シアトルの若者メンタルヘルス危機

COVID-19のパンデミックは、多くの人、とくに若い人たちに大きなストレスをもたらした。さまざまな要因が、アメリカの都市での若者たちのメンタルヘルス危機を引き起こしている。シアトルでは、2021年にメンタルヘルスの問題で助けを求める若者が多く病院に訪れたというデータがある。実際、ワシントン州の知事は2021年3月に若者のメンタルヘルス危機を宣言し、若者のウェルビーイングを支援する必要性を強調した。しかし、若者のメンタルヘルスに関する課題は、パンデミックが始まるずっと前から存在していたんだ。

#若者のメンタルヘルスに関する統計

ワシントン州では、若者の自殺率が2016年の100,000人あたり11.4から2020年には15.7に増加した。現在、15～24歳の若者の約22%がメンタル障害を抱えていると推定され、約12%が薬物使用障害に悩んでいるかもしれない。多くの地域でメンタルヘルスサービスへのアクセスは十分ではなく、主に人手不足が問題だ。

シアトルでは、若者のメンタルヘルスに影響を与える社会問題がいくつかある。銃暴力の増加、司法や健康システムにおける人種的不平等、そしてホームレスや不安定な住居の問題などがその一部だ。最近、若者やその家族を支援するための政策やプログラムが生まれてきている。その一つである「Best Starts for Kids」は2015年に始まり、キング郡全体での早期児童発達と家族支援に焦点を当てている。シアトルは、誰もが健康的に暮らせる環境を作るためのコミュニティ活動でも知られていて、メンタルヘルスに関するリスクを減らそうとしている。

#都市の課題と機会

都市部はメンタルヘルスに対するリスクが高いことが多いけど、逆にメンタルウェルビーイングを支える環境を提供する可能性もある。都市は、多様な人々のためにメンタルヘルスサービスをアクセスしやすく、適切なものにする方法を見つけることが重要だ。シアトルを含む多くの都市が、さまざまなセクターを結集して若者のニーズに応える新しい方法を模索している。

たとえば、CitiesRISEは、都市環境におけるメンタルヘルスポリシーと実践の改善に焦点を当てた国際的なイニシアチブだ。若者がコミュニティに参加し、地域の利害関係者と協力して強力な若者の声を作ることを奨励している。シアトルは、このイニシアチブの主な場所の一つに選ばれ、若者のメンタルヘルスの課題に取り組んでいる。

#若者のメンタルヘルスニーズの調査

2019年には、シアトルの若者のメンタルヘルスに関する研究が行われ、改善すべきいくつかの領域が特定された。これには、人種的公平性の促進、メンタルヘルスの定義の拡充、薬物乱用や労働力開発の問題への対処が含まれている。ワシントン大学でのラウンドテーブルの討論でも、若者のメンタルヘルスへの支援の必要性が強調された。

現在の研究の焦点は、若者がメンタルヘルスケアに求める支援をよりよく理解することだ。研究は、シアトルの若者にとって受け入れられ、効果的なメンタルヘルス介入の種類に関する情報を集めることを目指していた。このプロセスでは、インタビューやアンケートを通じてさまざまな利害関係者から情報を収集した。

#研究で使用された方法

研究には、メンタルヘルスの問題に詳しい主要人物へのインタビューや、シアトル地域の若者と大人に配布されたアンケートが含まれていた。これらの方法は、若者のメンタルヘルスの低下に寄与する要因を明らかにし、可能な介入を特定することを目的としている。

定性的な部分では、15人の重要な参加者へのインタビューが行われ、公共サービスの職員や若者の活動家が含まれていた。インタビューでは、メンタルヘルスのニーズ、一般的な課題、サービスのギャップ、若者の参加の機会に焦点が当てられた。参加者には、時間に対してギフトカードが支給された。

定量的な面では、参加者の人口統計、メンタルヘルスの優先事項、ケアへの障壁、メンタルヘルスサービスの好みについて尋ねるアンケートが配布された。このオンラインアンケートは特定の期間中にアクセス可能で、地域コミュニティからの多様な視点を集めることを目的としていた。

#インタビューからの調査結果の分析

インタビューでは、シアトルの若者がメンタルヘルスに関して直面しているリスクや課題がいくつか明らかになった。公共サービスの参加者は、ホームレス、家庭内暴力、社会的孤立といった問題がメンタルヘルスの低下の重要な要素であると指摘した。若者の参加者は、学校での競争、手頃な住宅、世代間の家族の問題などの課題を挙げた。

共通のテーマの一つは、社会的孤立が若者のメンタルヘルスにとって最大のリスク要因と見なされていることだった。参加者は、ジェントリフィケーションの急速な進行が若者が持続的なつながりを形成する能力を複雑にしており、手頃な地域から家族が引っ越す際に友人を失うことが多いと述べた。

もう一つ挙げられたのは、メンタルヘルスの議論に関する文化的な障壁で、多くの若者がスティグマのために自分の苦労をオープンに話せないと感じていた。中には、「サバイバルモード」を優先する文化的期待があり、感情について話したり助けを求めたりすることが難しくなっていると述べた人もいた。

