Das sich wandelnde Gesicht des Alkoholkonsums im UK

Alkoholkonsum kann echt krasse Auswirkungen auf Gesundheit und Gesellschaft haben. In England schätzt man, dass die Kosten, die mit alkoholbezogenen Problemen verbunden sind, über 27 Milliarden Pfund pro Jahr liegen. Das beinhaltet Gesundheitskosten, verlorene Produktivität und andere gesellschaftliche Belastungen. Zu verstehen, wie sich Trinkgewohnheiten über die Zeit verändern, besonders bei grösseren Ereignissen wie einer Pandemie oder einer Wirtschaftskrise, ist wichtig für die öffentliche Gesundheit.

#Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie

Als die COVID-19-Pandemie 2020 zuschlug, haben viele Leute geändert, wie viel sie trinken. Einige starke Trinker haben ihren Konsum erhöht, während andere, die moderat tranken, entweder weniger tranken oder ganz aufgehört haben. Dieses polarisiert Verhalten führte zu unterschiedlichen Ergebnissen für verschiedene Gruppen. In der Zwischenzeit gab es auch einen besorgniserregenden Anstieg der alkoholbedingten Todesfälle während dieser Zeit, wobei die Todesfälle von 2019 bis 2022 um über 32% gestiegen sind.

#Wirtschaftliche Herausforderungen und Änderungen der Alkoholsteuern

Nach der Pandemie hatte das Vereinigte Königreich ab 2021 mit steigenden Inflationsraten zu kämpfen. Im Oktober 2022 erreichte die Inflation den höchsten Stand seit 40 Jahren, was viele als "Lebenshaltungskostenkrise" bezeichneten. Während die Leute mit den gestiegenen Kosten für Alltagsgüter und Energie zu kämpfen hatten, reagierte die Regierung mit Änderungen der Alkoholsteuern. Neue Regeln sollten die öffentliche Gesundheit fördern, indem alle alkoholischen Getränke nach ihrem Alkoholgehalt besteuert wurden. Das bedeutete, dass stärkere Getränke teurer wurden. Gleichzeitig stiegen die Steuersätze aufgrund der Inflation um über 10%, der grösste Anstieg der Alkoholsteuern seit über vier Jahrzehnten.

#Mangel an Forschung zu sich ändernden Trinkgewohnheiten

Trotz dieser bedeutenden Veränderungen basierte ein Grossteil der Forschung zu Alkoholgewohnheiten seit 2020 auf Umfragedaten von Individuen, die manchmal unzuverlässig sein können. Die meisten Studien konzentrierten sich auf das Trinken während der anfänglichen Lockdowns der Pandemie, wodurch eine Lücke in unserem Verständnis darüber entstand, wie sich die Trinkmuster während der Lebenshaltungskostenkrise oder als Reaktion auf die neuen Alkoholsteuervorschriften entwickelten.

Um diese Lücke zu füllen, analysierten Forscher offizielle Regierungsdaten zu Alkoholsteuer Einnahmen. Diese Daten dienen als nützlicher Indikator für den Alkoholverkauf im Vereinigten Königreich, da die meisten alkoholischen Getränke nach ihrem Alkoholgehalt besteuert werden. Durch den Vergleich der aktuellen Steuereinnahmen mit den erwarteten Einnahmen basierend auf bisherigen Trends wollten die Forscher ungewöhnliche Veränderungen in den Trinkgewohnheiten erkennen.

#Untersuchung der Alkoholsteuereinnahmen

Die Analyse betrachtete monatliche Daten zu den Alkoholsteuereinnahmen von Januar 2010 bis Oktober 2024. Die Forscher schauten speziell auf die Einnahmen aus verschiedenen Arten von Alkohol: Bier, Cider, Spirituosen und Wein. Sie passten die Zahlen für die Inflation an, um einen genauen Überblick darüber zu erhalten, wie sich die Steuereinnahmen über die Zeit verändert haben.

Mit einer zweistufigen Methode sagten sie zunächst die erwarteten Steuereinnahmen basierend auf historischen Daten voraus. Anschliessend bewerteten sie Abweichungen von diesen Erwartungen, um Muster im Alkoholkonsum seit 2020 zu identifizieren. So konnten die Forscher beurteilen, wie sich verschiedene Arten von Alkohol auf dem Markt entwickelten.

