Sfide di finanziamento nella ricerca psichedelica

Negli ultimi anni, c'è stata una forte attenzione su come i psichedelici potrebbero aiutare con problemi di salute mentale e legati all'uso di sostanze. Queste sostanze, che includono cose come la psilocibina (che si trova in alcuni funghi), vengono esaminate per i loro potenziali benefici nel trattamento di condizioni come la depressione e la dipendenza. Molti ricercatori credono che questi composti potrebbero offrire nuovi modi per aiutare chi ha difficoltà con sfide di salute mentale.

#Finanziamenti per la Ricerca

Storicamente, il finanziamento per la ricerca sui psichedelici è arrivato principalmente da donazioni e aziende private anziché dal governo. A lungo, i principali enti governativi, come i National Institutes of Health (NIH) negli Stati Uniti, non hanno supportato studi su come i psichedelici potessero essere usati terapeuticamente. Ad esempio, tra il 2006 e il 2020, i NIH non hanno fornito finanziamenti per alcuna sperimentazione clinica coinvolgente terapia assistita da psichedelici.

Tuttavia, negli ultimi anni, le cose hanno iniziato a cambiare. Governi in diversi paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Regno Unito, hanno cominciato a destinare più fondi per questo tipo di ricerca. Nell'ottobre del 2021, ad esempio, un importante studio clinico che studiava la psilocibina per trattare la dipendenza da nicotina è stato finanziato da un'agenzia governativa per la prima volta in decenni.

#La Necessità di Ulteriore Ricerca

Nonostante il rinnovato interesse e il finanziamento, ci sono ancora molte domande senza risposta su perché non ci sia stato più supporto governativo per la ricerca sugli usi terapeutici dei psichedelici. Una possibilità è che non ci siano stati abbastanza ricercatori che hanno presentato domande per sovvenzioni per studiare queste sostanze. Purtroppo, ci sono pochi dati su quante richieste di sovvenzione siano state fatte presso le agenzie federali per la ricerca terapeutica sui psichedelici, rendendo difficile individuare le ragioni esatte per la mancanza di finanziamenti.

I ricercatori possono trovare alcune informazioni sulle sovvenzioni finanziate dai NIH, ma i dettagli sulle domande che non sono state finanziate non sono disponibili pubblicamente. Questa segretezza rappresenta una sfida per comprendere il panorama complessivo del finanziamento della ricerca sui psichedelici. Per fare luce su questo problema, è stato condotto uno studio per raccogliere informazioni sulle domande di sovvenzione relative agli usi terapeutici dei psichedelici.

#Indagine tra i Ricercatori

I ricercatori dietro questo studio hanno inviato un'indagine online anonima agli autori di articoli molto citati sui psichedelici. L'obiettivo era capire meglio le loro esperienze con la richiesta di sovvenzioni da agenzie federali per studi terapeutici che coinvolgono i psichedelici. Durante l'indagine, hanno spiegato cosa intendevano per "studi terapeutici sui psichedelici", che includevano qualsiasi ricerca focalizzata sugli impatti positivi per la salute umana.

I ricercatori sono stati invitati a partecipare che le loro richieste di sovvenzione fossero finanziate o meno. L'indagine chiedeva informazioni demografiche, dettagli sulle domande di sovvenzione presentate, opinioni sul finanziamento e come affrontavano il rifiuto delle domande.

#Chi Ha Risposto?

L'indagine ha raggiunto gli autori di 50 articoli particolarmente influenti sui psichedelici negli Stati Uniti. Dopo una prima email, è stato inviato un promemoria due settimane dopo. L'indagine è stata anche condivisa sui social media per incoraggiare ulteriori partecipazioni.

Alla fine, 10 ricercatori hanno partecipato. Anche se è stato difficile calcolare un tasso di risposta a causa della mancanza di informazioni su quanti potenziali rispondenti avessero esperienze rilevanti, i ricercatori hanno raccolto importanti informazioni da questo piccolo gruppo. Il partecipante tipico era un uomo bianco di mezza età che aveva ricevuto un sostanzioso finanziamento per sovvenzioni durante la sua carriera. In media, questi rispondenti avevano presentato due domande per studi focalizzati sui benefici terapeutici dei psichedelici.

