo registrato 433 pazienti oncologici. Tra questi, 130 avevano cancro metastatico e 79 affrontavano metastasi ossee. Dopo aver escluso sette pazienti per informazioni mancanti, avevamo 72 partecipanti per l'analisi.

#Informazioni sui partecipanti

La maggior parte dei pazienti con malattia ossea metastatica era più anziana, con un'età media di 69 anni. La maggior parte erano uomini e un gran numero aveva una forma di assicurazione sanitaria. Più della metà dei partecipanti stava seguendo chemoterapia e/o terapia ormonale. Alcuni avevano subito interventi chirurgici per rimuovere il tumore primario, mentre solo una piccola percentuale aveva ricevuto trattamenti di radioterapia a causa della mancanza di servizi presso il KCMC.

#Cause comuni della malattia ossea metastatica

Il cancro alla prostata è stato la causa principale di metastasi ossee nel nostro studio, seguito dal cancro al seno, cancro ai polmoni e cancro colorettale. Più della metà dei pazienti con cancro alla prostata e al seno aveva metastasi ossee, simile a quanto trovato in altre parti del mondo.

#Modello delle metastasi ossee

La maggior parte dei partecipanti aveva lesioni multiple, interessando più di un luogo nel corpo. La colonna vertebrale era coinvolta in quasi tutti i casi, seguita dal bacino e dalle ossa lunghe. Altre ossa interessate includevano le costole, la scapola e il cranio.

La valutazione radiologica ha mostrato che la maggior parte delle lesioni metastatiche erano osteoblastiche (indurimento dell'osso), mentre una percentuale minore era osteolitica (ammorbidimento dell'osso), e alcune presentavano caratteristiche miste. I nostri risultati differiscono da altri studi, che generalmente riportano più lesioni osteolitiche. Questo potrebbe essere dovuto alla predominanza del cancro alla prostata nel nostro studio, che tende a causare più lesioni sclerotiche (indurimento).

#Eventi correlati allo scheletro e necessità di chirurgia

Circa un terzo dei partecipanti allo studio aveva fratture patologiche, con problemi spinali comuni tra quelli con metastasi spinali. Molti pazienti riportavano dolori severi e necessitavano di farmaci antidolorifici forti. L'insorgere di eventi correlati allo scheletro può variare a seconda di fattori come il tipo di cancro primario e se le lesioni sono litiche o sclerotiche.

Abbiamo scoperto che quasi il 36% dei partecipanti aveva motivi chiari per aver bisogno di chirurgia a causa della loro malattia ossea metastatica. Molti pazienti con metastasi alle ossa lunghe avevano o fratture o erano a rischio di fratture future, rendendo la chirurgia una considerazione. Tuttavia, non tutti i pazienti sono idonei per la chirurgia e devono essere considerati altri fattori di salute quando si prendono queste decisioni.

#Discussione dei risultati chiave

Il nostro studio ha messo in evidenza che la maggior parte dei pazienti con malattia ossea metastatica era più anziana, simile a quanto trovato in altri paesi. L'alta percentuale di pazienti maschi riflette il numero di casi di cancro alla prostata. Avere un'assicurazione sanitaria tra la maggior parte dei partecipanti è stato incoraggiante, poiché aiuta con i costi del trattamento.

I trattamenti giocano un ruolo cruciale nella gestione dei sintomi e nella prevenzione degli eventi correlati allo scheletro, migliorando la qualità della vita dei pazienti. Sebbene la chemoterapia tradizionale abbia effetti limitati sulle ossa, le terapie mirate alle ossa possono aiutare.

Il cancro alla prostata è stato confermato come la causa principale delle metastasi ossee, seguito dal cancro al seno. Comprendere come le cellule cancerose si diffondano alle ossa è complesso e coinvolge diverse interazioni tra il tumore e l'ambiente osseo.

I nostri risultati hanno mostrato che spesso sono coinvolti più siti, con la colonna vertebrale che è la più colpita. Un numero significativo di pazienti ha anche sperimentato un dolore severo, che deve essere affrontato.

#Limitazioni e punti di forza dello studio

Il nostro studio ha alcune limitazioni. Non avevamo accesso a certe tecniche di imaging avanzate, il che potrebbe aver portato a lesioni trascurate. Inoltre, il nostro studio è stato condotto in un singolo centro, il che potrebbe limitare l'applicazione più ampia dei nostri risultati.

Tuttavia, questo studio rappresenta un primo passo importante nella comprensione delle metastasi ossee nella nostra popolazione locale. Può guidare future ricerche e migliorare i protocolli di trattamento per i pazienti con malattia ossea metastatica.

#Conclusione e raccomandazioni

Il cancro alla prostata è una causa significativa di malattia ossea metastatica, sottolineando la necessità di trattamenti mirati. Screening di routine per il cancro al seno potrebbe aiutare a rilevare problemi precocemente e prevenire malattie avanzate.

Molti pazienti si presentano con lesioni multiple, in particolare nella colonna vertebrale, e mentre la chirurgia potrebbe essere necessaria, non tutti i pazienti saranno idonei. Trattamenti non chirurgici come la radioterapia e la gestione del dolore giocheranno probabilmente un ruolo importante nella cura dei pazienti.

Future ricerche, specialmente studi multicentrici, forniranno dati più completi che possono informare le linee guida di trattamento locali e migliorare gli esiti per i pazienti.