L'impact de la taxe sur le sucre sur la santé dentaire des enfants

La Carie dentaire, aussi connue sous le nom de caries dentaires, est un gros problème de santé qui touche beaucoup d'enfants à travers le monde. En Angleterre, les extractions dentaires dues à la carie sont la principale raison pour laquelle les enfants âgés de 5 à 9 ans sont hospitalisés pour des opérations électives. Près de 90 % de ces extractions sont à cause de caries. Si on ne les traite pas, les caries dentaires peuvent causer des douleurs, des difficultés à manger, des problèmes de socialisation, et un taux d’absentéisme scolaire plus bas. En fait, environ 60 000 jours d'école sont perdus chaque année en Angleterre parce que certains enfants doivent se faire enlever des dents à l'hôpital.

Pour beaucoup de jeunes enfants, surtout ceux de moins de 4 ans ou avec des caries sévères, le besoin d'anesthésie générale pour une extraction dentaire augmente le stress et les risques pour la santé, comme la fatigue et les saignements.

#L'état actuel de la Santé bucco-dentaire des enfants

Au cours de la dernière décennie, la santé bucco-dentaire des enfants s'est améliorée, mais des inégalités importantes persistent. Les enfants des zones les plus défavorisées ont environ deux fois plus de dents cariées, manquantes ou plombées par rapport à ceux des quartiers plus riches. Pour remédier à ces inégalités, il est essentiel de mettre en œuvre des stratégies au niveau de la population qui visent à améliorer la santé bucco-dentaire, en particulier pour les jeunes enfants dans les communautés moins aisées.

De nombreux facteurs contribuent à la carie dentaire. Cela inclut le statut socio-économique, le brossage peu fréquent, la consommation élevée de sucreries et de Boissons sucrées, et, surtout chez les nourrissons, le fait de donner fréquemment le biberon juste avant le coucher. Bien qu'ajouter du fluor à l'eau ait été jugé sûr et abordable pour réduire la carie dentaire, ce n'est pas appliqué partout. De plus, le fluor seul ne suffit pas à prévenir complètement les caries, d'où la nécessité d'autres actions.

#Les boissons sucrées et leur impact sur la santé

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les sucres ajoutés ne représentent pas plus de 10 % de l'apport énergétique quotidien, et les limiter à moins de 5 % offrirait encore plus de bénéfices pour la santé, y compris une meilleure santé dentaire. En Angleterre, les boissons sucrées sont une source importante de sucres ajoutés pour les enfants, représentant environ 30 % de leur apport total en sucre pour les 1-3 ans, et plus de 50 % pour les adolescents.

Pour lutter contre ce problème, l'OMS a suggéré de taxer les boissons sucrées pour limiter leur consommation. Beaucoup de pays ont déjà adopté de telles taxes.

En mars 2016, le gouvernement britannique a annoncé une taxe sur les boissons sucrées connue sous le nom de Soft Drink Industry Levy (SDIL) pour aider à réduire l'apport en sucre. Cette taxe à deux niveaux, mise en œuvre en avril 2018, encourage les fabricants à reformuler leurs produits au lieu de simplement répercuter le coût de la taxe sur les consommateurs. Les boissons contenant 8 grammes ou plus de sucre par 100 ml sont taxées à £0,24 par litre, tandis que celles contenant entre 5 et moins de 8 grammes sont taxées à £0,18 par litre. Les boissons contenant moins de 5 grammes de sucre sont exemptées, ainsi que les jus de fruits à 100 %, les boissons en poudre, les boissons à base de lait et celles contenant 1,2 % d'alcool ou plus.

Les fabricants ont réagi à la SDIL en réduisant considérablement la teneur en sucre de leurs boissons, entraînant une baisse de l'achat de ces boissons.

#Preuves limitées sur les effets des taxes sur les boissons sucrées sur la santé bucco-dentaire

Bien qu'on sache que les boissons sucrées contribuent à la carie dentaire, il y a peu d'informations sur la façon dont les taxes sur les boissons sucrées affectent la santé bucco-dentaire. Une étude a suggéré qu'une taxe sur les boissons sucrées seule pourrait ne pas avoir un grand impact sur les taux de carie dentaire. Cependant, d'autres études ont prédit qu'une telle taxe pourrait entraîner moins de cas de carie dentaire, en particulier parmi les jeunes et ceux issus de ménages à revenu plus faible.

Il n'y a eu qu'une seule étude significative qui a analysé les effets d'une taxe sur le sucre sur la santé dentaire. Cette étude a trouvé qu'au Mexique, les taxes sur les aliments et boissons malsains étaient liées à une réduction de la carie dentaire chez les adultes. Cependant, ils n'ont pas trouvé de résultats similaires pour les jeunes enfants ou ceux âgés de 1 à 5 ans.

