Sforzi per Controllare la Malaria: Sfide e Soluzioni

La malaria è una malattia seria che minaccia milioni di vite in tutto il mondo. Ogni anno, circa 247 milioni di persone sono colpite dalla malaria, con circa il 95% di questi casi in Africa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha un ruolo importante nella gestione e nel controllo di questa malattia.

Per combattere la malaria, i paesi usano due metodi principali per controllare le popolazioni di zanzare, che sono i principali trasmettitori della malattia. Questi metodi sono le zanzariere trattate con insetticidi (ITNs) e la fumigazione residua indoor (IRS). Le ITNs sono reti trattate con insetticidi che le persone usano mentre dormono, mentre l'IRS comporta spruzzare le pareti e talvolta i tetti delle case con insetticidi.

#La Sfida della Resistenza agli insetticidi

Col tempo, l'efficacia di questi insetticidi è stata minacciata dalla resistenza agli insetticidi. Questa resistenza si verifica quando le zanzare diventano meno sensibili ai chimici usati nelle ITNs e nell'IRS. Ci sono solo pochi tipi di insetticidi usati per le ITNs, e il loro uso a lungo termine, insieme all'uso continuo di insetticidi simili nell'IRS, ha portato a questo problema.

Per quanto riguarda l'IRS, c'è una varietà più ampia di opzioni di insetticidi. Alcuni di questi includono organoclorurati, organofosfati e neonicotinoidi. Il DDT, un tipo di organoclorurato, è stato ampiamente usato in passato, soprattutto tra il 1955 e il 1969, durante un grande sforzo di eradicazione della malaria. Tuttavia, il suo uso è diminuito in seguito, ma ha ricominciato ad aumentare negli ultimi anni.

Sebbene l'IRS possa essere efficace, non è sempre costante. Implementare campagne di IRS può essere complicato e costoso, richiedendo un impegno significativo in termini di finanziamenti e formazione per chi effettua la spruzzatura. A causa di queste sfide, l'IRS è spesso concentrato su aree ad alto carico con popolazioni dense.

#Spruzzatura Indoor e Comportamento delle Zanzare

L'IRS mira a uccidere le zanzare che si posano su superfici interne dopo essere entrate in contatto con l'insetticida spruzzato. Questo metodo si basa sull'assunzione che la maggior parte della trasmissione della malaria avvenga all'interno delle case. Tuttavia, recenti evidenze mostrano che in alcune parti dell'Africa subsahariana, alcune specie di zanzare stanno cambiando comportamento e sono più attive all'esterno delle case.

L'efficacia dell'IRS può essere influenzata da diversi fattori. Questi includono quante famiglie in un'area specifica sono coperte dalla campagna di spruzzatura, la qualità della spruzzatura e per quanto tempo l'insetticida rimane efficace. Ad esempio, un insetticida chiamato Actellic 300CS può rimanere efficace per un massimo di nove mesi nelle condizioni giuste, ma questo può variare molto a seconda di vari fattori come la quantità usata e le condizioni ambientali.

A causa dell'aumento dell'uso delle ITNs negli ultimi anni, l'IRS è ora spesso usato insieme alle ITNs piuttosto che come alternativa a sé stante. Tuttavia, ci sono prove miste riguardo ai benefici aggiuntivi di combinare queste due strategie. L'OMS consiglia che la combinazione di IRS e ITNs dovrebbe avvenire solo quando vengono utilizzati diversi tipi di insetticidi.

#La Situazione in Malawi

In Malawi, il numero di famiglie con almeno una ITN è aumentato dal 55% all'82% tra il 2012 e il 2017. La distribuzione massiccia delle ITNs è avvenuta più volte in questi anni. Il piano strategico contro la malaria del Malawi ha introdotto Test Diagnostici Rapidi e formazione per i lavoratori sanitari per aiutare nella lotta contro la malaria.

