Etichettatura delle Calorie in Inghilterra: Uno Sguardo Più Da Vicino

Ad aprile 2022, l'Inghilterra ha iniziato una nuova regola che richiede alle grandi aziende alimentari, quelle con più di 250 lavoratori, di mostrare le calorie nei loro menu. Questa regola è rivolta ai posti dove il cibo è fatto per essere mangiato subito, come ristoranti e caffè. L'obiettivo di questa regola è aiutare le persone a fare scelte alimentari migliori, mostrando quante calorie ci sono nei loro pasti. Mangiare fuori è spesso legato a cattive abitudini alimentari e a un’assunzione di calorie più alta, quindi il governo spera che mostrando le informazioni sulle calorie, le persone possano scegliere opzioni più salutari.

Le etichette caloriche sono state usate in altri paesi, come in alcune parti dell'Australia, Canada e Stati Uniti. Tuttavia, gli studi hanno mostrato risultati contrastanti su se queste etichette effettivamente cambino ciò che le persone scelgono di mangiare. Alcuni studi suggeriscono che avere informazioni sulle calorie porta a offrire opzioni con meno calorie nei menu.

#Come Funziona l'Etichettatura delle Calorie

Le aziende possono calcolare le calorie nei loro cibi in diversi modi. Possono usare valori del produttore, valori medi di ingredienti simili, o database alimentari affidabili. Le informazioni sulle calorie devono essere mostrate accanto alla dimensione della porzione e includere una nota che dice che gli adulti hanno bisogno di circa 2000 calorie al giorno. C'è un margine di tolleranza, dove un'azienda può sbagliarsi del 20% nei suoi conteggi calorici. Tuttavia, i funzionari locali, che sono responsabili di assicurarsi che le aziende seguano queste regole, potrebbero avere difficoltà a controllare se i conteggi delle calorie siano precisi.

Negli Stati Uniti, molte aziende hanno seguito la regola per l'etichettatura delle calorie fin da subito. Una tendenza simile è stata vista in Inghilterra, dove un gran numero di aziende ha fornito informazioni sulle calorie solo pochi mesi dopo l'implementazione della regola. Nonostante ciò, rapporti recenti indicano che alcune grandi catene negli Stati Uniti non hanno riportato correttamente le informazioni sulle calorie in tutti i modi richiesti. C'è preoccupazione che l'industria alimentare spesso trovi modi per aggirare le regole del governo, il che potrebbe essere dovuto a una mancanza di responsabilità e risorse per controllare la conformità.

#L'accuratezza delle Etichette Caloriche

Ci sono stati studi che mostrano che le etichette caloriche sui cibi confezionati possono a volte essere inaccurate. Ad esempio, uno studio ha trovato che gli snack popolari negli Stati Uniti spesso avevano più calorie di quelle riportate sulle loro etichette. In Canada, un altro studio ha testato oltre 1000 prodotti alimentari e ha scoperto che le calorie erano spesso sottostimate. Alcuni Articoli avevano conteggi calorici maggiori del 20% rispetto a quanto riportato.

Nessuna delle ricerche esistenti ha esaminato specificamente quanto siano accurate le etichette caloriche nel settore alimentare fuori casa in Inghilterra da quando sono state messe in atto le nuove regole. Questo è importante perché se le persone si affidano a queste etichette quando pianificano il loro apporto calorico giornaliero, eventuali imprecisioni potrebbero significare che finiscono per consumare più calorie di quelle che pensano. Inoltre, se i consumatori notano che le etichette caloriche sono spesso sbagliate, potrebbero smettere di fidarsi di esse del tutto.

#Panoramica dello Studio

Per affrontare questo, è stato condotto uno studio per controllare l'accuratezza delle etichette caloriche nei locali alimentari dopo l'introduzione delle nuove regole. La ricerca è stata effettuata in due diverse aree locali in Inghilterra: Liverpool e Milton Keynes. Scegliendo queste due località, lo studio mirava a ottenere un buon mix di diversi tipi di quartieri, comprese aree più povere e più ricche.

