Transformando la atención médica rural con telemedicina

En el ámbito de la salud, la forma en que se utilizan los medicamentos es súper importante. El Uso de Medicamentos de Calidad (UMQ) se trata de asegurar que los medicamentos se usen de manera efectiva para ayudar a las personas con enfermedades a largo plazo y mantener a todos sanos. Este concepto toma en cuenta las opiniones de doctores, sistemas de salud, comunidades y pacientes. El UMQ busca hacer la elección correcta en cuanto a medicamentos, cómo se usan y cómo se gestionan, para evitar problemas como tomar demasiado, muy poco o usar los medicamentos equivocados.

En Malasia, un alto porcentaje de pacientes con enfermedades crónicas no se toman sus medicamentos como se les recetó. Estudios muestran que entre el 50% y el 80% de los pacientes tienen problemas para seguir sus planes de medicación. Este problema es peor en áreas rurales comparado con las urbanas. Es como buscar una aguja en un pajar cuando se trata de lograr que la gente siga sus planes de medicación.

#¿Qué es la Telemedicina?

La telemedicina es un enfoque moderno para la atención sanitaria que usa tecnología para manejar problemas de salud y promover el bienestar. Permite a los proveedores de salud llegar a los pacientes sin necesidad de que todos estén en el mismo lugar. Durante la pandemia de COVID-19, la telemedicina despegó cuando la gente trató de evitar salir. En Malasia, el gobierno implementó planes para mejorar los servicios de telemedicina, especialmente para quienes viven en áreas remotas.

Sin embargo, el salto a la atención sanitaria digital todavía no ha llegado a todos. A pesar de tener una buena plataforma para la telemedicina, las poblaciones rurales aún carecen de acceso y beneficios de estos servicios digitales. Un estudio mostró que, aunque muchos trabajadores de la salud ven el potencial en la telemedicina, solo la mitad estaba lista para participar.

#Beneficios de la Telemedicina para Áreas Rurales

La telemedicina tiene numerosas ventajas para las personas que viven en áreas remotas. Incluyen mejorar el acceso a farmacéuticos, aumentar la satisfacción del paciente y proporcionar mejores resultados de salud mientras se usan menos recursos. Con la telemedicina, la gente puede llamar para pedir ayuda, aprender más sobre su salud y tener consultas en tiempo real sin tener que viajar kilómetros.

Las características incluyen hacer llamadas telefónicas y usar herramientas específicas dirigidas a mejorar el conocimiento en salud. Los estudios muestran que usar herramientas de telemedicina ayuda a los pacientes a seguir sus planes de medicación y mejora su gestión de salud en general.

Involucrar a las comunidades rurales a través de la educación y los servicios de telemedicina puede reducir significativamente los errores con los medicamentos y las reacciones adversas a las drogas, llevando a una mejor gestión de la salud a largo plazo. Dicho esto, los sistemas actuales de telemedicina a menudo no satisfacen las necesidades únicas de estas poblaciones rurales.

#Desarrollo de un Sistema de Salud Digital

Para enfrentar el desafío de apoyar a las comunidades rurales, se creó un sistema de salud digital llamado IMPAK SIHAT, que significa "impacto saludable". Este sistema se centra en las necesidades de las personas en áreas rurales y busca hacer que el uso de los servicios de salud sea más accesible. El desarrollo siguió un plan estructurado, comenzando con la comprensión del Acceso a Internet de la comunidad y cómo buscan información de salud en línea.

#Fase 1: Entendiendo el Acceso a Internet

Se entrevistó a quince personas de una comunidad rural para aprender sobre su acceso a internet y sus comportamientos relacionados con la búsqueda de información de salud. El objetivo era entender cómo usan internet e identificar cualquier obstáculo. La necesidad de internet confiable surgió como un gran problema, con muchos participantes teniendo smartphones pero luchando con conexiones inestables.

#Fase 2: Construyendo el Sistema de Telemedicina

El sistema fue diseñado por un proveedor local familiarizado con el cuidado de la salud. Se crearon materiales educativos como videos, carteles e infografías que fueran fáciles de usar para los residentes rurales. El equipo se aseguró de que estos materiales fueran aprobados por expertos y pudieran ser fácilmente entendidos por la comunidad. El sistema incluía características para la educación en salud y un sistema de reservas para citas con proveedores de salud.

#Fase 3: Probando el Sistema

Una vez que se desarrolló el sistema, se demostró a los miembros de la comunidad objetivo. Se utilizó una encuesta para recopilar comentarios sobre la utilidad, fiabilidad y facilidad de uso del sistema. Se enseñó a los participantes cómo usar el sistema, incluyendo cómo acceder a información de salud, programar citas y tener videollamadas con doctores.

