Cosa significa "Gira giù"?

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Lo spin down è un termine che descrive quanto veloce un oggetto che gira, come una stella di neutroni, rallenti nel tempo. Le stelle di neutroni sono super dense e ruotano a manetta. Hanno un campo magnetico che influisce su come perdono energia e rallentano.

Mentre una stella di neutroni gira, emette energia, principalmente sotto forma di onde radio. Questa emissione può essere costante oppure può fermarsi per un po'. Quando una stella di neutroni smette di inviare questi segnali, si dice che è in uno stato di "nulling". Gli scienziati stanno cercando di capire come e perché succede.

Le ricerche mostrano che l'angolo tra la rotazione di una stella di neutroni e il suo campo magnetico gioca un ruolo importante nel modo in cui rallenta. Le stelle che ruotano quasi allineate col loro campo magnetico rallentano in modo diverso rispetto a quelle che ruotano a un angolo retto. Questa differenza influisce sulla loro emissione di energia e su quanto a lungo continuano a brillare.

Capire lo spin down aiuta gli scienziati a conoscere il ciclo di vita delle stelle di neutroni e i processi che governano il loro comportamento nell'universo.