¿Qué significa "Estrella guía natural"?

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Una Estrella Guía Natural (NGS) es una estrella brillante en el cielo que ayuda a los astrónomos a mejorar la calidad de las imágenes tomadas con telescopios. Al observar objetos lejanos, la atmósfera terrestre puede difuminar las imágenes. Usando una estrella brillante cercana como referencia, los telescopios pueden corregir esta distorsión.

La NGS brilla intensamente, lo que permite a sistemas avanzados medir cómo se distorsiona su luz al pasar a través de la atmósfera. Esta información se utiliza para ajustar la óptica del telescopio, haciendo que las imágenes finales sean más nítidas.

Usar la NGS es esencial para la imagen directa de exoplanetas, que son planetas fuera de nuestro sistema solar. Sin embargo, hay límites a cuán tenues pueden ser las estrellas para una corrección efectiva. Los astrónomos a menudo buscan formas de ampliar el rango de estrellas observables para incluir las más tenues, lo que les permite estudiar objetos más distantes y poco iluminados en el espacio.