Cosa significa "Frazione Neutra"?

Indice

• Importanza in astronomia
• Misurazione della frazione neutra
• Relazione con il redshift
• Risultati attuali

La frazione neutra si riferisce alla quantità di gas idrogeno nell'universo che si trova nel suo stato neutro, il che significa che non è ionizzato o privato dei suoi elettroni. Questo concetto è importante per capire come si sono formate le galassie e come l'universo è evoluto nel tempo.

#Importanza in astronomia

Nell'universo primordiale, mentre le stelle si formavano e la radiazione aumentava, il gas idrogeno cominciava a ionizzarsi. Questo processo di ionizzazione influisce su come osserviamo la luce delle galassie lontane. Studiando la frazione neutra, gli scienziati possono scoprire di più sulle condizioni presenti durante il periodo in cui si formavano le galassie.

#Misurazione della frazione neutra

Gli astronomi misurano la frazione neutra attraverso le osservazioni della luce emessa dalle galassie, cercando in particolare segnali specifici come la riga di emissione Ly$\alpha$. Queste misurazioni aiutano a rivelare quanta gas neutro è presente nel mezzo intergalattico, ovvero nello spazio tra le galassie.

#Relazione con il redshift

Il redshift è un termine usato per descrivere come la luce degli oggetti distanti si sposta verso lunghezze d'onda più lunghe man mano che l'universo si espande. La frazione neutra può cambiare con il redshift, il che significa che mentre guardiamo indietro nel tempo, la quantità di gas neutro può variare. Capire questo cambiamento aiuta i ricercatori a mettere insieme la cronologia della formazione delle galassie e della reionizzazione dell'universo.

#Risultati attuali

Studi recenti mostrano che c'è un calo nella frazione neutra man mano che guardiamo a tempi più recenti nell'universo. Queste informazioni aiutano gli scienziati a confermare teorie su come e quando l'universo è passato da uno stato pieno di idrogeno neutro a uno in cui la maggior parte dell'idrogeno era ionizzato.