Enfermedad Celíaca: Impacto de una dieta sin gluten en la salud intestinal

La enfermedad celíaca (EC) es una condición en la que el cuerpo no puede manejar bien el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. El único tratamiento para esta enfermedad es seguir una dieta estricta sin gluten (DSG) de por vida. Este cambio en la dieta busca ayudar a sanar el intestino delgado y reducir problemas de salud relacionados. Sin embargo, muchas personas con EC todavía reportan problemas estomacales incluso después de seguir su dieta sin gluten.

#Efectos de la enfermedad celíaca en el cuerpo

En personas que no siguen una dieta sin gluten, el intestino delgado puede inflamarse y retener más agua. Este problema parece ser causado por cómo se mueve la comida a través del intestino y cómo se absorben los nutrientes. Estudios han demostrado que las personas con EC a menudo tienen problemas con el funcionamiento de su Sistema Digestivo, lo que lleva a un movimiento más lento de la comida a través de los intestinos. Curiosamente, estos problemas tienden a mejorar con una dieta sin gluten, sugiriendo que la inflamación en el intestino puede estar relacionada con los síntomas de la EC.

La enfermedad celíaca también afecta el Microbioma intestinal, que es la colección de bacterias que viven en nuestros intestinos. La investigación ha mostrado que aquellos con EC suelen tener más ciertos tipos de bacterias como Firmicutes y Proteobacteria, mientras que las bacterias beneficiosas como Bifidobacterium suelen estar más bajas. Cuando las personas con EC cambian a una dieta sin gluten, pueden seguir experimentando cambios en su flora intestinal debido a diferencias dietéticas, ya que los alimentos sin gluten a menudo contienen menos fibra.

Aún hay mucho que aprender sobre por qué el microbioma intestinal cambia en personas con EC y cómo estos cambios se relacionan con sus problemas estomacales. Un estudio reciente buscó analizar el contenido de agua en el intestino delgado, qué tan rápido se mueve la comida por el intestino y la salud general de las personas con EC tanto al diagnóstico como después de un año de seguir una dieta sin gluten. Los investigadores esperaban ver si la dieta sin gluten reduciría el contenido de agua en el intestino delgado.

#Participantes del estudio

En este estudio, se reclutaron a 36 pacientes recién diagnosticados con EC antes de que comenzaran la dieta sin gluten. Estos pacientes iniciaron su dieta justo después de su primera visita. Para verificar si estaban siguiendo la dieta, se realizaron análisis de sangre un año después, junto con un sistema de puntuación.

Otro grupo de 36 voluntarios sanos también fue incluido para comparación. Estos voluntarios no siguieron una dieta sin gluten. Ambos grupos se sometieron a pruebas y escaneos al inicio del estudio y nuevamente aproximadamente un año después.

Para ser incluidos en el estudio, los pacientes debían tener entre 18 y 70 años, comer gluten y tener un análisis de sangre positivo para EC, confirmado por una biopsia. Los voluntarios sanos debían tener pruebas negativas de EC y sin otros problemas de salud. Es importante que los participantes no habían tomado antibióticos ni probióticos durante un mes antes del estudio.

#Procedimientos del estudio

Los participantes registraron sus movimientos intestinales durante una semana para rastrear con qué frecuencia y cómo lucían sus heces. En los días de estudio, proporcionaron muestras de heces usando un kit de recolección especial y siguieron instrucciones estrictas sobre el ayuno. El equipo de investigación utilizó cápsulas especiales para medir qué tan rápido se movía la comida a través del sistema digestivo y realizó escaneos para medir el líquido en los intestinos y el volumen del colon.

También midieron el hidrógeno en el aliento, así como evaluaciones de ansiedad y depresión. Los participantes calificaron sus síntomas estomacales en una escala del 0 al 100 durante los días de estudio.

