TBC in Malawi: Uno Sguardo Più Da Vicino alle Scoperte Recenti

La tubercolosi (TB) è un grosso problema di salute in Africa del Sud e dell'Est, soprattutto nei paesi dove l'HIV è molto diffuso. Fattori come la povertà e la crescita urbana hanno reso la situazione ancora più difficile. Tra il 2015 e il 2021, il numero di casi di TB nella regione africana dell'OMS è sceso del 22%, coincidendo con una diminuzione dei casi e dei decessi per HIV. In Malawi, per esempio, il numero di casi di TB è passato da 338 per 100.000 persone nel 2010 a 132 nel 2021. Un recente Sondaggio in Malawi ha mostrato che le zone urbane avevano un'alta Prevalenza di TB, portando il governo a investire di più nella ricerca e nel trattamento dei casi di TB nelle città. Con la diminuzione dei numeri della TB, la malattia tende a colpire di più i gruppi marginalizzati, il che richiede strategie più mirate per trovare e trattare la TB.

#Scopo dello Studio

Il trial SCALE mirava a scoprire quanto siano efficaci le ricerche porta a porta per identificare i casi di TB. Nel 2019-2020, è stato condotto un sondaggio sulla prevalenza della TB a Blantyre, Malawi, prima che iniziassero gli sforzi attivi per trovare i casi. L'obiettivo era stimare quanti adulti di 18 anni e oltre vivessero con la TB non diagnosticata.

#Panoramica del Sondaggio

Il sondaggio ha coperto zone residenziali a densità media e alta di Blantyre da maggio 2019 a marzo 2020. Blantyre ha una popolazione di circa 800.250 abitanti, con la maggior parte dei residenti che vive in insediamenti informali che mancano di buoni servizi. Anche se l'assistenza sanitaria è gratuita, le strade in cattive condizioni rendono difficile l'accesso a questi servizi. Il sondaggio si è concentrato su aree informali ed escludeva i quartieri più facoltosi. I ricercatori hanno diviso la città in 72 cluster, cercando di reclutare circa 215 adulti da ciascun cluster.

#Strategia di Reclutamento

I ricercatori hanno selezionato casualmente le famiglie in ciascun cluster e le hanno visitate almeno tre volte per aumentare la partecipazione. Durante le visite, hanno raccolto informazioni sui membri della famiglia, inclusi età, sesso e background sociale. I Partecipanti sono stati anche interrogati sulla loro storia sanitaria riguardo alla TB e all'HIV. Coloro che avevano una tosse hanno ricevuto dei contenitori per l'espettorato per i test. Sono stati anche invitati a partecipare a un campo di radiografie digitali del torace e test per l'HIV allestito nella comunità.

#Procedure di Test

I risultati delle radiografie del torace sono stati valutati da radiografi formati utilizzando software per la precisione. Se venivano trovate anomalie, ai partecipanti veniva chiesto di fornire ulteriori campioni di espettorato per ulteriori test. I partecipanti che non erano già in trattamento per l'HIV sono stati testati per l'HIV, e quelli risultati positivi hanno ricevuto immediatamente consulenza e referral per il trattamento.

#Analisi di Laboratorio

I campioni di espettorato sono stati elaborati in un laboratorio locale per la TB. Il primo campione è stato testato utilizzando la microscopia fluorescente e la coltura liquida, mentre il secondo campione ha subito ulteriori test. Coloro che risultavano positivi per la TB sono stati aiutati ad accedere al trattamento attraverso cliniche sanitarie locali.

#Raccolta e Analisi dei Dati

Il sondaggio mirava a raccogliere dati da circa 15.500 adulti. I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti per stimare la prevalenza della TB, facendo attenzione ad aggiustare per fattori come informazioni mancanti. Hanno usato metodi diversi per garantire che i loro risultati fossero il più precisi possibile.

#Partecipazione e Risultati

Su 20.899 adulti idonei, il 76% è diventato partecipante allo studio. La maggior parte dei partecipanti erano donne, mentre la partecipazione era più bassa tra gli uomini, in particolare tra quelli di età compresa tra 25 e 49 anni. Il sondaggio ha identificato 179 nuovi casi di HIV, con un tasso complessivo di HIV positivo del 12,4%. Un numero ridotto di partecipanti ha riportato una storia di TB.

Tra coloro idonei a fornire campioni di espettorato, 29 sono stati confermati con TB attiva. La maggior parte di questi casi erano uomini, e una parte significativa erano adulti più anziani. È notevole che più della metà di coloro diagnosticati con TB non riportava sintomi che avrebbero normalmente portato a un test.

#Stime della Prevalenza della TB

La prevalenza stimata della TB è stata calcolata intorno a 150 per 100.000 adulti. Questo è stato considerevolmente più basso rispetto alle stime precedenti da un sondaggio precedente, mostrando un calo significativo nei casi di TB. Questa riduzione è probabilmente dovuta a un miglior trattamento per l'HIV e a sforzi di prevenzione della TB.

I tassi di prevalenza variavano in base a sesso, età e stato dell'HIV. Ad esempio, gli uomini avevano una prevalenza più alta di TB rispetto alle donne, e quelli che vivevano con l'HIV avevano più probabilità di avere la TB rispetto a quelli HIV-negativi.

#Importanza dello Screening

Il sondaggio ha evidenziato che molte persone con TB erano asintomatiche e non sarebbero state rilevate attraverso un normale screening dei sintomi. Questo sottolinea la necessità di metodi di screening più completi, come le radiografie del torace, per individuare chi potrebbe non sapere di avere la TB.

#Declino dei Casi di TB

Negli ultimi anni, c'è stato un netto calo dei casi di TB nella zona. Man mano che sempre più persone vengono trattate per l'HIV, il numero dei casi di TB potrebbe continuare a diminuire, ma rimane una parte significativa della popolazione che non viene diagnosticata o trattata.

#Implicazioni Future

I risultati di questo sondaggio sono cruciali per plasmare le future strategie di ricerca della TB. Con la diminuzione dei casi di TB, è probabile che la malattia diventi concentrata in comunità più difficili da raggiungere e marginalizzate. Questo significa che approcci mirati verso queste popolazioni saranno essenziali per i continui sforzi di eliminazione della TB.

Il sondaggio ha anche richiamato l'attenzione sulla necessità di ulteriori ricerche sui migliori modi per coinvolgere uomini e giovani nella cura della TB e dell'HIV. Comprendendo come incoraggiare la partecipazione tra questi gruppi, i servizi sanitari possono migliorare la loro portata e efficacia.

#Conclusione

Il trial SCALE e il sondaggio di prevalenza associato hanno fornito preziose informazioni sullo stato attuale della TB a Blantyre, Malawi. Il notevole calo dei casi di TB è incoraggiante, ma evidenzia anche l'importanza di sforzi continui per trovare e trattare coloro che sono ancora non diagnosticati. Man mano che la prevalenza della TB continua a scendere, i programmi di salute devono adattarsi per mirare ai gruppi più colpiti per garantire che i progressi ottenuti siano sostenuti e ulteriormente sviluppati. Le future strategie richiederanno innovazione, coinvolgimento della comunità e un impegno a trovare ogni caso di TB nelle popolazioni vulnerabili.