Défis dans les efforts d'éradication de la polio

La Polio est une maladie contagieuse qui peut causer la paralysie et est causée par le poliovirus. Les efforts pour éliminer la polio durent depuis des décennies, et en 2019, la région africaine a été déclarée libre du poliovirus sauvage, qui est le principal type qui cause la maladie. Le dernier cas a été signalé au Nigéria en juillet 2014. Cependant, des défis persistent, car de nouveaux cas d'un type différent de poliovirus ont été signalés au Malawi et au Mozambique début 2022. Ces cas étaient liés à des infections en cours au Pakistan. Cela indique que le virus peut encore circuler et qu'il existe des zones avec moins d'immunité parmi la population.

#Importance de la vaccination

L’existence de nouveaux cas de poliovirus montre à quel point il est crucial de maintenir une couverture vaccinale élevée dans la population. Les niveaux d'immunité doivent rester élevés même si le nombre de cas de polio diminue dans le monde. Historiquement, les Épidémies de polio en Afrique ont varié en taille ; certaines épidémies impliquaient seulement quelques cas, tandis que d'autres se propageaient largement dans différents pays. Cette variation est influencée par le nombre de personnes exposées au virus et le niveau d'immunité dans différentes populations.

En 2016, les autorités sanitaires ont recommandé un schéma de vaccination qui inclut deux types de vaccins : le vaccin oral contre la polio bivalent (bOPV) et au moins une dose du vaccin inactivé contre la polio (IPV). Alors que certains pays ont atteint une bonne couverture vaccinale, d'autres non. En 2021, les taux de vaccination de routine étaient de 93 % au Malawi, mais seulement 61 % au Mozambique. Il y a aussi des zones avec une immunité très faible, comme le Liberia, où seulement 60 % des gens avaient des anticorps contre un type de virus polio.

Un autre défi est l’augmentation des épidémies de poliovirus d’origine vaccinale. Depuis 2022, les cas de poliovirus dérivés de vaccins en circulation de type 1 (cVDPV1) ont augmenté, indiquant qu'en dépit d'un plus grand nombre de personnes recevant l'IPV, l'immunité globale contre ce type est en déclin. L’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (GPEI) est responsable de la coordination des efforts pour éradiquer la polio. Leur travail inclut la surveillance des cas de paralysie causés par la polio, le contrôle de l’environnement pour le poliovirus, et la fourniture de Vaccinations à travers des Immunisations de routine et des Campagnes de vaccination spéciales visant les enfants difficiles à atteindre.

#Contraintes budgétaires

Bien qu'ils dépensent des centaines de millions de dollars chaque année, les décideurs en matière d'éradication de la polio doivent faire des choix difficiles concernant l'allocation des ressources. Le budget pour l’éradication de la polio a été stable, mais a connu des réductions au cours des trois dernières années. De plus, la fréquence des campagnes de vaccination préventives a diminué dans la plupart des pays africains depuis 2017. Cependant, les coûts liés aux vaccinations et aux activités connexes augmentent considérablement.

Pour comprendre comment les stratégies de vaccination peuvent être améliorées, les chercheurs ont examiné des données de 30 pays africains concernant les campagnes passées et la couverture de vaccination de routine. Ils ont collecté des informations sur la fréquence des campagnes de vaccination préventives et combien de personnes ont été vaccinées par le biais de l'immunisation de routine.

Depuis 1988, quand une résolution a été adoptée pour éradiquer la polio d'ici 2000, diverses études ont suggéré qu'éradiquer la polio est rentable si toutes les vaccinations cessent après certification. Vaccination et éradication de la polio pourraient économiser des millions d'années de vie en bonne santé d'ici 2050. Cependant, les analyses économiques actuelles ne prennent pas pleinement en compte les coûts et les bénéfices de campagnes de vaccination spécifiques avec des budgets limités.

#Stratégies de vaccination

Les chercheurs ont évalué différentes stratégies de vaccination pour une population de 8 millions d'enfants de moins de cinq ans en Afrique subsaharienne. Ils ont estimé les coûts, les avantages pour la santé et les risques associés à diverses stratégies sur une période de cinq ans. L'objectif était de voir à quelle fréquence les campagnes de vaccination préventives devraient avoir lieu en combinaison avec les immunisations de routine pour gérer efficacement le risque d'épidémies.

Ils ont exploré trois principales stratégies de vaccination :

1. Immunisation de routine combinée avec réponse aux épidémies et campagnes de vaccination préventives annuelles
2. Immunisation de routine combinée avec réponse aux épidémies et campagnes de vaccination préventives biannuelles
3. Immunisation de routine combinée uniquement avec réponse aux épidémies

Dans toutes les stratégies, l'immunisation de routine est supposée se produire. Les enfants reçoivent trois doses de bOPV et une dose d'IPV. Des campagnes supplémentaires sont conçues pour atteindre les enfants qui ont manqué les immunisations de routine.

