Telerehabilitación: Un camino para la recuperación del Long COVID

COVID-19 es causado por un virus conocido como SARS-CoV-2 y ha llevado a una emergencia de salud mundial. Desde su aparición, mucha gente se ha visto afectada, con un conteo de casos reportados de más de un millón solo en los EAU. Los síntomas de COVID-19 pueden variar mucho. Algunas personas pueden no mostrar ningún signo de enfermedad, mientras que otras pueden experimentar problemas graves como Dificultad para respirar o fallo de órganos.

#Fases de COVID-19

Los doctores han categorizado los síntomas de COVID-19 en tres fases principales:

1. COVID-19 agudo: Esta fase dura hasta cuatro semanas e incluye los signos iniciales de infección.
2. COVID-19 sintomático continuo: Esta fase ocurre de cuatro a doce semanas después de la infección.
3. Síndrome Post-COVID-19: Esta fase es cuando los síntomas continúan por más de doce semanas.

La mayoría de las personas (alrededor del 80%) que muestran síntomas se recuperan sin necesidad de quedarse en el hospital. Sin embargo, alrededor del 15% puede ponerse muy enfermo y necesitar ayuda para respirar, mientras que alrededor del 5% puede volverse extremadamente enfermo y requerir cuidados intensivos. Incluso después de recuperarse, muchas personas reportan problemas de salud persistentes durante meses.

#¿Qué es Long COVID?

Las personas que tienen síntomas persistentes después de su infección inicial de COVID-19 a menudo se les llama "long haulers". Términos como "Long COVID", "síndrome COVID crónico" y "post-agudo COVID-19" se utilizan comúnmente para describir estos efectos prolongados. Long COVID se caracteriza normalmente por nuevos problemas de salud que aparecen alrededor de 12 semanas después de la infección y que no se pueden explicar por ninguna otra condición.

Los que lidian con Long COVID a menudo tienen dificultades para respirar, se sienten muy cansados después de hacer ejercicio y pueden enfrentar problemas cognitivos o de salud mental como ansiedad y depresión. Long COVID puede afectar a cualquiera, sin importar cuán severa fue su infección inicial o su edad. Puede reducir significativamente los niveles de actividad física y afectar la calidad de vida en general.

#La importancia de abordar Long COVID

La investigación ha demostrado que tomar medidas para detener la propagación de COVID-19 es vital. Esto incluye esfuerzos de prevención, tratamientos y vacunación. Sin embargo, también es igualmente importante enfocarse en Long COVID y sus efectos. Diferentes grupos profesionales enfatizan la necesidad de detección temprana y tratamiento para quienes muestran síntomas de Long COVID. Aunque las causas de Long COVID aún no se comprenden completamente, el entrenamiento físico ha surgido como una forma útil de manejar los síntomas.

El ejercicio es conocido por ser beneficioso para las personas que enfrentan dificultades respiratorias y fatiga debido a varios problemas de salud. Sin embargo, el entrenamiento tradicional en hospitales puede ser difícil para algunas personas debido a problemas de viaje, empeoramiento de la salud y interrupciones en su vida diaria. En respuesta, los profesionales han comenzado a recomendar la Telerehabilitación (TR), que permite a los individuos recibir terapia desde casa utilizando tecnología.

#¿Qué es la telerehabilitación?

La telerehabilitación es un método donde se brindan servicios de rehabilitación en línea, utilizando tecnología de comunicación. Este enfoque permite a los pacientes hacer Ejercicios en casa, facilitando el seguimiento de una rutina y aumentando la participación. Los beneficios de la telerehabilitación incluyen la capacidad de las personas para participar en ejercicios desde la comodidad de su hogar, reduciendo la necesidad de visitas al hospital.

Mientras que hay mucha evidencia de que el entrenamiento físico a través de telerehabilitación ayuda a personas con condiciones pulmonares crónicas como la EPOC, todavía hay información limitada sobre sus efectos en Long COVID. A medida que la pandemia continúa, la TR puede ser una solución útil para mantener la rehabilitación mientras se minimiza el riesgo de propagar el virus.

#Resumen del estudio

Un estudio reciente tenía como objetivo investigar cómo seis semanas de telerehabilitación afectarían la salud pulmonar, el estado físico y la falta de aliento en individuos que sufrían de Long COVID. El estudio involucró a participantes de entre 18 y 75 años que se habían recuperado de COVID-19 pero aún experimentaban síntomas. Aquellos que estaban demasiado enfermos o tenían otros problemas de salud graves no fueron incluidos en el estudio.

#Diseño y Métodos del estudio

Los investigadores utilizaron un diseño de pretest-postest de un grupo, lo que significa que todos los participantes fueron evaluados antes y después de la intervención. Un total de 50 personas fueron contactadas originalmente, y 20 cumplieron con los criterios para participar en el estudio. Al inicio, se evaluó a los participantes por su Función Pulmonar, nivel de condición física y falta de aliento mediante varias pruebas.

Una vez inscritos, los participantes recibieron entrenamiento sobre cómo usar una herramienta de videoconferencia llamada Google Meet para sus sesiones de ejercicio. El programa consistió en una rutina de entrenamiento aeróbico en casa que se llevó a cabo tres veces por semana durante seis semanas, cada una durando alrededor de 40 minutos. Cada sesión incluía ejercicios de calentamiento, un entrenamiento principal y una fase de enfriamiento.

El calentamiento y el enfriamiento incluían ejercicios de respiración y estiramientos para diferentes grupos musculares. La parte principal de la sesión se centró en actividades aeróbicas. A medida que pasaban las semanas, se aumentaba la intensidad de los ejercicios, y se animaba a los participantes a realizar actividad física adicional por su cuenta en los días sin entrenamiento.

#Resultados del estudio

Después de seis semanas de telerehabilitación, se volvió a evaluar a los participantes. Se notaron mejoras en varias áreas:

• Distancia caminada: Los participantes pudieron caminar significativamente más en una prueba de caminata de seis minutos.
• Función pulmonar: Las mediciones clave de la salud pulmonar mostraron mejoras después del entrenamiento.
• Falta de aliento: Los participantes reportaron sentirse menos sin aliento al final de la intervención en comparación con cuando comenzaron.

El estudio destaca que la telerehabilitación puede ser efectiva y segura para pacientes con Long COVID. Los participantes mostraron una alta adherencia al programa, lo que sugiere que encontraron el enfoque en casa manejable.

#Conclusiones y Direcciones Futuras

Los resultados de este estudio sugieren que la telerehabilitación puede ser una forma efectiva de ayudar a las personas con Long COVID a mejorar su salud y calidad de vida. Permite a los individuos la flexibilidad de hacer ejercicio de una manera que se ajuste a sus circunstancias personales mientras reciben apoyo y orientación.

Si bien hubo algunas limitaciones en el estudio, como un tamaño de muestra pequeño y la falta de un grupo de control, los resultados alientan una mayor exploración de la telerehabilitación para Long COVID. La investigación futura debería centrarse en entender cómo implementar mejor estos programas y monitorear sus efectos a largo plazo sobre la salud.

En general, participar en ejercicio regular a través de la telerehabilitación puede ofrecer una manera para que aquellos que sufren de Long COVID recuperen su fuerza y mejoren su vida diaria.