Cosa significa "Luminosità di Eddington"?

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La luminosità di Eddington è la massima brillantezza che una stella o un nucleo galattico attivo (AGN) può raggiungere mentre è ancora in equilibrio con la pressione esterna della luce. Quando una stella o un AGN brillano, producono luce che spinge verso l'esterno. Però, questa spinta può essere contrastata dalla forza di gravità che tira tutto verso il centro.

Se la brillantezza supera questo limite, la pressione esterna della luce avrà la meglio sulla gravità, causando l'espulsione di materiale. Questo equilibrio tra gravità e pressione della luce aiuta gli scienziati a capire quanta energia questi oggetti possono produrre senza perdere il loro materiale.

Nel contesto degli AGN, la luminosità di Eddington è importante perché può indicare quanto materiale viene consumato dal buco nero al centro della galassia. Quando i ricercatori studiano la luce emessa, possono vedere schemi e correlazioni, come ad esempio come la presenza di certi elementi nella luce si relazione a questo punto di equilibrio.