#Ergebnisse der Analyse

Eine auffällige Erkenntnis war, dass die Steuereinnahmen im März und April 2020 stark sanken, als die Lockdown-Massnahmen erstmals umgesetzt wurden. Doch als die Einschränkungen im Sommer desselben Jahres gelockert wurden, schossen die Einnahmen zurück. Dieses Hin-und-Her-Muster wiederholte sich während späterer Lockdowns und deutet auf ein Wechselspiel zwischen Einschränkungen und Trinkgewohnheiten hin.

Nach 2021, als die Inflation erheblich anstieg, lagen die Einnahmen aus der Alkoholsteuer konstant unter den erwarteten Werten. Dieser Trend vertiefte sich, als die Inflation im November 2022 ihren Höhepunkt erreichte und bis Anfang 2024 anhielt. Interessanterweise gab es im August 2023, kurz vor den Steueränderungen, einen Anstieg der Einnahmen, der eher damit zu tun hatte, dass Produzenten versuchten, Lagerbestände abzubauen, als mit einem echten Anstieg der Verkäufe.

#Unterschiede nach Getränketyp

Wenn man die Steuereinnahmen nach Getränketyp aufschlüsselt, zeigte Bier während der Lockdowns signifikante Rückgänge, während bei Spirituosen ein Anstieg der Verkäufe zu verzeichnen war, sobald die Einschränkungen aufgehoben wurden. Wein hingegen bleibt im Vergleich zu den erwarteten Verkaufszahlen konstant schwach, besonders seit Ende 2021.

Dieser überraschende Rückgang bei den Wein-Einnahmen ist interessant, weil Wein oft mit einkommensstärkeren Personen in Verbindung gebracht wird, während man dachte, dass diejenigen mit niedrigerem Einkommen stärker von der Lebenshaltungskostenkrise betroffen sind. Die Analyse deutete darauf hin, dass die Leute mehr zurückschraubten, als sie tranken, um mit Stress umzugehen, zumindest im grösseren Massstab.

#Auswirkungen der Alkoholsteuerreformen

Die Änderungen der Alkoholsteuersätze 2023 bewegten einige Produzenten dazu, Steuern im Voraus zu zahlen, um den bevorstehenden Preiserhöhungen zu entkommen. Allerdings gab es keinen klaren langfristigen Effekt auf die Gesamteinnahmen aus diesen Reformen, was darauf hindeutet, dass sich die Trinkgewohnheiten einfach weiterhin entlang der Trends vor der Reform entwickeln könnten.

#Einschränkungen der Analyse

Obwohl die Analyse wertvolle Einblicke bietet, ist es wichtig, ihre Einschränkungen zu erkennen. Auch wenn die Steuereinnahmen eng mit den Alkoholverkäufen verbunden sind, messen sie nicht direkt, wie viel Alkohol die Leute konsumieren. Ausserdem können Veränderungen im Verbraucherverhalten, wie der Wechsel von stärkeren zu leichteren Getränken, in den Steuerberichten untergehen. Diese Zahlen spiegeln zudem nur den Alkohol wider, der zum Verkauf freigegeben wurde, was bedeutet, dass sie potenzielles Lagern von Verkäufern oder Verbrauchern nicht erfassen.

#Zusammenfassung der Ergebnisse

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Alkoholverkäufe im Vereinigten Königreich während der Pandemie im Vergleich zu den Zeit vor der Pandemie relativ stabil blieben. Allerdings sind die Alkoholverkäufe während der Lebenshaltungskostenkrise deutlich gesunken, insbesondere bei Wein und Spirituosen. Der Anstieg der Steuersätze schien die Trends nicht signifikant zu verändern, sondern diente eher als Hindernis als als Umweg.

Während die Gesellschaft weiterhin mit Alkoholkonsum-Mustern, wirtschaftlichen Herausforderungen und öffentlicher Gesundheit zu kämpfen hat, wird weitere Forschung helfen, klarer zu zeigen, wie diese Elemente miteinander verflochten sind. Schliesslich kann das Verständnis darüber, was wir trinken – und warum – weitreichende Auswirkungen auf Gesundheit und Politik in der Zukunft haben.

Und während wir unsere Gläser im Auge behalten, scheint es, dass Alkohol, ob wir anstossen oder einen auskippen, noch lange nicht aus unserem Leben verschwinden wird – besonders in schwierigen Zeiten.