Sono state identificate per lo studio aziende che servono cibo e hanno un grande numero di dipendenti. Poi, sono stati selezionati un totale di 60 locali, tra cui caffè, ristoranti, fast food e pub. I ricercatori si sono assicurati di scegliere una varietà di articoli alimentari da ciascun tipo di locale.

#Selezione degli Articoli del Menu

Per lo studio, sono stati raccolti diversi tipi di articoli alimentari da ciascun locale. I ricercatori hanno selezionato casualmente un articolo da varie categorie come antipasti, piatti principali, dessert, l'articolo più popolare e un articolo che potrebbe essere etichettato in modo inaccurato.

Un totale di 300 articoli è stato raccolto dai 60 locali. I ricercatori hanno registrato le informazioni caloriche mostrate sui menu e poi hanno ordinato il cibo per misurare le calorie effettive in ciascun articolo. Hanno assicurato che le bilance usate per pesare il cibo fossero accurate e hanno inviato campioni a un laboratorio per un'analisi calorica precisa.

#Risultati dello Studio

Lo studio ha trovato che il numero medio di calorie riportate sui menu era più alto rispetto a quelle misurate realmente. In generale, su tutti gli articoli campionati, circa il 56% aveva meno calorie misurabili di quelle mostrate nel menu. Inoltre, il 35% degli articoli aveva conteggi calorici che si trovavano al di fuori del margine consentito del 20%, con molti di questi che avevano conteggi calorici molto più alti di quanto riportato.

Guardando a tipi specifici di locali, i pub hanno mostrato le differenze più significative. Molti articoli nei pub avevano conteggi calorici che non erano solo leggermente sbagliati, ma considerevolmente più alti di quanto riportato. Nonostante siano stati trovati alcuni casi di sottostima, il problema più comune era la sovrastima dei conteggi calorici.

#Confronto tra Località

La ricerca ha anche confrontato i conteggi calorici per articoli di menu simili nelle due aree locali. Ha trovato che non c'erano differenze significative nei conteggi calorici misurati tra gli stessi tipi di cibo serviti a Liverpool e Milton Keynes. Questo suggerisce che la maggior parte dei locali nella stessa catena offre generalmente conteggi calorici simili nei loro articoli alimentari.

#Fattori che Influenzano l'Accuratezza

Sono stati esaminati diversi fattori per vedere se influenzano l'accuratezza dei conteggi calorici. Gli articoli con conteggi calorici più alti tendevano ad avere discrepanze maggiori tra valori riportati e misurati. I pub e i ristoranti tendevano ad avere differenze maggiori rispetto ai caffè. Certi tipi di articoli, come piatti popolari, mostrano anche differenze più grandi.

Non sono stati trovati modelli chiari per articoli potenzialmente inaccurati, il che indica che è difficile identificare quali articoli sono più propensi ad avere conteggi calorici sbagliati solo guardando il menu. Questo solleva preoccupazioni per l'applicazione delle regole di etichettatura calorica.

#Conclusione

I risultati evidenziano che i conteggi delle calorie sui menu nel settore alimentare fuori casa in Inghilterra sono spesso inaccurati. Ci sono state differenze significative, con molti articoli che avevano contenuti calorici sovrastimati o sottostimati. Queste discrepanze potrebbero portare i consumatori a superare inconsapevolmente il loro apporto calorico, andando contro lo scopo stesso dell'etichettatura calorica.

La ricerca sottolinea che, mentre le nuove regole sono in vigore, c'è bisogno di una maggiore accuratezza nei conteggi delle calorie. Le aziende potrebbero trarre vantaggio da controlli regolari per garantire che le informazioni caloriche che forniscono siano corrette. Poiché le grandi catene spesso hanno offerte simili nei loro locali, effettuare controlli su scala più ampia potrebbe aiutare a mantenere coerenza e accuratezza nell'etichettatura delle calorie.

In conclusione, mentre l'etichettatura delle calorie è un passo verso la promozione di abitudini alimentari più salutari, l'attuale accuratezza di queste etichette nel settore alimentare fuori casa in Inghilterra ha bisogno di essere affrontata per beneficiare veramente i consumatori.