#Desafíos que Enfrentan las Iniciativas de Telemedicina Rural

Aunque el sistema de telemedicina fue bien recibido, hay varios desafíos que deben abordarse antes de implementarlo por completo en áreas rurales.

#Población Envejecida

La mayoría de los participantes en el estudio tenían alrededor de 53 años. Esto presenta un reto porque las personas mayores pueden encontrar más difícil usar tecnología. Los usuarios más jóvenes generalmente encuentran más fácil usar sistemas digitales, así que hay una brecha que necesita llenarse para asegurar que todos puedan beneficiarse de la telemedicina.

#Bajo Nivel Socioeconómico

Muchos residentes rurales enfrentan dificultades financieras. Aunque el sistema de telemedicina ofrece una gran solución, el costo de los datos para acceder a él podría ser una barrera. La mayoría de la gente podría no tener el dinero para pagar por los servicios de internet. Como solución, el sistema debería diseñarse para usar la menor cantidad de datos posible, facilitando y abaratan acceso.

#Acceso Inestable a Internet

Uno de los hallazgos principales de las entrevistas fue la inconsistencia del acceso a internet. Muchas áreas rurales en Malasia sufren de una mala conectividad, lo que dificulta que la gente use servicios de salud en línea. Mientras que las ciudades pueden tener internet de alta velocidad, las áreas rurales a menudo quedan rezagadas. Soluciones creativas como Wi-Fi comunitario o usar internet satelital podrían mejorar mucho la situación.

#Importancia de la Privacidad de los Datos

A medida que todo se mueve en línea, la gente se preocupa más por la privacidad de los datos. En el sistema desarrollado, la fiabilidad de la información y la confidencialidad de los datos fueron cruciales. Es importante que los usuarios confíen en que su información está segura. La falta de confianza podría hacer que la gente se aleje de usar la telemedicina, lo que no sería ideal para nadie.

#Comentarios y Aceptación de la Comunidad

Los comentarios de la comunidad sobre el sistema de telemedicina fueron mayormente positivos. Muchos están abiertos a la idea de usar atención médica digital si significa obtener servicios médicos de calidad sin tener que viajar. Aunque se encontró que los pacientes y proveedores mayores estaban menos satisfechos, hay una sensación general de aceptación hacia las soluciones de telemedicina.

Tener acceso a la telemedicina puede mejorar significativamente la atención médica en entornos rurales. Puede reducir la carga sobre las personas que a menudo tienen que viajar largas distancias para recibir atención, lo que puede ser costoso y llevar mucho tiempo.

#Barreras para la Adopción Generalizada

A pesar del entusiasmo por la telemedicina, todavía hay varias barreras que deben abordarse antes de que el sistema pueda ser ampliamente adoptado.

1. Población Envejecida: Los adultos mayores pueden tener dificultad para adaptarse a nuevas tecnologías, lo que puede obstaculizar su capacidad para usar los servicios de telemedicina.

2. Factores Socioeconómicos: Recursos financieros limitados pueden restringir el acceso a herramientas necesarias como smartphones y planes de datos.

3. Desafíos de Internet: La mala conectividad a internet en áreas rurales puede dificultar el acceso a la telemedicina, dejando a muchos atrás.

4. Preocupaciones sobre la Privacidad de los Datos: La desconfianza sobre cómo se maneja la información personal puede disuadir a la gente de involucrarse plenamente con las opciones de telemedicina.

#Conclusiones y Recomendaciones

La telemedicina presenta una oportunidad prometedora para mejorar la entrega de atención médica en Malasia rural. La recepción positiva del sistema IMPAK SIHAT es alentadora, pero se necesitan más mejoras antes de hacerlo ampliamente disponible. Se debe prestar atención a la edad de la población, el Estado Socioeconómico, la fiabilidad del internet y la privacidad de los datos para asegurar que todos puedan beneficiarse de estos servicios digitales.

Invertir en una mejor infraestructura de internet, explorar tecnologías innovadoras y proporcionar educación sobre alfabetización en salud puede ayudar a cerrar la brecha en el acceso a la atención médica. Al enfocarse en estas áreas, Malasia puede trabajar hacia un sistema de salud más inclusivo que sirva a todos sus ciudadanos de manera efectiva, sin importar dónde vivan.

¡Así que no dejemos a la gente rural en el polvo digital! Después de todo, todos merecen una buena oportunidad para la salud y el bienestar.