Aumento de Covid-19 na Índia: Foco no XBB.1.16

Em março de 2023, a Índia viu um aumento notável nos casos de Covid-19, com mais de 11.000 novas infecções diárias registradas até 14 de abril de 2023. O número de casos ativos chegou a cerca de 50.000. Uttar Pradesh, o estado mais populoso, também teve um aumento nos casos nesse período. Esse crescimento é atribuído a uma nova cepa da variante Omicron conhecida como XBB.1.16.

#O Contexto das Variantes Omicron

A variante Omicron apareceu pela primeira vez no final de novembro de 2021 e causou um aumento significativo nos casos globalmente até janeiro de 2022. Logo, ela substituiu a variante Delta como a cepa mais comum em muitos países. Após a onda inicial de Omicron, pequenas ondas ocorreram com suas diferentes subvariantes até meados de 2022. Algumas subvariantes como BA.4, BA.5 e BF.7 não tiveram um grande impacto na Índia, mesmo causando surtos em outras partes do mundo.

A subvariante XBB, que é uma mistura de duas cepas anteriores (BA.2.10.1 e BA.2.75), foi reconhecida na Índia em agosto de 2022 e rapidamente se espalhou para vários países. Em janeiro de 2023, XBB e suas subvariantes gradualmente tomaram conta da mais comum BA.2.75.

#Surgimento do XBB.1.16

No final de fevereiro de 2023, uma nova subvariante chamada XBB.1.16, às vezes chamada de "Arcturus," surgiu na Índia. Até o final de março de 2023, ela superou todas as outras variantes. Os resultados dos testes mostraram uma taxa de positividade de cerca de 6,78%; em algumas regiões como Delhi, esse número ultrapassou 30%. Devido à sua rápida propagação para mais de 25 países, a Organização Mundial da Saúde a designou como uma "variante em monitoramento."

Curiosamente, outra variante relacionada, XBB.1.5, se tornou a mais prevalente globalmente, mas não teve um impacto significativo na Índia. O XBB.1.16 tem duas mudanças específicas em sua proteína spike que podem torná-la mais eficaz em se espalhar em comparação com suas parentes. Muitos especialistas acreditam que o XBB.1.16 pode se tornar a cepa líder mundialmente, superando as outras.

#Características do XBB.1.16

Pesquisas indicam que o XBB.1.16 se espalha mais rápido do que suas cepas parentais. Testes mostraram que essa variante se liga de forma mais eficaz ao receptor ACE2 humano, tornando-a mais infecciosa. Mudanças semelhantes em sua proteína spike dificultaram o reconhecimento pelo sistema imunológico. Testes de neutralização indicaram que o XBB.1.16 é bastante resistente a anticorpos desenvolvidos a partir de infecções anteriores.

#Estudo de Casos de Covid-19 Pediátricos

Um estudo começou no início de abril de 2023 em um hospital pediátrico no oeste de Uttar Pradesh para coletar informações sobre Covid-19 em crianças. O objetivo era entender as características dos casos vistos durante a atual onda. Os pais foram solicitados a fazer testes em seus filhos se apresentassem sintomas como problemas respiratórios ou febre.

Um total de 127 crianças com suspeita de Covid-19 foram avaliadas, e 90 delas realizaram testes. Desses, 25 testaram positivo para SARS-CoV-2. Notavelmente, nenhuma das crianças infectadas precisou de hospitalização.

#Análise Baseada em Idade dos Casos Positivos

Entre os casos positivos, a duração da doença variou de 1 a 3 dias. Bebês com menos de um ano tiveram uma taxa de positividade mais alta em comparação com crianças mais velhas. A maioria dos bebês apresentou febre leve a moderada, enquanto sintomas respiratórios agudos foram comuns em todas as faixas etárias. Crianças mais velhas relataram sintomas como dores de cabeça, dores musculares e dor de garganta, que não foram vistos em crianças mais novas.

Curiosamente, enquanto alguns bebês apresentaram uma erupção leve, não houve casos que se assemelhassem à Síndrome Inflamatória Multissistêmica em Crianças (MIS-C). Pais de apenas três casos positivos relataram uma doença prévia em membros da família.

#Sintoma Incomum: Conjuntivite em Bebês

Uma descoberta notável na atual onda foi a presença de conjuntivite não purulenta e coceira em nove bebês, afetando cerca de 42,85% deles. Esse sintoma específico não foi relatado em ondas anteriores. Embora a conjuntivite possa ocorrer com várias infecções virais, neste caso, foi leve, sem vermelhidão significativa ou secreção.

Testes RT-PCR para adenovírus foram realizados em dois desses bebês, e os resultados foram negativos, indicando que outras infecções não eram responsáveis por esse sintoma.

#Limitações do Estudo

Uma limitação deste estudo é que apenas crianças sintomáticas foram testadas, levando a uma possível subnotificação de casos. Muitos pais hesitaram em permitir testes para seus filhos, o que poderia distorcer os resultados.

#Conclusão: Situação Atual da Covid-19 em Crianças

Apesar do aumento nos casos de Covid-19 impulsionados pela variante XBB.1.16, o impacto geral nas crianças parece ser leve. O vírus continua a evoluir, e o monitoramento é essencial para entender sua propagação e efeitos.

Pais, profissionais de saúde e autoridades de saúde pública precisam ficar informados sobre a situação, especialmente sobre como o vírus se comporta e como gerenciar infecções leves de forma eficaz. As descobertas deste estudo podem ajudar a reconhecer os sintomas cedo e garantir o cuidado adequado para as crianças afetadas.