Étiquetage des calories : Impact sur les choix de fast-food

Manger des plats de restos et autres points de vente de nourriture, c'est super courant aujourd'hui. Mais ce petit truc est lié à des régimes moins bons, à la prise de poids et à l'obésité, ce qui pose de gros soucis pour la Santé publique. Un gros problème, c'est que les gens sous-estiment souvent le nombre de Calories qu'ils ingèrent quand ils mangent à l'extérieur. C'est particulièrement vrai avec les aliments hyper caloriques servis par beaucoup de ces endroits.

Une étude de 2018 a montré qu'un bon nombre de repas dans les grands restos et fast-foods au UK contenaient plein de calories. Par exemple, 96 % des repas dans les restos à service complet et 70 % dans les fast-foods contenaient plus de 600 calories. Pour lutter contre les problèmes de santé associés à ça, le gouvernement britannique a mis en place des règles obligeant les grands points de vente à afficher les infos sur les calories. Ces règles sont entrées en vigueur le 6 avril 2022.

#Règles d'Étiquetage des Calories

Les nouvelles règles d'étiquetage des calories stipulent que les grands points de vente de nourriture en Angleterre, surtout ceux avec 250 employés ou plus, doivent afficher les infos sur les calories de leurs plats là où les clients peuvent les voir. Ça s'applique aux aliments et boissons prêts à manger ou boire tout de suite. Par contre, ça ne concerne pas les aliments préemballés ou les fruits et légumes non préparés.

Même si ces étiquettes pourraient aider à réduire le nombre de calories que les gens achètent, les résultats réels sont partagés. Aux États-Unis, certaines études montrent que les étiquettes de calories peuvent mener à une baisse des calories consommées, tandis que d'autres suggèrent qu'il n'y a pas de vrai changement. Une étude faite en Angleterre n'a trouvé aucune preuve que les achats de calories aient changé après l'instauration de ces règles.

Le type de point de vente pourrait aussi jouer un rôle dans la manière dont les clients réagissent à ces étiquettes. Par exemple, les cafés et restos à table ont montré de plus grandes réductions en calories par rapport aux fast-foods. Ça suggère que les attentes des clients pour différentes expériences de repas pourraient influencer leur réaction aux infos sur les calories. Quelques recherches indiquent que les attentes des clients pourraient être un gros frein à la sélection de plats moins caloriques.

#Impact Potentiel sur les Commerçants et Reformulation

L'étiquetage des calories peut faire plus que juste informer les clients ; ça pourrait aussi encourager les points de vente à revoir le contenu calorique de leurs plats. Si les entreprises ne veulent pas vendre des trucs trop riches en calories, elles pourraient prendre des mesures pour réduire les comptages de calories. Certains grands points de vente pourraient graduellement baisser les niveaux de calories, de sucre et de sel dans leurs produits en réponse aux nouvelles règles, cherchant à rendre leurs offres plus saines sans trop attirer l'attention des clients.

Les changements de menu peuvent prendre plusieurs formes, comme reformuler des produits existants, retirer des plats trop caloriques ou ajouter de nouvelles options moins caloriques. Toutes ces actions pourraient aider à diminuer le contenu calorique moyen des menus. Une revue récente de 45 études a trouvé que l'étiquetage obligatoire des calories était lié à une légère réduction d'environ 15 calories dans les plats proposés.

Avant que les lois sur l'étiquetage des calories ne soient mises en place aux États-Unis et en Angleterre, certaines étiquettes volontaires ont poussé les restos à vendre des plats moins gras et moins salés comparativement à ceux sans étiquettes. Cependant, il se peut que cette découverte vienne d'une préférence pour apposer des étiquettes sur des aliments plus sains. Il y a moins de preuves que les étiquettes de calories obligatoires abaissent vraiment le contenu calorique des repas.

La plupart des études passées sur les politiques nationales d'étiquetage des calories viennent des États-Unis. Une enquête récente a trouvé que les étiquettes de calories requises auraient pu inciter de grandes chaînes de restos à introduire des plats moins caloriques. Une autre étude examinant les lois locales sur l'étiquetage des calories aux États-Unis n'a trouvé aucun changement dans les calories moyennes des menus entre les chaînes de fast-food avec étiquettes et celles sans, mais elle a trouvé des options plus saines dans les endroits avec étiquettes.

Bien que la recherche indique que les étiquettes de calories pourraient légèrement améliorer les menus proposés, les clients ne profitent pas toujours de ces réductions s'ils ne choisissent pas d'options moins caloriques. Du coup, il devient essentiel d'identifier quels types de nourriture sont les plus affectés pour trouver des zones d'amélioration possible des régimes. Différents types de points de vente servent différentes sortes de nourriture qui peuvent varier en facilité de reformulation.

#Étude des Changements de Menu

Pour combler ces lacunes de recherche, nous avons étudié les changements dans le contenu calorique des plats avant et après l'instauration des règles d'étiquetage des calories. Nous avons également regardé comment ces changements variaient entre les différentes catégories alimentaires et types de points de vente.

