El impacto de la malaria en Nigeria: Enfrentando el desafío

La malaria es un problema de salud importante en todo el mundo, causando millones de casos y muchas muertes cada año. En 2021, hubo alrededor de 247 millones de casos y alrededor de 619,000 muertes debido a la malaria. La mayoría de estos casos se encuentran en África subsahariana, donde países como Nigeria son particularmente afectados. Los Niños menores de cinco años representan una gran parte de las muertes por malaria.

#Malaria en Nigeria

Nigeria enfrenta la mayor carga de malaria a nivel global, representando casi el 27% de los casos reportados en todo el mundo. En 2021, Nigeria reportó aproximadamente 68 millones de casos y 194,000 muertes por malaria. Esto representa una seria preocupación de salud pública, con implicaciones económicas significativas, ya que el país pierde alrededor de $1.1 mil millones cada año debido a esta enfermedad.

#Esfuerzos para Combatir la Malaria

Para luchar contra la malaria, se han implementado muchas estrategias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una serie de métodos para prevenir la malaria y reducir su impacto. Algunos de estos métodos incluyen:

• Rociar insecticidas dentro de las casas
• Distribuir mosquiteros tratados con insecticidas (MITs)
• Proporcionar medicamentos preventivos durante ciertas temporadas
• Pruebas rápidas para malaria
• Usar un tipo específico de medicina llamada terapias combinadas basadas en artemisinina

Recientemente, también se han añadido vacunas contra la malaria a estas estrategias. Aunque estos métodos son efectivos, pueden ser costosos de implementar. Entre estas estrategias, el uso de mosquiteros tratados con insecticidas ha demostrado ser el más rentable, ahorrando más de la mitad de los casos de malaria y reduciendo las muertes infantiles en aproximadamente un 27%. En los últimos veinte años, los MITs han contribuido significativamente a reducir los casos de malaria, especialmente entre 2005 y 2015.

#Importancia de los MITs

El uso de los MITs es una parte clave del plan de la OMS para reducir la transmisión de la malaria, especialmente en áreas donde la malaria es común, como África subsahariana. Para proteger a las familias en riesgo, ha habido un notable aumento en la distribución de MITs, enfocándose en Mujeres Embarazadas y niños menores de cinco años.

En 2000, se firmó la Declaración de Abuja por 44 países africanos, comprometiéndose a reducir las muertes relacionadas con la malaria a la mitad para 2010 y proteger un porcentaje significativo de mujeres embarazadas y niños pequeños con MITs. Los estudios muestran que cuando más del 70% de las personas usan MITs en una comunidad, esto conduce a una reducción en los casos de malaria y en las muertes infantiles en general.

El Plan Estratégico Nacional de Malaria de Nigeria tiene como objetivo mejorar el acceso y el uso de métodos de prevención de la malaria al 80% de la población objetivo para 2025. Este plan incluye metas para reducir las muertes por malaria, disminuir el número de parásitos de malaria en niños pequeños y aumentar la propiedad y el uso de MITs.

#Progreso en Nigeria

En los últimos diez años, Nigeria ha avanzado en aumentar el uso de MITs entre niños menores de cinco años y mujeres embarazadas. Se han empleado diversas estrategias, incluyendo campañas de distribución masiva y programas comunitarios, para aumentar el uso de MITs. Sin embargo, todavía hay brechas, con algunas familias sin acceso a los MITs.

Los factores que afectan el uso de MITs incluyen el acceso a la atención médica, la riqueza del hogar, el nivel educativo y la conciencia sobre la malaria y los MITs. Recientes estudios se han centrado en identificar factores demográficos que influyen en el uso de MITs entre niños menores de cinco años y mujeres embarazadas en Nigeria.

#Resumen del Estudio

Un análisis reciente utilizó datos de la Encuesta de Indicadores de Malaria de Nigeria realizada en 2021. Esta encuesta recopiló información directamente sobre la propiedad de MITs en los hogares y el número de niños que dormían bajo MITs. También se recogieron detalles sobre el trasfondo económico y social del hogar.

