Que signifie "Cellules NK"?
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Les cellules tueuses naturelles (NK) sont un type de cellule immunitaire qui jouent un rôle clé pour protéger le corps contre les infections et le cancer. Elles font partie de la première ligne de défense du corps et peuvent rapidement reconnaître et détruire les cellules nuisibles, comme celles infectées par des virus ou des cellules tumorales.
Fonction
Les cellules NK fonctionnent en identifiant les cellules qui sont malsaines ou qui ont été modifiées d'une manière qui les rend dangereuses. Elles peuvent tuer ces cellules directement en utilisant des protéines spécialisées. Elles produisent aussi des substances qui signalent à d'autres cellules immunitaires de venir aider dans la réponse.
Activation et Inhibition
Les cellules NK ont des récepteurs d'activation et d'inhibition sur leur surface. Les récepteurs d'activation aident à dire aux cellules NK quand attaquer, tandis que les récepteurs d'inhibition leur permettent de reconnaître les cellules normales afin de ne pas attaquer par erreur des tissus sains.
Expansion
Pour augmenter le nombre de cellules NK pour les traitements, les scientifiques peuvent les cultiver en labo en utilisant des cellules nourricières spéciales. Ces cellules nourricières aident les cellules NK à se multiplier tout en gardant leur capacité à combattre le cancer intacte.
Importance en Thérapie
Grâce à leur forte capacité à détruire les cellules cancéreuses, les cellules NK sont à l'étude pour être utilisées dans de nouveaux traitements contre le cancer, notamment en thérapie cellulaire où elles peuvent être étendues et utilisées pour aider le corps à lutter plus efficacement contre les tumeurs.