En utilisant une base de données spéciale appelée MenuTracker, nous avons collecté des données sur la nourriture provenant des points de vente au UK. Nous avons défini "reformulation" comme des changements apportés au même plat disponible à deux périodes, tandis que les "changements de menu" étaient définis comme des plats retirés ou ajoutés au menu. Nos analyses ont examiné les changements dans le contenu calorique moyen des nouveaux, retirés et existants, ainsi que les changements de contenu calorique par type de nourriture et type de chaîne. Nous avons aussi vérifié combien d'éléments de menu dépassaient l'apport calorique recommandé par repas (plus de 600 calories).

#Collecte de Données

Les données pour MenuTracker ont été rassemblées par des méthodes de collecte de données en ligne auprès des entreprises alimentaires affichant des infos caloriques pour leurs plats. Nous avons collecté deux ensembles de données, un an d'intervalle, en septembre 2021 (avant les nouvelles règles) et septembre 2022 (après les nouvelles règles). Cette approche de collecte a aidé à réduire l'effet des changements saisonniers.

En septembre 2021, la base de données comptait 79 entreprises alimentaires différentes devant suivre les nouvelles règles sur les calories. En septembre 2022, ce nombre avait augmenté à 90. Cependant, une chaîne qui existait en 2021 n'avait pas d'infos disponibles en 2022. Donc, notre analyse principale était basée sur 78 chaînes qui opéraient durant les deux périodes.

Nous avons évalué le nombre d'articles de menu disponibles durant chaque période de collecte de données. Les données de septembre 2021 ont révélé 19 392 articles, qui ont été réduits à 15 085 articles uniques avec des infos caloriques après avoir retiré les doublons et les articles sans détails caloriques. En septembre 2022, nous avons commencé avec 24 097 éléments de menu mais avons terminé avec 17 896 articles uniques. Ainsi, notre analyse complète comptait un total de 32 981 items sur les deux périodes de collecte de données.

#Classification des Groupes Alimentaires

Nous avons organisé les articles de menu en 12 groupes alimentaires pour notre analyse. Un processus semi-automatisé a été utilisé, et la fiabilité de la catégorisation a été vérifiée en comparant un échantillon aléatoire d'articles avec un taux d'accord élevé.

Les chaînes de points de vente ont été triées en six catégories en fonction de la façon dont elles décrivaient leurs offres alimentaires : cafés et boulangeries, fast-foods et plats à emporter, pubs et auberges, restos, lieux de sport et de divertissement, et fast-food asiatique.

Pour différencier la reformulation des changements de menu généraux, chaque article a été classé comme retiré, continu ou nouveau. Les articles continus étaient ceux disponibles au même endroit durant les deux périodes. Les articles retirés étaient présents pendant la première période mais pas dans la seconde, tandis que les nouveaux articles étaient introduits dans la seconde période.

Nous avons utilisé diverses techniques pour identifier avec précision les articles qui étaient les mêmes entre les deux périodes. Cela incluait la comparaison de noms similaires mais non identiques. Des vérifications manuelles ont été effectuées pour garantir l'exactitude de ces correspondances.

#Analyse Statistique

Toutes nos évaluations statistiques ont été réalisées à l'aide d'un logiciel spécifique. Nous avons mené quatre analyses principales :

1. Nous avons estimé les changements dans le contenu calorique moyen pour les chaînes de base en général, par groupe alimentaire et par type de chaîne.
2. Nous avons estimé les changements de calories pour les articles retirés, continus et nouveaux pour ces chaînes de base.
3. Nous avons examiné le pourcentage d'articles dépassant le seuil de 600 calories pour ces chaînes de base, en général et par groupe alimentaire.
4. Enfin, nous avons évalué les changements de contenu calorique en utilisant toutes les chaînes qui ont affiché des infos caloriques.

#Changements dans les Calories Moyennes

Les résultats ont indiqué qu'il y a eu une petite baisse du contenu calorique moyen après la mise en place de la politique. Avant les règles, le comptage calorique moyen pour tous les articles était d'environ 445 calories, ce qui est tombé à environ 436 calories par la suite, marquant une petite réduction. L'analyse qui ne prenait pas en compte les classifications de groupes alimentaires a montré une réduction moyenne plus notable.

Les groupes alimentaires avec les comptages caloriques les plus élevés par article étaient les burgers, les plats principaux et les pizzas. Les réductions après la politique étaient significatives pour les burgers, les boissons et les plats principaux, tandis qu'il y avait peu de changements pour les soupes à cause de leurs faibles nombres. C'est intéressant de noter que le contenu calorique des sandwiches a augmenté après la politique.

Quand nous avons examiné les résultats par type de chaîne, nous avons trouvé des réductions dans les pubs, bars et auberges, ainsi que dans les restos. Cependant, il y a eu une augmentation du contenu calorique pour les items de fast-food.