#Recherche sur les Admissions à l'hôpital pour extractions dentaires

Notre recherche s'est concentrée sur les changements dans les admissions à l'hôpital pour extractions dentaires dues à la carie chez les enfants suite à l'introduction de la SDIL. Nous avons utilisé des données hospitalières d'Angleterre pour les enfants âgés de 0 à 18 ans subissant des extractions dentaires en raison de caries. Les données nous ont permis d'analyser les tendances en fonction de l'âge et des niveaux de revenu par zone.

La période d'étude s'est étendue sur 98 mois, de janvier 2012 à février 2020, incluant le temps de l'annonce de la SDIL en mars 2016 et sa mise en œuvre en avril 2018.

#Analyse des changements dans les admissions à l'hôpital

Nous avons appliqué des méthodes statistiques pour identifier les effets de la SDIL sur les admissions à l'hôpital pour extractions dentaires. Nous avons évalué les données en comparant les admissions avant et après l'annonce et la mise en œuvre de la SDIL.

Au cours de la période d'étude, le taux moyen mensuel d'admissions à l'hôpital pour extractions dentaires est tombé de 31,0 pour 100 000 enfants à 28,5 après la mise en œuvre de la SDIL. Les enfants vivant dans des zones plus pauvres étaient plus susceptibles d'être admis, avec des taux cinq fois plus élevés que ceux des quartiers plus riches. Le groupe le plus touché par les extractions dentaires était celui des enfants âgés de 5 à 9 ans.

Après l'introduction de la SDIL au Royaume-Uni, nous avons constaté une réduction de 12,1 % du taux d'admissions à l'hôpital pour extractions dentaires chez les enfants par rapport à ce qu'on aurait pu attendre si la SDIL n'avait pas été mise en œuvre. Cela représente environ 5 638 admissions d'hôpital en moins chaque année pour les enfants en Angleterre.

#Facteurs d'âge et de privation

Les réductions des admissions à l'hôpital ont été observées dans tous les niveaux de privation, sauf pour le groupe intermédiaire. Notamment, les jeunes enfants âgés de 0 à 4 ans ont connu une baisse considérable des admissions, d'environ 28,6 %. Les groupes d'âge plus âgés (10-14 et 15-18 ans) n'ont montré aucun changement significatif.

Les facteurs contribuant à ces disparités pourraient inclure les pratiques d'alimentation, car les jeunes enfants consomment souvent des boissons sucrées dans des biberons, ce qui augmente leur risque de carie.

#Observations et changements au fil du temps

Nous avons remarqué des fluctuations dans les taux d'admission à l'hôpital, avec moins d'admissions en décembre et plus pendant certains mois, probablement en raison des vacances scolaires affectant les opérations électives.

En analysant les données depuis l'annonce de la SDIL, nous avons également vu de légères augmentations d'admissions dans certains groupes, suggérant que les bénéfices les plus significatifs se sont produits entre l'annonce et la pleine mise en œuvre de la taxe.

#Résumé des résultats

Cette étude est la première à utiliser des données réelles pour examiner le lien entre la SDIL et la santé dentaire des enfants. Nous avons constaté une réduction notable des admissions à l'hôpital pour extractions dentaires chez les enfants. Les bénéfices étaient les plus significatifs pour les jeunes enfants, qui sont à risque le plus élevé pour ces procédures.

Des facteurs tels que le statut socio-économique, les pratiques alimentaires et les effets de la fluorisation de l'eau ont pu jouer un rôle dans ces résultats. Dans l'ensemble, la SDIL semble offrir des bénéfices pour la santé des enfants au-delà de la simple réduction de l'obésité.

#Forces et limites de l'étude

Notre recherche a plusieurs points forts. Les données utilisées étaient régulièrement collectées, ce qui signifie qu'elles reflètent avec précision les visites à l'hôpital pour extractions dentaires sans biais de réponse. L'analyse incluait une vaste population, permettant des estimations précises des effets de la SDIL.

Cependant, nous n'avions pas de groupe de contrôle clair pour attribuer complètement les changements à la SDIL seule, et d'autres facteurs potentiels n'ont pas été entièrement pris en compte. Il y avait aussi des limites dans la disponibilité des données et le timing des mesures socio-économiques.

En conclusion, notre recherche suggère que l'introduction de la SDIL a un impact positif sur la santé bucco-dentaire des enfants en Angleterre, en particulier parmi les jeunes enfants, soutenant la nécessité de continuer les interventions de santé publique visant à réduire la consommation de boissons sucrées.