#Análisis estadístico

Antes de comenzar, los investigadores estimaron los cambios esperados en el contenido de agua del intestino delgado después de la dieta sin gluten. Esto se basó en estudios previos y tenía como objetivo detectar cambios pequeños pero significativos en las condiciones de los pacientes. Planeaban analizar los datos utilizando software estadístico, comparando los cambios entre los dos grupos.

#Características de los participantes

Ambos grupos estaban compuestos principalmente por mujeres de mediana edad con un índice de masa corporal ligeramente superior al promedio. Al inicio del estudio, la mayoría de los pacientes con EC tenían puntajes bajos en la escala de Biagi, lo que indica que no estaban en una dieta sin gluten. Los procedimientos del estudio recibieron comentarios positivos, con pocos abandonos.

#Hallazgos iniciales

Los pacientes con EC mostraron niveles más altos de somatización, lo que indica que eran más propensos a reportar síntomas físicos vinculados al malestar emocional que los voluntarios sanos. También informaron tener más problemas digestivos en la escala de dolor. Si bien los hábitos intestinales y otras medidas de salud fueron similares entre ambos grupos, los pacientes con EC tenían heces ligeramente más húmedas.

Al inicio del estudio, el contenido de agua en el intestino delgado de los pacientes con EC era significativamente más alto en comparación con los voluntarios sanos. Además, la comida tardaba más en moverse por el sistema digestivo en pacientes con EC.

Algunas bacterias intestinales parecían estar vinculadas a qué tan rápido pasaba la comida por los intestinos. Por ejemplo, los tiempos de tránsito más lentos se correlacionaron con ciertas bacterias, mientras que los tiempos de tránsito más rápidos se correlacionaron con otras. Estos hallazgos respaldan investigaciones previas sobre las bacterias intestinales y su relación con la salud digestiva.

#Descubrimiento de cambios en el microbioma

Al inicio del estudio, aunque no había diferencias importantes en la composición general de las bacterias intestinales, tipos específicos de bacterias eran más abundantes en aquellos con EC. En contraste, los voluntarios sanos tenían niveles más altos de algunas bacterias beneficiosas. Los cambios observados en los pacientes con EC podrían deberse a sus hábitos dietéticos únicos y condiciones de salud.

Al principio, solo había diferencias menores en las enzimas y rutas metabólicas en el intestino entre los dos grupos, pero los pacientes con EC mostraron niveles más altos relacionados con el metabolismo de proteínas, lo que podría indicar problemas con la absorción de nutrientes.

#Impacto de la dieta sin gluten

Después de 12 meses en la dieta sin gluten, todos los pacientes informaron que estaban siguiendo la dieta correctamente. Muchos de sus síntomas, como la ansiedad y el malestar digestivo, mejoraron durante este tiempo, pero no regresaron a los mismos niveles que los voluntarios sanos.

El contenido de agua en el intestino delgado siguió elevado, incluso después de la dieta. El tiempo de tránsito total del intestino mostró cierta mejoría, pero aún era más lento en comparación con individuos sanos.

Si bien la composición general de las bacterias intestinales no cambió drásticamente después de un año en la dieta sin gluten, ciertos tipos específicos de bacterias y rutas metabólicas sí mostraron cambios. Notablemente, la cantidad de Bifidobacterium beneficioso disminuyó, mientras que otros tipos como E. coli aumentaron. Los cambios en las bacterias intestinales también se vincularon a factores dietéticos específicos debido a la falta de fibra de los alimentos que contienen gluten.

#Conclusión

Este estudio resalta cómo la enfermedad celíaca afecta la función intestinal y el microbioma. Un año de dieta sin gluten llevó a cambios en algunas bacterias intestinales y procesos metabólicos, pero no restauró completamente el equilibrio observado en individuos sanos. Estos hallazgos sugieren que la dieta sin gluten puede tener efectos complejos en la salud intestinal y la composición del microbioma.

Puede ser necesaria más investigación para explorar intervenciones, como prebióticos o probióticos dirigidos, para mejorar la salud intestinal en individuos con enfermedad celíaca que siguen una dieta sin gluten.