Volontari della Salute nella Comunità: La Chiave per una Salute Migliore

I lavoratori per la salute della comunità (CHWs) giocano un ruolo fondamentale nel sistema sanitario, specialmente nei paesi a basso e medio reddito. Aiutano a collegare le persone nella comunità con i servizi sanitari formali. I nomi usati per questi lavoratori possono variare, ad esempio, in India si chiamano Attivisti per la Salute Sociale Accreditati, mentre in Kenya vengono chiamati volontari per la salute della comunità (CHVs).

#Ruolo dei Volontari per la Salute della Comunità

I CHVs sono coinvolti in vari servizi sanitari, come la salute materna e neonatale, il supporto per la salute mentale e l'educazione sanitaria su igiene, allattamento e pianificazione familiare. Aiutano anche con l'immunizzazione dei bambini e rispondono a focolai di salute, come la crisi dell'Ebola e la pandemia di COVID-19. Il loro coinvolgimento può portare a migliori risultati sanitari, specialmente in aree con risorse limitate.

La ricerca mostra che l'efficacia dei programmi CHV dipende da tre fattori principali: come è progettato il programma, il sistema sanitario in atto e il contesto specifico in cui operano. Il design del programma include aspetti come il modo in cui i CHVs vengono reclutati, formati, supportati e compensati. Il fattore del sistema sanitario copre politiche e pratiche che influenzano la fornitura di assistenza sanitaria. Infine, il contesto più ampio coinvolge l'ambiente, l'economia e le politiche sanitarie della comunità.

#Valutazione delle Prestazioni dei CHV

Le prestazioni dei CHV possono essere valutate a due livelli: livello individuale e livello comunitario. La valutazione a livello individuale esamina i cambiamenti nei CHV stessi, come la loro autostima, motivazione e conoscenza. Il livello comunitario si concentra su come i CHV influenzano risultati come la fiducia nei servizi sanitari e l'aumento dell'accesso all'assistenza sanitaria.

#Importanza del Contesto

Il contesto in cui lavorano i CHV influisce notevolmente sulle loro prestazioni. La ricerca indica che fattori aggiuntivi, come problemi di sicurezza e richieste finanziarie dalle famiglie, possono ostacolare il loro lavoro nei centri informali urbani (UIS). In Kenya, una parte significativa della popolazione urbana vive in questi insediamenti informali, affrontando alti oneri di malattie e accesso limitato all'assistenza sanitaria.

Per affrontare queste sfide, il governo kenyota ha introdotto la Strategia per la Salute della Comunità (CHS) nel 2006, affidando principalmente ai CHV la fornitura di vari servizi e il collegamento delle comunità con le strutture sanitarie.

#Luoghi dello Studio: Kibera e Mathare

Questo studio è stato condotto in due grandi insediamenti informali a Nairobi: Kibera e Mathare. Kibera è uno dei più grandi insediamenti informali dell'Africa orientale, composto da più "villaggi". Mathare è il secondo più grande insediamento informale di Nairobi. Entrambe le aree sono caratterizzate da alta povertà e accesso limitato ai servizi sanitari.

#Metodi di Raccolta Dati

I dati sono stati raccolti attraverso interviste con informatori chiave e discussioni di gruppo. Le interviste includevano leader comunitari e assistenti sanitari, mentre le discussioni coinvolgevano CHV e rappresentanti della comunità. Tutte le discussioni sono state registrate, trascritte e analizzate per ottenere spunti.

#Partecipanti allo Studio

Un totale di 126 partecipanti hanno preso parte allo studio, comprendendo funzionari sanitari, assistenti sanitari, CHV e rappresentanti della comunità. I partecipanti avevano un'ampia fascia di età e le loro esperienze nel ruolo di CHV variavano da un anno a oltre due decenni.

#Fattori che Influenzano le Prestazioni dei CHV

Lo studio ha identificato diversi fattori dalla CHS che influenzano le prestazioni dei CHV, tra cui reclutamento, formazione, supporto, risorse e compensazione.

#Processi di Reclutamento

I CHV vengono solitamente reclutati attraverso comitati comunitari, dove le persone interessate si candidano e vengono selezionate in riunioni comunitarie. I requisiti per diventare CHV includono avere almeno 18 anni, essere un modello e avere capacità di lettura e scrittura di base. Tuttavia, la natura volontaria del ruolo ha portato molti candidati potenziali a ritirarsi una volta trovata un'occupazione retribuita.

#Opportunità di Formazione

I CHV dovrebbero ricevere sia formazione di base che tecnica. La formazione di base copre i ruoli e le responsabilità dei CHV, mentre quella tecnica coinvolge competenze specializzate. Molti CHV hanno riferito di aver ricevuto solo una formazione di base, poiché la formazione tecnica dipendeva spesso dalla disponibilità di risorse da parte delle organizzazioni partner.

