Affrontare la crisi della malnutrizione nei bambini

La Malnutrizione è un grosso problema, soprattutto per i bambini sotto i cinque anni. Senza una nutrizione adeguata, i bimbi possono ammalarsi gravemente o addirittura morire. Infatti, tanti bambini con malnutrizione severa non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno e purtroppo muoiono a casa. Anche quando ricevono aiuto, le probabilità di sopravvivenza possono rimanere basse. Purtroppo, alcuni operatori sanitari usano metodi sbagliati per curare questi bambini, pensano che ciò che funziona per i bambini sani funzioni anche per quelli malnutriti. Questo errore può portare a più decessi.

Quando parliamo di trattare la malnutrizione acuta severa (MAS), significa che abbiamo protocolli o passi da seguire per aiutare questi bambini a riprendersi. Se questi passaggi vengono seguiti correttamente, quasi tutti i bambini dovrebbero riprendersi. Eppure, non è quello che vediamo in molti posti.

#La situazione in Etiopia

In posti come la città di Mekelle, studi hanno mostrato che molti bambini ricoverati con MAS muoiono nella prima settimana di Trattamento. Nella zona di Gedeo, i tassi di sopravvivenza calano più a lungo un bambino resta in ospedale. Se rimangono una settimana, circa il 95% sopravvive, ma alla terza settimana scende al 85%. Altri studi in Etiopia mostrano che le probabilità di un bambino con MAS di morire sono collegate a diversi problemi, tra cui diarrea, mancanza di sangue e cambiamenti nei segni vitali come il polso e la temperatura.

All'Università di Hawassa, il tasso di Recupero per i casi di MAS è più basso di quanto speriamo, e molti fattori, come l'anemia severa e l'infezione da HIV, contribuiscono a questo. Secondo un’indagine, molti bambini in Etiopia sono stentati, malnutriti o sottopeso. Nel sud dell'Etiopia, i numeri non sono migliori.

La malnutrizione non fa solo male ai bambini; danneggia anche l'economia. Si stima che la malnutrizione possa costare a un paese fino al 16% del suo PIL a causa della perdita di produttività e dei costi medici più alti. In Etiopia, le perdite legate alla malnutrizione erano intorno ai 4,7 miliardi di dollari, una cifra incredibile.

#Il quadro globale

In tutto il mondo, si stima che circa 20 milioni di bambini siano gravemente malnutriti, principalmente nell'Asia meridionale e nell'Africa subsahariana, compresa l'Etiopia. I bambini malnutriti hanno un rischio di morte molto più alto rispetto a quelli ben nutriti. Nel 2013, solo circa il 17% di questi bambini ha ricevuto le cure di cui avevano bisogno.

Vari studi in tutto il mondo mostrano che anche quando i bambini con MAS sono ricoverati, i tassi di recupero possono variare notevolmente, dal 30% al 78%. Tuttavia, recenti scoperte mostrano che anche negli ospedali, il tasso di mortalità per questi bambini può arrivare fino al 3,5%.

In Etiopia, però, la maggior parte degli studi si concentra solo sui bambini di oltre sei mesi. Molto pochi esaminano i risultati basati su standard specifici, il che può portare a una mancanza di comprensione su come stiano realmente funzionando i trattamenti.

#Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno esaminato i registri dei bambini trattati per MAS presso l'Ospedale Generale di Jinka. Si sono concentrati sui bambini di età compresa tra 0 e 59 mesi. Hanno incluso tutti i bambini con dati sulla MAS ed escluso quelli senza dati adeguati o più grandi di cinque anni.

Lo studio mirava a vedere quanto bene funzionava il trattamento, categorizzando i risultati come riusciti (guariti), morti o sconosciuti. Hanno anche studiato fattori che potrebbero influenzare questi risultati, come età, tipo di ammissione e forma clinica di MAS.

Per ottenere un buon campione, hanno usato una formula basata sulle percentuali di guarigione previste, assicurandosi che lo studio fosse statisticamente valido.

#Raccolta dei dati

I dati sono stati raccolti utilizzando una lista di controllo per esaminare vari dettagli come demografia e risultati del trattamento. Gli infermieri dei centri sanitari vicini hanno aiutato a raccogliere i dati, con la supervisione degli operatori sanitari pubblici per garantire accuratezza.

Per garantire la qualità, il ricercatore principale ha formato in anticipo i raccoglitori di dati e ha monitorato da vicino il processo di raccolta. Si assicuravano di controllare regolarmente i dati completati per individuare eventuali informazioni mancanti.

