Affrontare la diversità nella ricerca sull'educazione biologica

La ricerca sull'educazione alla biologia (BER) è un'area nuova che unisce le scienze naturali e le scienze sociali. Negli ultimi anni, i ricercatori in questo campo si sono concentrati su come gli studenti apprendono e si impegnano con la biologia, ponendo sempre più enfasi sul rendere le aule più inclusive ed eque. Coinvolgere e mantenere gli studenti nei corsi di biologia è diventato un tema cruciale di discussione all'interno di quest'area di ricerca, poiché sfide simili si vedono in altri campi delle scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM).

#Lo Stato Attuale della Ricerca sull'Educazione alla Biologia

Un numero crescente di studi indica che la BER tende a preferire metodi quantitativi, il che spesso porta a perdere preziose intuizioni che i metodi qualitativi potrebbero fornire. Anche se i metodi quantitativi possono mostrare tendenze generali con i numeri, hanno delle limitazioni, specialmente nel rappresentare le esperienze dei gruppi marginalizzati. Queste limitazioni derivano spesso da piccole dimensioni del campione o scelte progettuali che portano a raggruppare diversi gruppi marginalizzati insieme, non riuscendo a mettere in evidenza le sfide uniche affrontate da individui all'interno di quei gruppi.

Inoltre, gran parte della ricerca in educazione si concentra su fattori a livello individuale che influenzano il successo degli studenti, invece di considerare questioni strutturali più ampie che impattano i risultati. Affrontare queste questioni più grandi è importante per trattenere gli studenti e promuovere Diversità, Equità e Inclusione (DEI) nell'educazione alla biologia.

#Una Revisione della Letteratura

Per comprendere meglio come il campo della BER affronta la DEI, è stata condotta una revisione approfondita degli studi pubblicati nelle principali riviste di biologia. Queste riviste sono fonti chiave di informazioni per gli educatori di biologia che cercano di migliorare le loro pratiche di insegnamento e ricerca. Svolgono un ruolo significativo nel plasmare la cultura e le norme nel campo dell'educazione alla biologia.

Le società scientifiche si stanno concentrando sempre di più sulla promozione della diversità, equità e inclusione nelle STEM. Queste società influenzano una vasta gamma di stakeholder che possono apportare cambiamenti nelle pratiche educative. Tuttavia, rimane una tensione tra il desiderio di presentare ricerche accademiche rigorose e la necessità di strumenti pratici che gli educatori possano implementare nelle loro classi.

#Lacune nella Ricerca Attuale

Studi recenti rivelano che l'attuale panorama della BER non include sufficientemente approcci qualitativi e disaggregati che guardano a come diversi gruppi vivono l'educazione. Analisi precedenti, sebbene utili, potrebbero non catturare l'attenzione attuale sulla DEI nei campi STEM.

Ad esempio, studi precedenti hanno mostrato che molti articoli utilizzavano prevalentemente metodi quantitativi e mettevano in evidenza questioni a livello individuale piuttosto che contesti di gruppo o strutturali. Inoltre, hanno riscontrato che l'impostazione per la maggior parte della ricerca sull'educazione alla biologia era all'interno della classe, spesso utilizzando metriche come i voti per valutare il successo degli studenti anziché contesti sociali più ampi che influenzano l'educazione.

Gli approcci qualitativi sono essenziali perché forniscono approfondimenti più dettagliati sulle esperienze individuali. Ad esempio, studi etnografici possono rivelare come le diverse interazioni tra studenti nei gruppi di laboratorio influenzano i loro risultati educativi. Comprendere queste dinamiche richiede di prendere in considerazione i contesti sociali, culturali e istituzionali in cui avviene l'apprendimento.

#La Necessità di Pratiche di Ricerca Inclusive

C'è un bisogno urgente di esaminare come le diverse identità e esperienze plasmino i risultati degli studenti nell'educazione alla biologia. Molti studi si sono storicamente concentrati sulle esperienze di uomini bianchi, generalizzando quei risultati a tutti gli studenti, spesso trascurando le sfide uniche affrontate dai gruppi marginalizzati. Raggruppare gruppi diversi in un'unica categoria può portare a supposizioni imprecise sui loro bisogni e esperienze.

I National Institutes of Health (NIH) hanno esortato i ricercatori a includere dati razziali ed etnici diversi negli studi sin dalla metà degli anni '90. Nonostante ciò, i gruppi marginalizzati rimangono spesso sotto-rappresentati. Questo significa che quando la ricerca coinvolge questi gruppi, spesso vengono combinati in categorie più grandi, oscurando differenze importanti nelle loro esperienze.

#Livello di Analisi nella Ricerca Educativa

Il livello di analisi nella BER è un'altra preoccupazione importante. Molti studi si concentrano su fattori a livello individuale, spesso radicati in teorie psicologiche, per diagnosticare problemi come voti bassi e tassi di abbandono. Questo focus ristretto ignora le condizioni strutturali che contribuiscono a questi problemi.

Prospettive sociologiche e antropologiche offrono quadri preziosi per comprendere le esperienze educative a livello di gruppo e sistemico. Ad esempio, studi hanno dimostrato che la rete sociale di uno studente può influenzare significativamente la sua capacità di persistere nel campo di studio scelto. Riconoscere come queste reti operano nei settori dell'ingegneria può anche illuminare le esperienze degli studenti marginalizzati nella biologia.

