Évaluation des tests en ligne pour les signes précoces de la démence

La démence affecte la façon dont les gens pensent et fonctionnent, ce qui pèse lourd sur les systèmes de santé. Ce problème devrait s'accroître avec le vieillissement de la population au Royaume-Uni. Les chercheurs cherchent des moyens de traiter la démence, mais ils sont confrontés à un gros souci : ils ne peuvent pas identifier la maladie assez tôt car il n'y a pas assez de signes pour la repérer avant l'apparition des symptômes. Les changements cérébraux se produisent longtemps avant que quiconque ne se rende compte que quelque chose ne va pas, donc repérer la démence tôt est super important. Si on peut la détecter aux premiers stades, les traitements pourraient être plus efficaces.

Des études récentes montrent que les gens peuvent commencer à ressentir de petits changements dans leur pensée des années avant tout diagnostic officiel. C'est là que les tests cérébraux entrent en jeu. Ces tests peuvent aider à suivre l'état mental des personnes, mais pour détecter ces premiers signes, il nous faut de meilleures méthodes de test plus précises. Utiliser la technologie pour obtenir des données plus précises et fréquentes est un domaine passionnant pour les chercheurs, surtout grâce aux tests en ligne que les gens peuvent faire chez eux.

#Le Rôle des Tests en Ligne

Tout le monde qui pense être en déclin mental n'a pas forcément de la démence. Ce sentiment de déclin cognitif s'appelle "Déclin Cognitif Subjectif" (DCS). Quand les gens ressentent DCS, ils ont l'impression que leurs capacités de réflexion diminuent, même si les tests standards disent le contraire. La plupart des gens avec DCS ne développent jamais de démence à part entière, mais ils sont à un risque plus élevé que ceux sans DCS.

Certains signes qui augmentent le risque de déclin cognitif incluent des oublis de Mémoire, la sensation que ce déclin est récent, avoir plus de 60 ans, avoir des problèmes persistants avec le DCS, aller dans une clinique de mémoire et avoir quelqu'un de proche qui souligne des problèmes. De nouvelles recherches ont également trouvé des facteurs de risque supplémentaires pour ceux avec DCS, comme avoir certains marqueurs cérébraux liés à la maladie d'Alzheimer, porter le gène apolipoprotéine E4, avoir d'autres problèmes de santé mentale, fumer, avoir moins d'années d'éducation et se débrouiller moins bien lors de tests mesurant les compétences exécutives.

Comme la plupart des gens avec DCS ne deviendront pas des patients atteints de démence, il ne serait pas logique de tester tout le monde. Cependant, pour ceux qui montrent des facteurs de risque supplémentaires, les tests en ligne peuvent être un moyen rentable de surveiller la fonction cérébrale au fil du temps. De plus, sachant que les populations âgées dans les zones rurales augmentent, les évaluations à distance peuvent aider à garantir que tout le monde a accès aux services neuropsychologiques.

Des preuves préliminaires suggèrent que ces tests en ligne peuvent repérer de petits déclin mental chez ceux avec DCS. Cependant, la question demeure : ces tests en ligne fournissent-ils des résultats fiables par rapport aux tests traditionnels en personne ? Il y a des défis avec les tests en ligne, comme des problèmes technologiques, des compétences informatiques variées chez les utilisateurs, et le manque de guidance pendant le test. Donc, on ne peut pas juste supposer que les tests en ligne sont aussi bons que ceux en face à face.

Certains outils de tests en ligne ont montré des résultats mitigés concernant leur fiabilité. Plus de recherche est nécessaire pour différents groupes de personnes afin de mieux comprendre comment ces tests en ligne devraient être utilisés dans des contextes réels.

#Une Étude sur les Tests Neuropsychologiques en Ligne

Dans cette étude, on voulait voir à quel point les tests neuropsychologiques en ligne sont fiables pour les gens avec et sans DCS. On s'est concentré sur certains tests de la plateforme NeurOn qui avaient montré des résultats fiables dans un groupe de personnes âgées en bonne santé. Notre objectif était de découvrir si ces tests pouvaient fournir des résultats cohérents dans des environnements en ligne.

Le but principal était de vérifier la fiabilité de ces tests lorsqu'ils étaient adminis trés à nouveau dans le temps (Fiabilité test-retest). On voulait aussi comparer la performance des personnes avec DCS par rapport à celles sans.

On pensait que les tests en ligne montreraient une fiabilité modérée basée sur des études précédentes. En plus, on croyait que ceux avec DCS se débrouilleraient un peu moins bien sur ces tests que ceux sans DCS.

#Obtention de l'Approbation et Mise en Place

Avant de commencer l'étude, on a obtenu une approbation éthique pour s'assurer que tout était fait correctement. Les participants devaient accepter de participer en signant un formulaire de consentement en ligne.