#ケアへのアクセスの障壁

参加者は、メンタルヘルスのニーズに対応するための支援的な環境やリソースの不足について不満を表明した。多くの人が、助けを求めるための場所がないと感じており、サービスがしばしば限られていたり入院治療に偏っていると指摘した。中には、従来の医療システム外でのサポートの選択肢をもっと求める人もいた。

若者たちが集まってつながるための安全な場所の必要性が何度も言及された。参加者の多くは、これがコミュニティを築き、互いの苦労を理解し合う仲間同士の支援を提供する方法になると感じていた。若者が経験を共有するための指定されたエリアを持つことがメンタルウェルビーイングを育む重要な側面と見なされた。

若者の参加者は、メンタルヘルスリソースについての知識が不足していることも指摘した。多くは学校が反応的であり、若者に助けを求めることを奨励することが十分でなく、需要に圧倒されていると感じていた。このアプローチの欠如により、若者が利用可能なサービスを利用することが難しくなっていた。

#文化の役割

文化的要因は、若者がメンタルヘルスにアプローチする方法に大きな影響を与えた。メンタル病に対するスティグマが広がっており、若者たちは評価されることへの恐れから自分の苦労を隠す圧力を感じることが多かった。個人主義から集団主義への移行が、メンタルヘルスの課題を話す際に追加のストレスをもたらしていると指摘する参加者もいた。

参加者は、文化的に適切なメンタルヘルスサービスの重要性も強調した。多くは、自分たちの背景や経験を理解しているセラピストや提供者が不足していると感じていた。サービス提供者と文化的文脈でつながりを持つ必要性がしばしば強調された。

#若者の参加の重要性

研究を通じて明確なメッセージが浮かび上がった：若者はメンタルヘルスイニシアチブの開発に自分たちの声を反映させたいと思っている。多くの若者は既にメンタルヘルスに焦点を当てたプロジェクトや組織に関与しており、これらのプロジェクトの設計と実施にもっと積極的に参加することを望んでいると表明していた。

若者たちがメンタルヘルスの議論に声を持つことで、イニシアチブの関連性が高まり、彼らの経験をもとに真に仲間に響くプログラムを形作ることができる。参加者は、メンタルヘルスイニシアチブの設計に若者の視点を取り入れることが、これらのプログラムの全体的な成功を高めるだろうと強調していた。

#アンケート結果

定量的なアンケートには、主に若者と特定された117人の参加者が含まれていた。ほとんどの参加者は女性で、シアトルのさまざまな人種や民族グループを幅広く代表していた。アンケートは、メンタルヘルスに関する優先事項やさまざまな介入オプションの受け入れ可能性を理解することを目指していた。

全体的に、参加者は若者のメンタルヘルスを非常に重要だと評価した。また、リソースや家族の支援など、メンタルヘルスの一般的な障壁も特定した。学校環境がメンタルヘルス介入の最も好ましい場所として浮かび上がり、多くはメンタルヘルスサービスがこうした環境に統合されるべきだと提案した。

#介入の受け入れ可能性

アンケートでは、さまざまなメンタルヘルス介入の受け入れ可能性を評価した。提案された四つのサービスすべてが参加者によって好意的に受け入れられた。若者の参加者は、社会的つながりや仲間の支援を促進する介入を重視する傾向があり、非若者参加者は自殺防止や薬物乱用の介入により関心を持っていた。

オープンエンドのフィードバックでは、介入への重要な適応が求められた。参加者は、メンタルヘルス提供者が文化的意識と公平性についてのトレーニングを受けることで、サービスが若者にとってアクセス可能で安全なものになることが必要だと求めた。このフィードバックは、異なるコミュニティの独自のニーズに対応するために介入を調整することの重要性を示している。

#改善のための提案

この研究の結果は、シアトルの若者のメンタルヘルスに向けた支援的な介入の緊急性を強調している。社会的孤立の問題に対処し、つながりの機会を増やすことは、若者のメンタルウェルビーイングを支えるための重要なステップだ。

学校やデジタルプラットフォームは、メンタルヘルスプログラムを実施するための重要なスペースと見なされている。心理的介入や仲間間のサポートは好意的に受け入れられ、参加者は若者が集まるための安全な場所の重要性を強調した。

教育や社会サービスなど、メンタルヘルスイニシアティブに複数のセクターを関与させることは、包括的なアプローチを作成するために必要だ。また、これらの介入を設計する際に若者の声を取り入れることも重要で、彼らの視点がプログラムを形作るようにするべきだ。

#結論

この研究は、シアトルの若者が直面しているメンタルヘルスの課題を浮き彫りにし、特にこの変革の時代においてその重要性を強調している。若者の声と公共サービスの代表者からの洞察は、メンタルヘルスのニーズに対応するためのターゲットを絞った努力の必要性を強調している。

安全で包括的な空間の創造を優先し、つながりの機会を育むことで、シアトルは若者のメンタルヘルスの結果を改善するために努力できる。若者たちをメンタルヘルスイニシアチブの開発および実施に積極的に関与させることは、これらのプログラムの影響と受け入れを強化するだけだ。今こそ都市が行動を起こし、若者が繁栄するために必要なサポートを受けられるようにする時だ。