Nonostante alcuni progressi, l'implementazione dell'IRS in Malawi è stata incoerente a causa di una forte dipendenza dai finanziamenti esterni. Nel 2010 è stata rilevata una resistenza diffusa a alcuni insetticidi, ma i piretroidi sono stati comunque utilizzati in diversi distretti a causa di vincoli finanziari.

Dal 2017 in poi, ci sono stati piani rinnovati per utilizzare l'IRS mirato in aree con alta trasmissione di malaria. Tra il 2020 e il 2021, la copertura dell'IRS è migliorata e sono stati utilizzati diversi insetticidi. Un recente rapporto ha mostrato che l'efficacia di Actellic 300CS in Malawi variava da due a cinque mesi.

#Coinvolgimento del Settore Privato

Oltre agli sforzi del governo, alcune campagne di IRS più piccole sono condotte da aziende private in Malawi. Un esempio notevole è Illovo Sugar, che gestisce un programma di IRS consolidato nella sua tenuta di Nchalo nel sud del Malawi. Questa tenuta spruzza per la malaria dal 1990, ma nel 2014 ha affrontato problemi con la resistenza agli insetticidi.

La tenuta si trova in un'area bassa con fonti d'acqua tutto l'anno, che forniscono un ambiente adatto per le zanzare. Il programma di IRS è passato dall'utilizzo di piretroidi a un insetticida organofosfato chiamato Actellic 300CS dopo che è stata rilevata la resistenza agli insetticidi. I registri clinici della malaria raccolti da Illovo forniscono informazioni preziose per studiare l'impatto dell'IRS sui casi di malaria.

#Studio dell'Impatto dell'IRS

È stato condotto uno studio per indagare quanto fosse efficace l'IRS con Actellic 300CS nel ridurre i casi di malaria segnalati in sette cliniche nel corso di quattro anni, rispetto a tre cliniche che non facevano parte del programma IRS.

Le cliniche di Illovo servono principalmente i dipendenti di Illovo e le loro famiglie, e offrono assistenza medica gratuita. Dati mensili sui casi di malaria vengono raccolti e inseriti in un sistema di informazione sanitaria. Solo i casi di individui che vivono sul posto sono stati inclusi nell'analisi poiché questi individui erano coperti dall'intervento IRS.

Per confrontare l'impatto dell'IRS, sono state selezionate cliniche di controllo in base a vari fattori come la loro distanza dalla tenuta Illovo e la completezza dei dati disponibili. È stato utilizzato un modello statistico per analizzare i dati sui casi di malaria nel tempo, tenendo conto della stagionalità e delle condizioni meteorologiche.

#Risultati e Conclusioni

Lo studio ha rivelato che l'IRS con Actellic 300CS ha ridotto efficacemente i casi di malaria segnalati durante il periodo protettivo previsto di sei mesi. L'analisi ha mostrato che i casi di malaria mensili si sono dimezzati durante questo tempo nelle aree dove è stato applicato l'IRS, rispetto ai periodi al di fuori del trattamento e rispetto alle cliniche di controllo.

Lo studio ha anche riconosciuto che potrebbero esserci altri fattori che influenzano l'incidenza della malaria, come le differenze socioeconomiche, la qualità delle abitazioni e i movimenti stagionali dei lavoratori. Tuttavia, il confronto tra aree trattate con l'IRS e cliniche di controllo suggerisce fortemente che l'IRS contribuisce positivamente al controllo della malaria.

#Conclusione

Queste prove evidenziano che l'IRS con Actellic 300CS può ridurre significativamente l'incidenza della malaria in aree agricole con una storia di resistenza agli insetticidi. L'uso di finanziamenti privati per l'IRS può garantire continuità negli sforzi di controllo della malaria e migliorare gli standard di salute.

Lo studio mostra che, sebbene l'IRS possa essere efficace, è necessaria una ricerca più precisa per capire il miglior momento e la copertura per queste interventi per massimizzare i loro benefici. Una collaborazione continua tra i settori pubblico e privato, insieme a una condivisione di dati più trasparente, sarà cruciale nella lotta contro la malaria.