#Le Domande che Hanno Presentato

La maggior parte dei rispondenti ha indicato di aver focalizzato lo studio sul potenziale Terapeutico dei psichedelici per diversi anni, con alcune domande che risalgono agli anni '90. Mentre molti studi miravano a capire i psichedelici attraverso ricerche di laboratorio o sugli animali, ci sono stati anche proposte per studi sugli esseri umani. Le condizioni più comuni che i ricercatori volevano affrontare includevano la depressione maggiore, il disturbo da uso di alcol e il disturbo da uso di cocaina.

Delle 24 domande presentate dai rispondenti, il 16,7% è stato finanziato. Curiosamente, nessun finanziamento è avvenuto prima del periodo 2006-2010, suggerendo un significativo divario nella ricerca supportata a livello federale prima di questo periodo.

#Approfondimenti sul Finanziamento dei NIH

Tra i partecipanti che hanno presentato domande ai NIH, il 22,2% ha ricevuto finanziamenti per almeno una domanda. Di coloro le cui domande non sono state finanziate, la maggior parte ha segnalato di aver ricevuto un punteggio di impatto complessivo, che riflette la qualità di una domanda come valutata da una commissione di revisione. Questo punteggio può aiutare a valutare quanto sia probabile che una domanda riceva finanziamento, con punteggi più bassi che indicano una maggiore possibilità.

Nonostante alcune domande ricevano valutazioni di alta qualità dai revisori, non tutte sono state finanziate. Molti rispondenti hanno espresso preoccupazioni riguardo al presunto pregiudizio contro gli studi sui psichedelici, notando che esperienze passate li hanno fatti sentire meno speranzosi riguardo alle loro possibilità di ricevere finanziamenti. Alcuni hanno indicato di sentirsi scoraggiati anche dall'inviare domande per studi terapeutici.

#Cambiamento di Prospettiva

La maggior parte dei rispondenti concordava sul fatto che le possibilità di ottenere finanziamenti federali per studi sui psichedelici erano inferiori rispetto ad altri tipi di ricerca che avevano condotto. Hanno espresso la convinzione che il governo federale non stesse investendo abbastanza negli studi focalizzati sugli usi terapeutici dei psichedelici. Tuttavia, è emerso anche un sentimento di speranza, poiché molti hanno notato miglioramenti nelle opportunità di finanziamento negli ultimi anni.

Per coloro con progetti non finanziati, molti hanno trovato fonti alternative di finanziamento da donazioni private o dalle proprie istituzioni. Nonostante l'interesse crescente per i psichedelici, alcuni ricercatori hanno accennato al fatto che trovare supporto filantropico stava diventando più competitivo man mano che più gruppi cercavano finanziamenti per progetti legati ai psichedelici.

#La Necessità di Finanziamenti Pubblici

Il finanziamento pubblico potrebbe migliorare significativamente la qualità e l'ambito della ricerca sugli usi terapeutici dei psichedelici. Idealmente, questo potrebbe portare a trial clinici più ampi che forniscono informazioni cruciali sulla sicurezza e sull'efficacia a lungo termine. Mentre la filantropia è stata vitale nel risvegliare l'interesse per la ricerca su queste sostanze, un maggiore investimento pubblico è essenziale per indagini più complete.

#Limitazioni dello Studio

Una delle principali limitazioni di questo studio è il numero ridotto di partecipanti coinvolti. Anche se sono stati fatti sforzi per invitare qualsiasi ricercatore che avesse presentato domande rilevanti, le persone con una storia di domande non riuscite potrebbero essere state più motivate a partecipare, il che potrebbe influenzare i risultati. Inoltre, nonostante un forte focus sulle domande di sovvenzione per la ricerca terapeutica sui psichedelici, il numero di studi finanziati sembra rimanere basso.

#Conclusione

Questo studio evidenzia che i ricercatori hanno cercato attivamente finanziamenti per studi terapeutici sui psichedelici sin dagli anni '90. Tuttavia, la maggior parte delle domande ha affrontato rifiuti, anche quando i revisori le hanno valutate come di alta qualità. I risultati suggeriscono un bisogno continuo di aumentare i finanziamenti e il supporto per la ricerca sui potenziali benefici dei psichedelici come trattamento per problemi di salute mentale e disturbi da uso di sostanze. Continuando a esplorare queste vie, i ricercatori potrebbero scoprire preziose intuizioni che potrebbero beneficiare molte persone in difficoltà.