#Supporto e Supervisione

In Kenya, i CHV sono supervisionati dagli Assistenti Sanitari della Comunità (CHAs). Le sfide nel fornire supporto includono problemi di trasporto, carenze di personale e formazione inadeguata per i CHAs, che influiscono sulla loro capacità di supervisionare efficacemente. Inoltre, la natura volontaria del ruolo di CHV rende difficile renderli responsabili delle loro responsabilità.

#Disponibilità di Risorse

Tutti i partecipanti hanno notato frequenti carenze di risorse essenziali, che influenzano le capacità dei CHV di svolgere i propri compiti. Alcune aree hanno ricevuto risorse adeguate grazie a progetti in corso, mentre altre sono rimaste senza forniture necessarie. Gli articoli importanti spesso mancanti includevano materiali di reporting, documenti di identificazione e dispositivi di protezione individuale, specialmente durante la pandemia di COVID-19.

#Compensazione e Incentivi

La natura volontaria del ruolo di CHV porta spesso a partecipazioni inconsistenti, poiché molti devono cercare altre occupazioni retribuite. I CHV possono contare su indennità da organizzazioni non governative per supporto finanziario, ma potrebbero affrontare ritardi nei pagamenti, portando a frustrazione. Riconoscere e apprezzare i CHV nelle loro comunità è stato un fattore motivazionale significativo, anche in assenza di compensi monetari.

#Sfide del Sistema Sanitario

Le inefficienze del sistema sanitario hanno contribuito anche alle sfide affrontate dai CHV. La mancanza di coordinamento tra i lavoratori sanitari e i membri della comunità ha portato a una diminuzione della fiducia nei confronti dei CHV. Molti membri della comunità hanno segnalato interazioni negative con i lavoratori sanitari presso le strutture locali, spingendoli a cercare servizi altrove, come nelle cliniche private.

Questa perdita di fiducia danneggia i CHV, poiché ci si aspetta che facilitino i rinvii alle strutture sanitarie pubbliche. Problemi come la mancanza di servizi essenziali e la percezione di corruzione da parte dei lavoratori sanitari erodono ulteriormente la fiducia della comunità nei confronti dei CHV.

#Fattori Contestuali Più Ampi

Diversi fattori contestuali all'interno della comunità hanno anche impattato le prestazioni dei CHV. La domanda di supporto materiale da parte dei membri delle famiglie ha messo ulteriore pressione sui CHV, che spesso si trovano a dover fornire assistenza finanziaria nonostante il loro ruolo volontario.

Inoltre, la percezione della comunità sui CHV come lavoratori governativi ha portato a aspettative irrealistiche riguardo alle risorse che possono offrire. I casi di corruzione percepita nei programmi comunitari hanno anche influito negativamente sulla credibilità dei CHV.

L'insicurezza negli insediamenti informali urbani rappresentava sfide significative per i CHV, in particolare per le volontarie donne, che erano più vulnerabili a violenze e molestie mentre lavoravano.

#Raccomandazioni per il Miglioramento

Per supportare meglio i CHV e migliorare le loro prestazioni, possono essere fatte diverse raccomandazioni:

1. Compensazione Finanziaria: Passare a un modello che offra incentivi sia finanziari che non finanziari ai CHV. Questo potrebbe includere indennità o finanziamenti basati sulle prestazioni per riconoscere i loro contributi.

2. Formazione Completa: Assicurare una formazione consistente e completa per i CHV e i CHAs per colmare le lacune di conoscenza e aumentare la loro efficacia.

3. Supporto e Supervisione Migliorati: Rafforzare il quadro di supervisione per consentire un adeguato supporto dai CHAs ai CHVs. Questo potrebbe includere fornire loro risorse per trasporto e comunicazione.

4. Allocazione delle Risorse: Migliorare la distribuzione di forniture e risorse essenziali per garantire che tutti i CHV possano svolgere efficacemente i propri compiti.

5. Migliorare i Sistemi sanitari: Affrontare i problemi all'interno delle strutture sanitarie locali, come la formazione del personale, la disponibilità dei servizi e la corruzione, per ripristinare la fiducia della comunità nei CHV.

6. Coinvolgimento della Comunità: Favorire la comprensione all'interno delle comunità riguardo al ruolo dei CHV, chiarendo le loro funzioni e mitigando aspettative irrealistiche.

7. Misure di Sicurezza: Implementare misure di sicurezza per proteggere i CHV, in particolare le donne, durante il loro lavoro in aree ad alto rischio.

#Conclusione

I volontari per la salute della comunità sono vitali nel colmare le lacune tra i servizi sanitari e le comunità, in particolare negli insediamenti informali urbani come Kibera e Mathare. Anche se affrontano numerose sfide, tra cui risorse inadeguate, interazioni problematiche con il sistema sanitario e preoccupazioni per la sicurezza, ci sono opportunità per migliorare il loro lavoro attraverso un supporto migliore, una formazione completa e incentivi finanziari. Garantire il benessere dei CHV è fondamentale per migliorare i risultati sanitari in queste comunità svantaggiate.