#Contenu Énergétique Moyen pour Différents Articles

Dans la deuxième analyse, nous avons regardé le contenu calorique pour les articles retirés, nouveaux et continus spécifiquement. Les données ont montré que les articles retirés avaient des comptages caloriques moyens plus élevés comparés aux articles disponibles avant et après l'instauration des nouvelles règles. Cependant, pour les nouveaux articles et les articles continuellement disponibles, aucun changement significatif dans le contenu calorique n'a été observé.

#Proportion d'Articles À Haute Teneur Calorique

Dans notre troisième analyse, nous avons examiné combien d'articles de menu dépassaient le seuil de 600 calories avant et après la nouvelle politique. Le pourcentage d'articles au-dessus de cette limite a montré peu de différence entre les deux périodes. Les groupes alimentaires avec le plus d'articles à haute teneur calorique étaient les burgers, les plats principaux et les pizzas. Notamment, le pourcentage d'articles dépassant 600 calories a chuté pour les boissons et les burgers, tandis qu'il a augmenté pour les pizzas.

#Analyse Globale Complète

Dans la dernière analyse, nous avons utilisé toutes les données disponibles pour évaluer les comptages caloriques dans toutes les chaînes. Cette analyse a également indiqué une petite réduction globale dans les calories moyennes, reflétant des tendances similaires trouvées dans les analyses précédentes.

#Résultats Clés

Cette étude est l'une des premières à observer les changements dans les menus des Points de vente alimentaires suite aux nouvelles règles d'étiquetage des calories. Les résultats suggèrent une petite réduction des calories moyennes après la mise en place de ces politiques. Les réductions étaient principalement liées à la suppression des éléments à haute teneur calorique des menus, avec peu de signes de reformulation des options existantes. Les groupes alimentaires les plus touchés étaient les boissons, les burgers et les plats principaux.

#Implications pour la Santé Publique

La petite baisse du contenu calorique moyen sur les menus est probablement destinée à avoir un impact modeste sur la santé publique. La recherche n'a montré aucun réel changement dans les calories que les gens achètent ou consomment. Il est possible que les chaînes aient déjà commencé à revoir leurs options avant l'entrée en vigueur des nouvelles règles, ce qui pourrait expliquer les changements limités observés.

Les résultats indiquent que les articles alimentaires plus grands pourraient être plus faciles à ajuster à cause de leur comptage calorique plus élevé. Réduire le contenu calorique des boissons était aussi plus facile grâce à plus d'alternatives faibles en calories disponibles par rapport aux aliments solides.

Notre recherche souligne que même s'il semble y avoir un certain changement dans les menus, les preuves de reformulation des éléments existants sont faibles. Cela suggère que l'étiquetage des calories pourrait ne pas motiver une augmentation significative des options de menu à faible teneur calorique comme certains pourraient l'espérer.

#Comparaison avec d'Autres Recherches

La réduction moyenne des calories que nous avons trouvée s'aligne avec des résultats similaires dans d'autres études. La recherche montre seulement de petits changements dans le contenu calorique des articles de menu après l'introduction de l'étiquetage des calories. Notre étude permet une analyse plus approfondie que les enquêtes précédentes en classant les articles alimentaires dans une plus large gamme de groupes.

Notre analyse a révélé des tendances notables concernant les catégories alimentaires montrant les plus grands changements. Notamment, les plus fortes réductions ont été observées dans les groupes alimentaires avec des comptages caloriques initialement plus élevés, suggérant que l'ajustement de ces éléments pourrait être plus facile pour les points de vente.

En gros, nous avons trouvé peu de preuves que l'étiquetage obligatoire des calories en Angleterre a mené à des changements significatifs dans les articles de menu. Avec d'autres recherches montrant aucun changement dans les calories achetées, cela suggère que l'impact immédiat de la politique est minime. Néanmoins, même des petits changements peuvent contribuer positivement à la santé publique.

#À l'Avenir

L'étude suggère qu'une meilleure mise en œuvre de l'étiquetage des calories pourrait mener à des résultats plus significatifs à l'avenir. Par exemple, plus de points de vente affichant des infos caloriques précises pourraient augmenter la sensibilisation des clients, les aidant à faire des choix plus sains. D'autres stratégies, comme des ajustements de prix ou un marketing attrayant, pourraient aussi encourager les options moins caloriques.

Les recherches futures devraient continuer à évaluer les effets à long terme de l'étiquetage des calories et comment il peut être amélioré pour mieux profiter à la santé publique. Collecter des données sur une période plus longue aidera à comprendre à quel point ces politiques sont efficaces pour changer le comportement des consommateurs.

En résumé, cette étude a exploré les changements dans le contenu calorique des articles de menu après l'introduction de l'étiquetage obligatoire des calories en Angleterre. Bien qu'il y ait eu une légère réduction des calories, l'impact global semble limité, avec les changements les plus substantiels se produisant dans le retrait des articles à haute teneur calorique plutôt que dans la reformulation des options de menu existantes.