Sfide affrontate dal personale NHS delle minoranze etniche durante il COVID-19

Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) in Inghilterra impiega un numero significativo di personale proveniente da diverse etnie. Però, questi lavoratori affrontano molte sfide nei loro ambienti di lavoro. Circa il 22% dei lavoratori dell'NHS appartiene a gruppi etnici minoritari, con questa cifra che sale al 50% a Londra. Nonostante questa rappresentanza, il personale di origini etniche minoritarie è spesso sottorappresentato nelle posizioni dirigenziali, è più probabile che affronti azioni disciplinari e ha meno controllo sulle proprie condizioni lavorative rispetto ai colleghi bianchi.

#Discriminazione e Molestie sul Lavoro

Il NHS Workforce Race Equality Standard (WRES) monitora l’uguaglianza razziale all'interno del NHS. Ha evidenziato che il personale di origine etnica minoritaria sperimenta frequentemente discriminazione e molestie, specialmente da parte dei colleghi. Queste esperienze negative possono influire negativamente sulla loro salute mentale e fisica, portando a periodi più lunghi di assenza per malattia. Le ricerche hanno dimostrato che il personale di gruppi etnici minoritari può affrontare il Bullismo o le microaggressioni cambiando squadra o lasciando il lavoro del tutto.

#Impatto del COVID-19 sul Personale Etnico Minoritario

Durante la pandemia di COVID-19, i lavoratori della sanità appartenenti a minoranze etniche erano sovrarappresentati nei casi di malattia grave e morte. Le ragioni dietro questo sono complesse, ma il razzismo strutturale di lunga data gioca un ruolo. Molti di questi lavoratori erano concentrati in posizioni di basso livello che implicavano più lavoro sul campo, aumentando il rischio di esposizione al virus. Inoltre, ci sono stati casi in cui il personale di minoranze etniche è stato trasferito in zone ad alto rischio senza avere la possibilità di mettere in discussione o discutere tali decisioni.

Nonostante l'introduzione di valutazioni del rischio COVID-19 per proteggere tutto il personale, ci sono preoccupazioni che queste valutazioni non siano state condotte in modo equo, aggravando ulteriormente le disuguaglianze esistenti. Il personale di origine etnica minoritaria ha anche segnalato un accesso inadeguato ai dispositivi di protezione individuale (DPI), che ritenevano contribuisse alla trasmissione di COVID-19 tra i lavoratori sanitari.

#Preoccupazioni per l'Accesso ai DPI

Un numero significativo di operatori sanitari di origine etnica minoritaria ha riferito di sentirsi insicuri a causa della mancanza di DPI durante la pandemia. In sondaggi condotti, molti hanno dichiarato di essere stati messi sotto pressione per continuare a lavorare senza adeguata protezione. Le evidenze indicano disparità nell'accesso ai DPI, con il personale di minoranze etniche più propenso a segnalare problemi nel procurarseli rispetto al personale bianco. Inoltre, molti si sono sentiti incapaci di rifiutare richieste di lavorare senza i DPI adeguati.

Assistendo a questa situazione in prima persona, il personale di origine etnica minoritaria era più propenso a esprimere preoccupazioni sulla disponibilità dei DPI e sentiva di non avere il potere di rifiutare richieste di lavoro rischiose. Ricerche qualitative hanno indicato che la paura di parlare delle cattive condizioni lavorative, specialmente tra lavoratori temporanei o d’agenzia, era comune. Questa paura è intensificata per coloro con uno status di immigrazione incerto, poiché potrebbero preoccuparsi per la sicurezza del lavoro.

#Bullismo e Discriminazione in Ambienti ad Alta Pressione

Gli ambienti di lavoro ad alta pressione, come quelli visti durante la pandemia, possono aggravare i problemi di bullismo e discriminazione. Il personale di origine etnica minoritaria potrebbe affrontare sfide uniche perché spesso si trova in posizioni più basse della forza lavoro e incontra stereotipi negativi. Di conseguenza, le straordinarie pressioni della pandemia potrebbero aver aumentato gli episodi di molestia, danneggiando la loro salute mentale e fisica.

Nonostante la necessità di ulteriori ricerche su questo tema, gli studi disponibili suggeriscono che le esperienze di bullismo e discriminazione possono influenzare significativamente il benessere del personale etnicamente minoritario dell'NHS.

#Studio NHS CHECK

Lo studio NHS CHECK è stato avviato per esaminare gli effetti psicologici della pandemia di COVID-19 sul personale dell'NHS. I primi risultati hanno indicato che certi gruppi-come il personale più giovane, le donne e gli infermieri a Londra-riportavano una salute mentale peggiore rispetto ad altri. Tuttavia, queste prime analisi non si sono concentrate sulle disparità etniche.

Riconoscendo le sfide continue, è stato lanciato un nuovo studio chiamato TIDES per indagare le esperienze del personale etnicamente minoritario dell'NHS durante la pandemia. Lo studio TIDES mirava a raccogliere dati sulle esperienze lavorative negative e la loro associazione con la salute fisica e mentale.