#Analisi dei dati

Dopo la raccolta dei dati, le informazioni sono state analizzate utilizzando software specializzati per capire quali fattori contano davvero quando si tratta di risultati nel trattamento della MAS. Hanno cercato modelli e correlazioni, comprendendo come diversi fattori potrebbero indicare successo o fallimento nel trattamento.

#Comprendere i risultati

Un totale di 453 registri medici sono stati esaminati, mostrando che sono stati ricoverati più ragazzi che ragazze. La maggior parte dei bambini aveva tra sei e 59 mesi e molti provenivano da aree rurali. Sorprendentemente, solo un numero ridotto era esclusivamente allattato al seno, il che potrebbe spiegare perché così tanti bambini affrontano problemi nutrizionali.

Molti bambini presentavano sintomi come diarrea. La forma clinica più comune di MAS riscontrata in ospedale era il Kwashiorkor, caratterizzato da gonfiore.

Lo studio ha anche notato che registri medici incompleti indicavano un monitoraggio scarso, il che probabilmente ha contribuito ai tassi di mortalità elevati. La maggior parte delle ammissioni in ospedale erano casi nuovi, sottolineando la necessità di una migliore assistenza nel follow-up.

#Complicazioni mediche e trattamento

Tra le complicazioni mediche, cose come edema nutrizionale, shock e polmonite erano frequentemente segnalate. Sono stati condotti vari test per valutare la salute dei bambini, con i test delle feci che erano i più comuni.

Quando si trattava di trattamento, antibiotici come Amoxicillina e Gentamicina erano comunemente usati, indicando che molti bambini soffrivano di gravi complicazioni mediche. I latti terapeutici F-75 e F-100 sono stati somministrati per trattare la MAS.

Tuttavia, l'uso di trasfusioni di sangue e fluidi IV era basso nonostante le evidenze di anemia severa e altre complicazioni. Molti pochi bambini sono stati classificati come non rispondenti, suggerendo che i trattamenti erano generalmente efficaci.

#Risultati del trattamento

La maggior parte dei bambini trattati per MAS è guarita, ma il tasso di guarigione non ha raggiunto gli standard internazionali, che sono fissati al 75% o più. Allarmante, il tasso di mortalità è stato significativo, indicando la necessità di migliorare le cure. Il numero di bambini non rispondenti al trattamento era basso.

I dati hanno mostrato che i risultati di trattamento di successo erano legati all'uso di latte terapeutico specifico, al genere maschile, alla vita in zone rurali e all'essere una nuova ammissione. D'altro canto, alcuni fattori come il livello di istruzione della madre e l'allattamento esclusivo sono stati visti come predittori di morte tra questi bambini.

In sintesi, mentre un buon numero di bambini si è ripreso, i risultati evidenziano aree serie che necessitano di miglioramenti, da una migliore aderenza alle linee guida di trattamento a un monitoraggio più approfondito della salute dei bambini.

#Risultati chiave e significato

La cosa scioccante è che molti bambini ricoverati per malnutrizione severa non ricevono cure adeguate, portando a tassi di mortalità elevati. Questo spesso deriva da bassi livelli di istruzione tra le madri e cattive pratiche di allattamento. La mancanza di istruzione influisce sulla capacità delle famiglie di fornire cure adeguate ai loro figli.

Per migliorare la situazione, devono succedere diverse cose. Prima di tutto, gli operatori sanitari devono monitorare meglio i bambini ricoverati con MAS. In secondo luogo, l'amministrazione di trattamenti come la Soluzione di Reidratazione per la Malnutrizione deve essere regolata con attenzione per evitare complicazioni da sovraccarico di fluidi.

Potenziare le donne tramite l'istruzione è anche fondamentale per aiutare a combattere i fattori che contribuiscono alla malnutrizione. Mostrando alle madri come preparare pasti nutrienti con cibi locali, possiamo migliorare le diete di questi giovani bambini.

#Conclusione

In conclusione, gestire i bambini con malnutrizione acuta severa in ospedali come quello di Jinka ha bisogno di molto lavoro. È chiaro che educazione, monitoraggio e trattamento adeguato sono fondamentali per migliorare i risultati. Se vogliamo vedere tassi di recupero migliori, dobbiamo indirizzare le interventi basati sui risultati e garantire che più bambini ricevano le cure di cui hanno bisogno. Dopotutto, ogni bambino merita una possibilità di avere una vita sana.