COVID-19が整形外科手術をどう変えたか

COVID-19パンデミックは、私たちの生活の隅々に影響を与え、特に医療の世界に大きな影響を及ぼした。2020年3月に世界保健機関がパンデミックを宣言したとき、世界中の病院は迅速に適応しなければならなかった。ウイルス対策が最優先になり、通常の医療サービス、特に手術は後回しになった。病院はリソースを音楽椅子のゲームのように再配置し、特に整形外科の手術サービスに大きな影響を与えた。

#手術はどうなった？

パンデミックの間、予定手術（事前にスケジュールできる手術）が延期されたり、キャンセルされたりした。病院のベッドをCOVID-19患者のために確保することが目的だった。一方、緊急手術は続けられたが、独自の課題に直面した。手術室が限られていて、患者ケアのプロトコルが見直されたため、医者や看護師は柔軟に対応しなければならなかった。狭いキッチンで三品の料理を作るのを試みたことがあるなら、医療従事者が直面していたことが少しわかるかもしれない！

#整形外科手術の犠牲

予定手術は整形外科の手術の大部分を占め、多くの病院では全手術の約3分の2を占めていた。特に、専門の外傷センターでない病院ではこの傾向が強かった。パンデミックの影響で多くの予定手術が保留になり、手術の数が大幅に減少した。高所得国では、予定手術が約50%から70%も減少した。痛い関節や他の問題を抱えながら待たされている患者がたくさんいるってわけで、もしかしたら新しい趣味を始めて時間を潰しているかもしれないね！

緊急手術は色々だった。ロックダウンのおかげで外傷の件数が減った地域もあれば、制限が緩和された途端に通常の生活に戻った人々によって件数が急増した地域もあった。まるで宇宙が、皆が外に出られるようになったら怪我が増える計画を立てていたかのようだ。家にいるだけで、裏庭のトランポリン事故が増えるなんて誰が思っただろう？

#低・中所得国からのあまり知られていない話

多くの研究が高所得国に焦点を当てていた一方で、パンデミックが低・中所得国（LMIC）における整形外科手術に与えた影響についてはあまり触れられていなかった。これらの地域はしばしば独自の課題に直面し、この危機の中でどのように適応したかを理解することは、将来の計画に重要だ。病気の発生率は低いものの、サブサハラアフリカの多くの地域では社会経済的な混乱があり、医療アクセスや手術の件数に影響を与えた。

例えば、ケニアの病院では、パンデミック中の手術ケアを管理するためのガイドラインを策定し、患者を安全に保ちながらリソースを最適化することを目指した。まるで一輪車に乗りながら4つのボールを juggling するような感じで、わくわくするけど、近くで危うい場面がいくつかあったり！

#影響を調査する

パンデミックが整形外科手術にどのように影響を与えたかを本当に理解するために、ケニアのナイロビにある大病院で研究が行われた。研究者たちは、パンデミックの前、中、後に行われた整形外科手術の件数を調べることを目指した。焦点は各年の第3四半期、特に2019年、2020年、2022年の7月から9月だった。

電子健康記録を使用して、研究者たちは行われた手術の種類を調査し、予定手術か緊急手術かに分類した。患者の数の変化とそれが医療提供に何を意味するのかを見たかったんだ。

#結果：手術のアクティビティのジェットコースター

結果はかなり興味深いものだった。パンデミック前には120件の手術が行われていたが、パンデミック中には110件に減り、その次の年には131件に増加した。一部の予定手術、特に関節置換や関節鏡検査は大幅に減少したが、脊椎手術は予想外の増加を見せた。

緊急外傷手術に関しては、注目すべき変化があった。骨折の固定や整復はパンデミック中に減少した。しかし、特に子供向けのKワイヤーを使った手術は劇的に増加した。どうやら、家にいる子供たちが自分の限界を試す新しい方法を見つけたようで、骨折が増えたみたい。そういえば、赤ちゃんシャワーの贈り物としてもらった救急箱を、親たちがやっと使う機会ができたかもしれないね！

#経済的影響

興味深いことに、医療のコストがパンデミック中の患者の行動に大きな影響を与えた。私立病院では、より手頃な解決策を求める人が増え、特定の手術の増加の理由になったかもしれない。患者たちは、自分の経済的状況に基づいて予定手術のタイミングを考えていたのかもしれない。結局、安売りを待って必需品の靴を買うのは誰でもあることだしね。

2022年までに、大部分の手術の件数はCOVID-19前の水準に戻り、関節鏡検査だけが通常よりも低いままだった。つまり、パンデミック中に手術を延期していた多くの人が、ようやく手術室に戻ってきたということだ。もしかしたら、家で過ごす間に膝の手術の大切さを再評価したかもしれない。

#外傷の場合は逆に

外傷手術については、数字が違うストーリーを語っていた。ロックダウン中は移動制限のため全体として外傷手術の件数は減少したが、この傾向は小児ケースには当てはまらなかった。パンデミック中に子供の怪我が増加したという報告が、この研究で確認されることとなった。通常の活動を制限された子供たちが、また新たなトラブルを見つけてしまったようだ。

制限が緩和されるにつれて、人々は昔の趣味に戻ろうとしていたようで、時には少しやりすぎることも。その結果、ロックダウンが解除された後、スポーツや屋外活動の増加が怪我の増加に寄与しただろう。

#大局的な視点

パンデミックは、どこでも医療システムにスポットライトを当てた。リソースが焦点となり、予約のキャンセルや手術の延期が、これらのシステムがどれだけ脆弱であるかを示した。緊急手術やがん治療が優先されたため、多くの緊急でない手術が延期された。

この危機は、医療システムが適応可能である必要があることを示している。テレヘルスサービスなど技術への依存が高まったことは、患者が自宅から医者と相談しやすくなるという朗報でもあった。

#制限と今後の方向性

この研究は貴重な知見を提供する一方で、制限もある。季節変動や調査期間中の医療従事者の変化が結果に影響を与える可能性がある。単一の病院に焦点を当てているため、複数の施設でのさらなる研究が必要だ。

結論として、COVID-19パンデミックは整形外科手術の風景を劇的に変えた。一部の手術は大幅に減少した一方で、子供のKワイヤー固定手術は急増した。パンデミックは、医療の世界が予測不可能であることを思い出させる一方で、課題に直面したときの柔軟性と革新性が重要であることを教えてくれる。だから、次に空っぽの待合室を見たときは、それが医療の渦の中での一時的な休止かもしれないことを思い出してね！