Pour cette étude, on a utilisé deux plateformes logicielles : Mantal et NeurOn. La plateforme Mantal aide à gérer des études cliniques en ligne, tandis que NeurOn fournit des tests de mémoire et cognitifs. On a choisi une sélection de tests de NeurOn qui mesuraient différentes fonctions cognitives, comme la mémoire et l'Attention, souvent affectées dans les premiers stades de la démence.

#Qui a Participé à l'Étude ?

Pour rejoindre l'étude, les participants devaient avoir plus de 60 ans, être capables de donner leur consentement et avoir des compétences de base en informatique. Ils devaient aussi être anglophones et avoir accès à un ordinateur ou un portable. On ne pouvait pas inclure quelqu'un avec un diagnostic de problèmes cognitifs graves ou d'autres troubles neurologiques.

On visait à avoir 50 participants dans chaque groupe, en prenant en compte un possible taux de désistement d'environ 20 %. Le recrutement a commencé en avril 2023, et les participants ont entendu parler de l'étude grâce à des pubs en ligne et sur le campus universitaire.

#Comment l'Étude a-t-elle Fonctionné ?

Une fois que les participants ont accepté de rejoindre, ils ont rempli un formulaire démographique et complété divers tests en ligne. En plus des évaluations de mémoire, ils ont répondu à des questions sur leur humeur, car la dépression et l'anxiété peuvent affecter la performance cognitive.

Les Tests cognitifs comprenaient des tâches demandant aux participants de se souvenir de photos et de mots, de réagir rapidement à différents stimuli, et de prêter attention sur une période donnée. Chaque test a duré environ 20 à 30 minutes, et les participants étaient encouragés à faire le tout en une seule fois, même s'ils pouvaient prendre des pauses si besoin.

#Suivi au Fil du Temps

Cinq mois après le test initial, les participants étaient invités à refaire les tests. Ce suivi était essentiel pour vérifier la fiabilité des résultats au fil du temps.

Pour évaluer le DCS, on a utilisé un questionnaire conçu pour identifier les plaintes cognitives chez les personnes âgées. On a défini le DCS dans notre étude en se basant sur les réponses indiquant que les participants avaient l'impression que leur performance cognitive avait diminué.

#Comment on a Analysé les Données

En analysant les données, on a cherché des différences de performance entre ceux avec DCS et ceux sans. On a aussi évalué la cohérence des résultats des tests lorsqu'ils étaient administrés à nouveau après un certain temps.

On a effectué divers tests statistiques et mesuré la fiabilité des tests en ligne, en utilisant des méthodes standards pour mesurer la fiabilité.

#Qu'est-ce qu'on a Découvert ?

Parmi tous les participants, certains ont abandonné ou n'ont pas complété certains tests, mais 108 personnes ont terminé les évaluations principales. Le groupe DCS était plus âgé et rapportait des niveaux d'anxiété et de dépression plus élevés que ceux sans DCS, bien que les scores soient toujours en dessous des seuils cliniques.

#Résultats de Fiabilité des Tests

Quand on a regardé la fiabilité des tests, on a trouvé un mélange de résultats. Certaines parties des tests montrent une fiabilité modérée chez ceux avec DCS, tandis que d'autres pas tant que ça. Les tests qui semblaient les mieux fonctionner étaient ceux qui mesuraient l'attention et la mémoire.

Fait intéressant, au début, le groupe DCS a fait mieux que le groupe sans DCS dans certains domaines, à l'opposé de ce qu'on s'attendait. Cependant, cela n’a pas tenu lors des vérifications statistiques plus rigoureuses, ce qui signifie que ça pouvait être un coup de chance.

Globalement, on a montré que certains des tests NeurOn ont une fiabilité modérée dans les deux groupes, surtout pour les tests liés à l'attention soutenue et la reconnaissance d'images. Cela suggère que les tests en ligne peuvent fonctionner suffisamment bien pour suivre les changements dans la fonction cérébrale.

#Limitations et Directions Futures

Bien qu'on ait eu des résultats encourageants, on a aussi rencontré des défis. Certaines personnes n'ont pas complété tous les tests, ce qui a rendu difficile d'avoir un ensemble de données complet. Le format en ligne pourrait avoir contribué à ce problème, car les gens n’avaient personne pour les guider ou les aider avec des problèmes techniques.

Définir le DCS basé sur le questionnaire avait aussi ses inconvénients. Différentes études utilisent différentes méthodes pour identifier le DCS, ce qui rend difficile la comparaison des résultats.

Malgré ces problèmes, le test neuropsychologique en ligne offre un chemin prometteur pour évaluer les changements cognitifs. C'est une option plus abordable par rapport aux méthodes traditionnelles et peut potentiellement toucher plus de gens, surtout dans les zones rurales.

Au fur et à mesure que de nouvelles recherches émergent, on devra s'attaquer aux problèmes actuels, assurer des résultats fiables et améliorer la compréhension de la meilleure façon d'identifier et de suivre le DCS à l'avenir.