#Approcci Collaborativi alla Ricerca

Per affrontare queste lacune, è essenziale promuovere la collaborazione tra ricercatori con competenze in diverse metodologie. Integrare approcci delle scienze sociali nella ricerca sull'educazione alla biologia può migliorare la comprensione dei vari fattori che influenzano il successo degli studenti. Studiosi di sociologia, antropologia e altri campi correlati possono contribuire con intuizioni significative sulle complessità delle esperienze educative spesso trascurate nella ricerca tradizionale sulla biologia.

Questa collaborazione interdisciplinare può anche aiutare gli educatori di biologia ad applicare nuove teorie e metodi nelle loro pratiche didattiche. Ad esempio, studi che utilizzano sia metodi quantitativi che qualitativi possono fornire una visione più completa delle esperienze degli studenti, consentendo agli educatori di progettare interventi più efficaci.

#Domande di Ricerca per il Futuro

Data l'attuale stato della BER, emergono diverse domande di ricerca:

1. Quali tipi di metodi di ricerca vengono utilizzati nella ricerca sull'educazione alla biologia?
2. Come vengono definiti e concettualizzati i gruppi marginalizzati all'interno di questa ricerca?
3. Quali quadri utilizzano i ricercatori per analizzare i risultati, in particolare tra quadri a livello individuale e strutturale?

Rispondere a queste domande non solo aiuta a valutare i progressi della BER, ma informa anche i futuri sforzi di ricerca volti a promuovere equità e inclusione nell'educazione alla biologia.

#Metodologia

Per indagare la letteratura sulla DEI nella ricerca sull'educazione alla biologia, è stato adottato un approccio sistematico. È stato raccolto un campione di articoli di ricerca relativi a diversità, equità e inclusione da riviste associate a importanti società professionali di biologia. Analizzare questi articoli aiuta a identificare tendenze nella ricerca e aree che necessitano di miglioramento.

La ricerca di articoli pertinenti si è concentrata su parole chiave specifiche come "diversità," "equità" e "inclusione." È stata condotta una revisione approfondita degli abstract per filtrare gli articoli di ricerca che affrontavano davvero questi temi. Un totale di 1.293 articoli è stato inizialmente identificato, portando a un processo di affinamento che ha ridotto il campione a 93 articoli focalizzati su gruppi marginalizzati.

#Risultati

Nell'analisi degli articoli selezionati, sono emersi diversi risultati chiave. La maggior parte degli studi ha utilizzato metodi quantitativi, spesso impiegando sondaggi o dati scolastici per misurare i risultati degli studenti. I metodi qualitativi, come interviste e osservazioni, sono stati utilizzati meno frequentemente. Questa dipendenza dai dati quantitativi può limitare la comprensione delle esperienze sfumate degli studenti marginalizzati.

Tra gli articoli che si concentravano su specifici gruppi razziali o etnici, la maggior parte rientrava in categorie ampie come "minority sotto-rappresentate," mostrando che molti studi non hanno disaggregato i dati per evidenziare esperienze individuali. Solo un piccolo numero di articoli ha affrontato identità sessuali e di genere.

Per quanto riguarda i livelli di analisi, la maggior parte della ricerca si è concentrata sulle dinamiche a livello di classe, che, sebbene siano preziose, spesso trascurano condizioni strutturali più ampie che influenzano le esperienze degli studenti. Solo una piccola frazione degli studi ha adottato un approccio strutturale, senza affrontare le barriere sistemiche affrontate dagli studenti marginalizzati.

#Implicazioni per la Ricerca Futura

I risultati evidenziano la necessità di ampliare il repertorio metodologico all'interno della ricerca sull'educazione alla biologia. Incorporare approcci qualitativi e misti potrebbe migliorare la comprensione delle esperienze degli studenti e informare interventi più efficaci.

Inoltre, aumentare il focus su gruppi diversi e disaggregare i dati può fornire intuizioni più ricche sulle sfide uniche che diversi studenti affrontano. Collaborazioni tra ricercatori di biologia e quelli delle scienze sociali possono aiutare a costruire un quadro più completo di come promuovere diversità ed equità nell'educazione.

#Conclusione

Man mano che il campo della ricerca sull'educazione alla biologia continua a evolversi, è fondamentale riconoscere l'importanza di incorporare metodi e prospettive di ricerca diversificate. Allargando il campo della ricerca per includere approcci qualitativi e dati disaggregati, i ricercatori possono ottenere intuizioni più profonde sulle esperienze degli studenti e sviluppare strategie più efficaci per promuovere diversità e inclusione nell'educazione alla biologia.

I futuri sforzi di ricerca dovrebbero dare priorità alla collaborazione tra diverse discipline, garantendo che una vasta gamma di intuizioni possa informare pratiche che, in ultima analisi, migliorano le esperienze educative di tutti gli studenti. Attraverso un impegno per l'inclusività e l'equità, il campo della ricerca sull'educazione alla biologia può contribuire a cambiamenti significativi che avvantaggiano le future generazioni di studenti.