Il commercio di sigarette nella RDC: Un'analisi preoccupante

Nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), l'uso di tabacco è un problema, con il 18% degli uomini e il 2% delle donne tra i 15 e i 49 anni che usano prodotti a base di tabacco come le sigarette nel 2017-2018. Negli ultimi trenta anni, la RDC ha cercato di ridurre il consumo di tabacco. Questi sforzi includono il divieto della pubblicità per il tabacco, restrizioni sul fumo nei luoghi pubblici, l'obbligo di avvertenze sanitarie sui pacchetti di tabacco e la tassazione dei prodotti del tabacco. Tuttavia, l'aliquota fiscale del 38,7% sui Prezzi di vendita è inferiore al 75% raccomandato.

Nel 2004, la RDC ha firmato un accordo internazionale, noto come Convenzione Quadro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per il Controllo del Tabacco, per affrontare il problema del tabacco. Nel 2013, il paese ha anche firmato un protocollo volto a combattere il commercio illegale di tabacco, ma questo protocollo non è ancora stato ratificato. Il commercio Illecito di tabacco facilita l'accesso ai prodotti a base di tabacco, spesso a prezzi più bassi, il che potrebbe portare a un aumento del consumo.

La RDC confina con nove paesi, il che porta a sfide nel controllo del contrabbando di sigarette. Nonostante i problemi in corso, la portata del commercio illegale di sigarette nella RDC non è stata esaminata da vicino prima, rendendo difficile la creazione di strategie efficaci per affrontare il problema. È stato condotto uno studio con l'obiettivo di comprendere l'estensione del commercio illecito di sigarette stimando quante sigarette consumate fossero illegali, l'ammontare dell'evasione fiscale, le origini delle sigarette illecite e i fattori associati.

#Progetto di Studio

Lo studio ha coinvolto la raccolta di pacchetti di sigarette vuoti da varie fonti, inclusi rivenditori fissi (come negozi e chioschi), rivenditori mobili (chi vende mentre si muove) e contenitori o strade. In RDC, la vendita di sigarette singole è legale, il che facilita la raccolta di pacchetti vuoti dai rivenditori. I ricercatori hanno anche raccolto dati sul prezzo medio delle sigarette di diversi marchi.

#Metodologia

Lo studio è stato condotto in otto province della RDC, selezionate in base alle loro caratteristiche geografiche e di sicurezza. I ricercatori hanno definito le aree come alte, intermedie o basse in termini di vulnerabilità al conflitto e vicinanza ai confini. Da ogni categoria, sono state scelte casualmente province, portando a otto aree selezionate per lo studio.

In ogni provincia, le zone sanitarie sono state catalogate in aree urbane e rurali, con una zona sanitaria selezionata da ciascuna categoria. Sono state inoltre scelte due aree sanitarie da ciascuna zona sanitaria selezionata, portando a un totale di 32 aree dove sono stati raccolti dati.

#Identificazione dei Pacchetti di Sigarette Illecito

I pacchetti di sigarette venduti nella RDC devono seguire specifiche normative. Devono includere avvertenze sanitarie, identificativi del marchio e marche fiscali. Anche il branding ingannevole è vietato. Per concordare cosa costituisse un pacchetto di sigarette illecito, si sono tenute discussioni con vari stakeholder coinvolti nel controllo del tabacco nella RDC. Un pacchetto di sigarette vuoto è stato considerato illecito se soddisfaceva uno di questi criteri:

• Nessuna marca fiscale o marca fiscale errata.
• Nessuna avvertenza sanitaria o avvertenze in una lingua diversa dal francese.
• Nessuna informazione che indichi che la vendita di tabacco ai minori è vietata.
• Nessuna indicazione del contenuto di catrame e nicotina.

Durante lo studio, alcuni pacchetti avevano vecchie marche fiscali gialle, che non sono più considerate valide ma erano comunque presenti nel mercato. Questo solleva interrogativi sulla conformità con le normative più recenti.

#Processo di Raccolta Dati

Dal 15 maggio al 9 giugno 2023, i raccoglitori di dati hanno mirato a raccogliere almeno 10.000 pacchetti di sigarette vuoti dalle province selezionate. Un team formato da 40 raccoglitori di dati e otto supervisori ha svolto questo compito. I rivenditori sono stati avvicinati per raccogliere pacchetti vuoti, e i rivenditori partecipanti hanno ricevuto informazioni sullo studio, insieme a una borsa unica per raccogliere i loro pacchetti. Le borse erano contrassegnate con identificativi per una tracciabilità più facile.

#Estrazione Dati

Sono state registrate informazioni su ciascun pacchetto, inclusi nome del marchio, produttore e paese d'origine. È stata anche notata la presenza di una marca fiscale, avvertenze sanitarie e contenuto di catrame e nicotina. Un'indagine separata è stata condotta con i rivenditori per raccogliere informazioni su prezzi, approvvigionamento e tipi di sigarette vendute.