La probabilité d'une épidémie était définie comme ayant au moins un cas de polio. Les chercheurs ont effectué des simulations sur cinq ans et ont examiné combien de cas de paralysie se produiraient sous chaque stratégie. L'objectif était de trouver le meilleur plan de vaccination qui minimiserait les épidémies.

#Structure du modèle

Pour simuler les dynamiques de transmission de la polio, les chercheurs ont développé un modèle mathématique. Ce modèle prend en compte comment les enfants développent la maladie et comment les vaccinations fournissent de l'immunité. Il suit le processus de vaccination dans le temps pour les enfants de moins de cinq ans, en regardant combien de doses de vaccin chaque enfant reçoit et comment cela affecte leur probabilité d'être infecté.

Les chercheurs ont supposé qu'un certain pourcentage d'enfants recevrait ses vaccinations et qu'il y aurait des cas sporadiques de polio introduits dans la population. Ils ont effectué de nombreuses simulations pour comprendre comment différentes stratégies impacteraient le nombre de cas de polio et les risques d'épidémies.

#Évaluation du risque d'épidémie

Pour chaque stratégie de vaccination, les chercheurs ont calculé la probabilité d'une épidémie et le nombre estimé de cas de polio. Ils ont défini une épidémie comme ayant au moins un cas de paralysie et ont examiné combien de cas se produiraient sur la période de modélisation de cinq ans.

Les résultats ont montré que la stratégie combinant immunisation de routine, réponse aux épidémies et campagnes préventives annuelles a conduit au moins de cas de polio attendus. Lorsque la couverture de l'immunisation de routine était au-dessus de 65 %, la probabilité d'épidémies chutait significativement. Cependant, avec une couverture plus faible, les risques augmentaient, rendant les campagnes préventives annuelles plus précieuses pour réduire le risque d'épidémies.

#Coûts et bénéfices

Les coûts attendus de chaque stratégie de vaccination ont été analysés du point de vue du système de santé et de la GPEI. Les coûts incluaient le prix des vaccins et les dépenses associées aux campagnes.

Pour le système de santé, la stratégie avec des campagnes préventives annuelles a montré les coûts attendus les plus bas en raison de moins de cas de polio. Cependant, du point de vue de la GPEI, les coûts pour cette stratégie étaient plus élevés à cause du nombre accru de campagnes préventives menées.

Lorsqu'ils ont mesuré l'efficacité de chaque stratégie, les chercheurs ont examiné les coûts marginaux par année de vie ajustée en fonction du handicap (DALY) évitée. Cette analyse a indiqué que les campagnes préventives annuelles ne sont rentables que lorsque la couverture de l'immunisation de routine dépasse certains seuils. Lorsque la couverture de l'immunisation de routine est élevée, les bénéfices des campagnes préventives fréquentes diminuent.

#Implications pour la prise de décision

Les implications de ces résultats pour la prise de décision sont significatives. Lorsque la couverture de l'immunisation de routine tombe sous certains niveaux, les campagnes préventives annuelles aident à prévenir des risques importants. Cependant, à des niveaux de couverture plus élevés, les bénéfices de ces campagnes sont moins clairs, et les fonds pourraient être mieux utilisés dans d'autres domaines.

Les pays avec des niveaux de couverture de vaccination de routine plus bas, comme Madagascar et le Soudan du Sud, peuvent encore bénéficier de campagnes préventives régulières. En revanche, des nations comme le Burkina Faso et la Sierra Leone, où les taux de vaccination dépassent 90 %, peuvent ne pas avoir besoin de campagnes aussi fréquentes.

La recherche souligne qu'il est nécessaire d'être flexible en ce qui concerne les stratégies de vaccination. Des ajustements aux plans de vaccination devraient être effectués en fonction de la couverture de l'immunisation de routine de chaque pays et des risques perçus de transmission du poliovirus.

#Conclusion

Les efforts pour éradiquer la polio continuent de faire face à des défis, notamment avec l’émergence de nouveaux cas dans des régions précédemment exemptes de la maladie. Maintenir des niveaux élevés d'immunité dans la population grâce à des stratégies de vaccination efficaces est crucial. Les campagnes de vaccination préventives annuelles peuvent être un outil essentiel dans les zones à faible couverture immunitaire, tandis que les pays à couverture plus élevée peuvent trouver ces stratégies moins nécessaires.

L'étude souligne le besoin d'un engagement continu de la part des parties prenantes et des donateurs pour garantir que des ressources suffisantes soient disponibles pour des stratégies immédiates et à long terme. Continuer à surveiller la situation et ajuster les plans de vaccination au besoin sera essentiel pour le succès des efforts d'éradication mondiale de la polio.

Le combat continu contre la polio nécessite une approche équilibrée qui prend en compte à la fois les besoins immédiats et les objectifs à long terme. Au fur et à mesure que les stratégies de vaccination continuent d'évoluer, il est essentiel de soutenir des programmes qui peuvent efficacement réduire le risque d'épidémies et finalement conduire à l'éradication complète de la polio.