#Sviluppo del Survey sulle Disuguaglianze

Per comprendere meglio queste questioni, TIDES ha collaborato con NHS CHECK per creare un Survey sulle Disuguaglianze. Il sondaggio mirava a valutare come la pandemia di COVID-19 avesse influito sulle disuguaglianze etniche tra i lavoratori dell'NHS. È stato elaborato attraverso discussioni con il personale in prima linea dell'NHS e i leader, garantendo che le loro esperienze e preoccupazioni fossero riflettute con precisione nelle domande del sondaggio.

Il sondaggio è stato inviato al personale dell'NHS in 18 Trust in Inghilterra, invitando alla partecipazione per valutare le loro esperienze lavorative durante la pandemia.

#Esiti di Salute e Esperienze Negative

Il sondaggio includeva misure per valutare probabili sintomi di depressione, ansia e salute fisica tra il personale. I risultati hanno mostrato tassi allarmanti di problemi di salute mentale tra il personale, specialmente quelli provenienti da background etnici misti o altri gruppi. Molti hanno riportato di aver sperimentato bullismo, molestie e discriminazione durante il loro impiego.

Il sondaggio ha rivelato che il personale di gruppi etnici neri era più propenso a ricevere valutazioni del rischio, ma ha anche segnalato maggiori difficoltà ad accedere ai DPI. Nel frattempo, il personale di gruppi asiatici aveva un accesso migliore ai DPI rispetto ai loro colleghi bianchi.

#Decisioni di Riassegnazione

Durante la pandemia, un numero significativo di partecipanti ha riferito di essere stato riassegnato a ruoli diversi. Tra questi lavoratori riassegnati, i membri neri del personale erano meno propensi a sentirsi in grado di esprimere le proprie opinioni sulle decisioni di riassegnazione. Al contrario, i membri del personale asiatico si sentivano più autorizzati a contestare tali decisioni. È stato anche riscontrato che comprendere i propri diritti riguardo la riassegnazione era legato a migliori esiti di salute mentale.

#Associazioni tra Esperienze e Salute

Il sondaggio ha trovato forti collegamenti tra esperienze lavorative negative e problemi di salute mentale. Coloro che non potevano accedere ai DPI erano più propensi a segnalare sintomi di depressione e ansia. Allo stesso modo, le esperienze di bullismo e discriminazione erano associate a significativi aumenti di questi problemi di salute.

È interessante notare che comprendere i diritti lavorativi e avere opportunità di partecipare al processo decisionale era collegato a migliori esiti di salute. Di conseguenza, il personale informato sui propri diritti e che si sentiva incluso nelle discussioni tendeva ad avere tassi più bassi di problemi di salute mentale.

#Approfondimenti sulle Differenze tra Gruppi Etnici

Un’analisi più approfondita ha mostrato che la probabilità di sperimentare depressione variava tra i gruppi etnici. Il personale che affrontava discriminazione riportava tassi più elevati di depressione. Specificamente, i gruppi Bianchi Altri e Misto/Altro avevano livelli più alti di depressione quando sperimentavano situazioni lavorative negative, mentre i membri del personale nero affrontavano tassi simili di depressione anche senza tali esperienze.

#Affrontare le Disuguaglianze e la Discriminazione

Questa ricerca evidenzia la necessità di affrontare la discriminazione razziale e le disuguaglianze sul lavoro all'interno dell'NHS. Gli NHS Trust dovrebbero nominare personale dedicato per gestire le segnalazioni di discriminazione e implementare una formazione approfondita per i manager affinché possano rispondere efficacemente a tali questioni.

Inoltre, offrire programmi di formazione focalizzati sull'inclusività e sulla leadership può supportare ambienti di lavoro migliori. Educare il personale dell'NHS sui propri diritti lavorativi è cruciale per consentire loro di difendersi.

#Conclusione e Implicazioni per la Salute Pubblica

I risultati di questo sondaggio sottolineano che il personale etnicamente minoritario dell'NHS affronta sfide maggiori durante la pandemia. Tassi più elevati di discriminazione e molestie, insieme a un accesso insufficiente ai DPI, aggravano ulteriormente la situazione di questi gruppi. Affrontare questi problemi è fondamentale per migliorare la salute e le condizioni lavorative del personale dell'NHS.

Prendere misure per supportare il personale di origine etnica minoritaria implica cambiamenti sistemici, inclusa l'ottimizzazione della comunicazione sui diritti, il miglioramento dell'accesso all'equipaggiamento necessario e la creazione di processi decisionali più inclusivi. Assicurare che i dipendenti dell'NHS possano lavorare in modo sicuro e giusto non solo avrà un impatto positivo sugli individui colpiti, ma migliorerà anche la risposta complessiva del sistema sanitario nel Regno Unito.