#Risultati dello Studio

In totale, sono stati raccolti 10.622 pacchetti di sigarette vuoti. La maggior parte di questi pacchetti (67%) proveniva da rivenditori fissi, mentre i rivenditori mobili hanno contribuito per il 14%, e quella da contenitori di spazzatura/raccolte stradali ha fatto il 19%. Diverse province hanno contribuito con numeri variabili di pacchetti, con il maggior numero trovato nella provincia di Kwango.

In generale, l'8,6% dei pacchetti raccolti è stato classificato come illecito, il che significa che non soddisfacevano almeno uno dei requisiti legali. La proporzione di pacchetti illeciti variava tra i diversi punti di raccolta, con il 9,8% proveniente da rivenditori fissi, il 2,2% da rivenditori mobili e il 9,3% da raccolte di rifiuti. Lo studio ha indicato che i pacchetti illeciti erano particolarmente comuni nelle province considerate ad alta porosità.

In termini di livelli di reddito, il 67,1% dei pacchetti proveniva da aree a basso reddito, e questi erano più probabili di essere illeciti rispetto a quelli provenienti da aree ad alto reddito. Tutti i pacchetti illeciti identificati nello studio erano importati, e alcuni marchi mostravano tassi più elevati di pacchetti illeciti.

Nessuno dei pacchetti provenienti da produttori locali e pacchetti dal Zimbabwe è stato considerato illecito, mentre quelli provenienti dal Sud Sudan e dall'India erano completamente illeciti. Questa tendenza è continuata con altri paesi, con tassi di pacchetti illeciti che variavano ampiamente a seconda della loro origine.

Tutti i pacchetti illeciti non rispettavano i requisiti della marca fiscale, e una parte dei pacchetti raccolti non ha rispettato nemmeno le normative sulle avvertenze sanitarie o sulla restrizione di età.

#Prezzi delle Sigarette

Sono stati raccolti anche dati sui prezzi delle sigarette, rivelando che i prezzi per pacchetto variavano da 1.309 a 3.185 franchi congolesi. È interessante notare che alcuni marchi con alti tassi di pacchetti illeciti avevano anche prezzi di vendita al dettaglio più elevati.

#Fattori Associati ai Pacchetti di Sigarette Illecito

Lo studio ha trovato diversi fattori che influenzavano la probabilità che un pacchetto fosse illecito. I pacchetti di sigarette provenienti da aree a basso reddito erano più di due volte più probabili di essere illeciti rispetto a quelli provenienti da aree ad alto reddito. La probabilità che un pacchetto fosse illecito aumentava anche in base alla porosità della provincia.

I rivenditori mobili erano meno probabili di vendere pacchetti illeciti, mentre quelli trovati in contenitori di spazzatura o per strada erano più probabili di essere illeciti. I pacchetti di sigarette aromatizzate mostrano anche una maggiore possibilità di essere classificati come illeciti. Non è stata trovata una differenza significativa rispetto ai punti di raccolta urbani o rurali.

#Conclusione

Lo studio è giunto alla conclusione che le sigarette illecite costituivano circa l'8,6% del mercato totale di sigarette nella RDC. Anche se questo è un dato relativamente basso, evidenzia la necessità di misure più forti per prevenire il commercio illecito. Sono stati fatti suggerimenti per migliorare i controlli alle frontiere, migliorare i sistemi di monitoraggio e ratificare protocolli internazionali volti a combattere il commercio illegale di tabacco. Viene anche raccomandato di rafforzare le avvertenze sanitarie sui pacchetti di sigarette per garantire che siano efficaci e riconoscibili.

#Raccomandazioni per Futuri Studi

Il monitoraggio continuo del commercio illecito di tabacco nella RDC aiuterà a valutare l'impatto delle nuove misure di controllo del tabacco. Le lacune nei dati possono essere colmate attraverso un monitoraggio approfondito delle vendite di tabacco e dei dati fiscali. Comprendere l'efficacia delle diverse avvertenze sanitarie può anche aiutare a progettare messaggi che funzionano meglio per la salute pubblica.

#Punti di Forza e Limitazioni dello Studio

Questa ricerca è senza precedenti nell'estimare la quota illegale del mercato delle sigarette nella RDC. Anche se limitato a otto province, il design dello studio garantisce risultati più rappresentativi. Tuttavia, la dipendenza dai rivenditori per fornire pacchetti vuoti potrebbe significare che alcuni pacchetti illeciti non sono stati segnalati, potenzialmente distorcendo i risultati. Tuttavia, i risultati offrono preziose intuizioni sull'estensione del commercio illecito di sigarette e sulla necessità di misure di controllo più sicure.