La encuesta involucró entrevistas a 14,476 mujeres de entre 15 y 49 años de 13,727 hogares. El análisis se dividió en dos partes: primero, examinando la propiedad de MITs en los hogares y, segundo, evaluando el uso de MITs entre niños pequeños y mujeres embarazadas.

#Hallazgos sobre la Propiedad de MITs

El análisis reveló que el 56% de los hogares nigerianos poseían al menos un MIT. Con un promedio de uso compartido, esto sugiere que alrededor del 25% de los hogares tenían suficientes MITs para cubrir a todos los miembros. Hubo una clara conexión entre la propiedad de MITs y varios factores: vivir en áreas rurales, regiones específicas de Nigeria y la riqueza del hogar.

Los hogares rurales y aquellos de ciertas regiones del norte tenían una mayor propiedad de MITs, mientras que los hogares más ricos tendían a tener menos MITs.

#Uso de MITs entre Niños Menores de Cinco Años

Solo el 41.4% de los niños menores de cinco años durmieron bajo un MIT la noche anterior a la encuesta. Factores como la edad del niño, el lugar de residencia, la región y la riqueza del hogar afectaron la probabilidad de usar un MIT. Los niños más pequeños tenían más probabilidades de dormir bajo un MIT. Los niños que vivían en áreas rurales y aquellos de ciertas regiones del norte tenían una mayor probabilidad de usar MITs. Las familias con niveles de ingresos más bajos eran más propensas a que sus hijos pequeños durmieran bajo MITs en comparación con las familias más ricas.

#Uso de MITs entre Mujeres Embarazadas

Cerca de la mitad de las mujeres embarazadas encuestadas usaban un MIT. Al igual que los hallazgos para los niños, diversos factores sociales y económicos influyeron en el uso de MITs. Las mujeres embarazadas de ciertas regiones del norte tenían más probabilidades de dormir bajo un MIT. Curiosamente, las mujeres con niveles educativos más altos eran menos propensas a usar MITs, mientras que aquellas de grupos de menor riqueza tenían tasas de uso más altas.

#Tendencias en la Propiedad y Uso de MITs

En la última década, la propiedad de MITs en los hogares nigerianos aumentó del 8% en 2008 al 69% en 2015, pero cayó al 56% en 2021. Esta disminución se atribuye en parte a la pandemia de COVID-19, que afectó algunas de las ganancias anteriores. Comparativamente, otros países de África subsahariana reportaron tasas de propiedad de MITs más altas.

El aumento en la propiedad de MITs puede estar relacionado con estrategias efectivas de control de malaria, incluyendo campañas de distribución masiva. La mayoría de los MITs en los hogares nigerianos se obtuvieron a través de estas campañas, con algunos adquiridos en mercados y visitas a centros de salud.

#Desigualdades Regionales

El análisis destacó diferencias regionales notables en la propiedad y uso de MITs. Los hogares rurales tenían tasas de propiedad ligeramente más altas en comparación con los urbanos, mientras que la propiedad era más alta en la región Noroeste y más baja en el Sureste. Además, los hogares con menor riqueza eran más propensos a tener MITs.

#Abordando las Brechas en el Uso de MITs

Los hallazgos muestran que, aunque Nigeria ha avanzado en mejorar el uso de MITs, aún existen brechas significativas, particularmente entre niños menores de cinco años y mujeres embarazadas. Es necesario un monitoreo continuo y adaptaciones de las estrategias de intervención contra la malaria para abordar estas brechas.

#Conclusión

Aunque Nigeria ha mejorado el uso de MITs entre grupos objetivo, alcanzar la meta de cobertura universal sigue siendo un desafío. Los esfuerzos deben centrarse en abordar las desigualdades regionales, mejorar el acceso a la atención médica, expandir los programas de distribución y fortalecer la educación relacionada con la prevención de la malaria. Estas medidas son esenciales para asegurar un progreso constante en la lucha contra la malaria y proteger a las poblaciones vulnerables en Nigeria.