迅速な実行機能評価のための新しいツール

エグゼクティブファンクション（EF）っていうのは、思考や行動をコントロールするのに大事な認知スキルのセットを指すんだ。このスキルがあるおかげで、計画を立てたり、注意を払ったり、指示を覚えたり、いくつかのタスクを同時にこなしたりできる。エグゼクティブファンクションに問題があると、注意欠陥多動性障害（ADHD）、うつ病、統合失調症などのいろんなメンタルヘルスの問題と関連付けられることがあるから、しっかり評価することが重要なんだ。

でも、今あるエグゼクティブファンクションを測るテストって、終わるまでに時間がかかることが多いんだ。特に、日本みたいにこの分野の専門家があまりいないところでは問題になる。日本では、臨床現場でプロの神経心理学者がまだ育ってる途中なんだよ。それに、最近のオンラインデータ収集の流れで、特にCOVID-19のパンデミックの時みたいに物理的な距離をとらなきゃいけない時に、大人数の参加者を集めるのが楽になったんだ。

だから、エグゼクティブファンクションをより早く、効率的に評価する方法が必要なんだ。現存のテストは時間がかかりすぎるし、参加者が途中で辞めちゃうことも多いんだ。

#短い評価ツールの開発

この問題に対処するために、研究者たちは「成人エグゼクティブファンクショニングインベントリー（ADEXI）」っていう新しいツールを作ったんだ。ADEXIは、エグゼクティブファンクションの主な2つの要素、つまり作業記憶と抑制に特化した短い評価を目指してる。

今の質問票の多くはADHDの症状を測るための項目が入ってるから、時間がかかりやすくてわかりにくくなっちゃうことがあるんだ。ややこしい言葉を使ったり、エグゼクティブファンクションとは直接関係ないけど関連のある項目が入ってたりすることもあるし、項目が多すぎると面倒に感じることもある。例えば、他の評価では89も質問があったりして、終わらせるのが大変になっちゃうんだ。

ADEXIは、この制限をうまく克服してるから目立つんだ。短くてわかりやすい内容で、14の項目から構成されてて、得点が高いほどエグゼクティブファンクションが悪いことを示すんだ。ADEXIは今、いくつかの言語に翻訳されていて、その中には検証が済んでるものもあるよ。

この評価を使いやすくする流れに乗って、日本語版のADEXI（J-ADEXI）が作られたんだ。このバージョンは標準的な翻訳プロセスに従って、信頼性と妥当性を確保するための厳しいテストを含んでる。アイテムの数を減らしつつ、評価の効果を保つのが目標だったんだ。

#研究のアプローチとデータ収集

この研究では、2つの独立した参加者グループが関与したんだ。最初のグループは1つのデータ収集会社から集まって、2番目のグループは別のところから来た。質の高いデータを確保するために、メンタルまたは神経障害の診断を受けた参加者は除外されたし、コントロール質問に正しく答えられなかった人も分析から外された。

最終的なサンプルサイズは、最初のグループが371人、2番目のグループが290人だった。参加者は年齢や性別が多様で、代表的なサンプルを作るのに役立ったんだ。

調査はオンラインで行われて、参加者はJ-ADEXIに加えて、エグゼクティブファンクションの側面を測るための他の質問票や行動タスクもこなした。目標は、J-ADEXIの妥当性を確認し、既存のツールとその効果を比較するための十分なデータを集めることだったんだ。

#J-ADEXIの翻訳と検証

J-ADEXIは徹底的な翻訳プロセスに従って、元の項目を日本語に翻訳した後、元のツールを知らない専門家によってバックトランスレーションが行われた。この段階で、質問の意味が保持されているか確認したんだ。最終的な翻訳は、ADEXIの元の作成者によってレビューされて承認されたよ。

J-ADEXIは14の項目から構成されていて、5段階評価で評価される。得点が高いほどエグゼクティブファンクションに問題があることを示す。各項目は、日本の人々が簡単に理解できるように、その関連性と明確さを慎重に評価されたんだ。

新しいJ-ADEXIが元のADEXIの整合性を維持していることを確認するために、研究者たちは統計分析を行って、質問が意図した通りにまとまっているかを確認したんだ。ただ、一部の項目は期待通りに機能しなかった。具体的には、1つの項目が全体の測定との相関が悪くて、除外が必要かもしれないって示唆されたんだ。

追加の統計分析の結果、実際に2つの項目がJ-ADEXIの最終版本から除外されて、12項目になった。この変更で、評価全体の信頼性と妥当性が向上したんだ。

#結果と発見

最初の参加者グループは、エグゼクティブファンクションに密接に関連した努力制御を測るための別の質問票とともにJ-ADEXIを受けた。結果は、J-ADEXIと努力制御測定の間に強い正の相関が見られたんだ。この発見は、両方のツールが似たような構造を評価していることを支持してる。

2番目のグループでは、エグゼクティブファンクションの側面を評価するための2つの行動タスク、フランカータスクとNバックタスクが行われた。フランカータスクは反応を抑制する能力を評価し、Nバックタスクは作業記憶を測定した。J-ADEXIの得点とこれらのタスクのパフォーマンスとの相関も分析されたよ。

結果は両方のグループで一貫してた。自己報告の測定と行動タスクとの間には相関があったけど、その関係は一般的に弱かった。この発見は、自己報告の質問票と実験室タスクがエグゼクティブファンクションを測る方法に違いがあると指摘している以前の研究と一致してるんだ、つまり、認知機能の異なる側面に触れているってわけ。

#結論と含意

J-ADEXIは、エグゼクティブファンクションを短時間で効率的に評価するための貴重なツールを代表してる。作業記憶と抑制に焦点を当てているから、ADHDのような関連する問題を持つ人にとって特に重要なんだ。この研究は、J-ADEXIが日本の集団でエグゼクティブファンクションを測定するために信頼性と妥当性があることを確認してる。

J-ADEXIは有望だけど、特に診断されたメンタルヘルスの状態を持つ人々の臨床応用を探るために、さらなる研究が必要なんだ。それに、J-ADEXIが効果的でも、エグゼクティブファンクションのすべての側面をキャッチできるわけじゃないから、他の評価と一緒に使うときは注意が必要だよ。

全体的に、J-ADEXIはエグゼクティブファンクションを評価するための管理しやすい方法を提供していて、効率的に認知能力を評価したい研究者や臨床医にとって実用的な選択肢になってるんだ。