Ridurre il disagio nello screening per il cancro cervicale

Il Cancro cervicale è un problema di salute importante per le donne in tutto il mondo. Nel 2018, si prevedevano circa 570.000 nuovi casi, rendendolo il quarto cancro più comune tra le donne. Questo tipo di cancro rappresenta circa il 6,6% di tutti i tumori femminili ed è responsabile del 7,5% dei decessi per cancro tra le donne a livello globale. La gran parte dei decessi per cancro cervicale avviene in aree meno sviluppate.

#Importanza dello Screening

Per ridurre i tassi di mortalità per cancro cervicale, dobbiamo promuovere screening regolari, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Aumentare la consapevolezza sui fattori di rischio può aiutare a migliorare l’adesione allo screening. Questi fattori di rischio includono attività sessuale precoce, avere più partner sessuali, infezioni da papillomavirus umano (HPV), uso prolungato di pillole contraccettive e infezioni da HIV.

Il test di Papanicolaou, noto anche come Pap test, è il metodo più comune per lo screening del cancro cervicale. Nei paesi più ricchi, ci sono programmi organizzati per vaccinare le ragazze contro l'HPV e per lo screening regolare delle donne, che hanno portato a una significativa riduzione dei casi di cancro cervicale e delle complicazioni. La diagnosi precoce attraverso lo screening può prevenire fino all'80% dei casi di cancro cervicale in questi paesi. Al contrario, i paesi più poveri lottano con l'accesso alla vaccinazione e allo screening, portando a diagnosi in stadi avanzati e tassi di mortalità più elevati.

#Sfide nei Paesi in Via di Sviluppo

Mentre si stanno facendo sforzi per migliorare i tassi di vaccinazione contro l'HPV, la diagnosi precoce tramite Pap test è ancora fondamentale nei paesi dove la vaccinazione non è ampiamente disponibile. Il test Pap è un metodo affidabile e ben consolidato per trovare segni precoci di cancro cervicale. È anche conveniente e semplice. Tuttavia, molte donne evitano di fare il Pap test a causa di Disagio, mancanza di consapevolezza, costi, ansia e credenze culturali.

Uno dei principali ostacoli allo screening regolare è l'inserimento dello speculum durante l'esame. Molte donne si sentono imbarazzate o ansiose riguardo a questo processo, portando a una minore adesione agli screening regolari. Una ricerca in Australia ha scoperto che la stragrande maggioranza delle donne preferiva inserire lo speculum da sole per evitare disagio e imbarazzo durante l'inserimento assistito dal medico.

La mancanza di lubrificazione durante la procedura può causare dolore. Una corretta lubrificazione è necessaria per rendere il processo più confortevole, ma alcune letterature mediche sconsigliano di usare lubrificanti, temendo che possano influenzare la qualità del campione raccolto. Tuttavia, ci sono poche prove a sostegno di questa preoccupazione.

#Scopo dello Studio

Questa ricerca mirava a valutare se l'uso di lubrificante sullo speculum avrebbe influenzato la qualità dei campioni di screening per il cancro cervicale e se avrebbe ridotto il disagio durante la procedura. Si voleva anche scoprire se le donne fossero più propense a tornare per futuri Pap test dopo aver ricevuto l'esame lubrificato.

#Metodologia della Ricerca

Lo studio è stato condotto con 132 donne sottoposte a screening per il cancro cervicale in un ospedale in Nigeria da agosto a dicembre 2020. Sono state incluse donne di età pari o superiore a 25 anni, sia pre-menopausali che post-menopausali. Le donne che erano vergini, incinte, mestruate o avevano problemi di salute vaginale attuali sono state escluse.

Le partecipanti sono state assegnate casualmente a due gruppi: un gruppo ha ricevuto uno speculum lubrificato, mentre l'altro un speculum non lubrificato. I ricercatori hanno fornito spiegazioni dettagliate alle partecipanti, e tutte hanno ricevuto il consenso scritto prima della procedura. Le partecipanti sono state posizionate comodamente per l'esame.

Il gruppo di lubrificazione ha avuto 2 ml di gel KY applicato sullo speculum prima dell'inserimento, mentre il gruppo di controllo non ha ricevuto alcuna lubrificazione. Dopo il prelievo del campione, ogni donna ha valutato il proprio dolore su una scala da 0 (nessun disagio) a 10 (disagio severo).

La qualità dei campioni è stata valutata successivamente, con eventuali risultati insoddisfacenti inviati per ulteriori gestioni. Lo studio mirava a misurare il numero di campioni insoddisfacenti, il livello di disagio riportato, la volontà di tornare per ulteriori screening e la soddisfazione generale per l'esame.

#Caratteristiche delle Partecipanti

Un totale di 149 donne sono state valutate, di cui 132 hanno soddisfatto i criteri per partecipare. La maggior parte di queste donne aveva un buon background educativo, con una maggioranza che aveva completato l'istruzione terziaria. Questo alto livello di istruzione ha probabilmente contribuito alla loro consapevolezza dell'importanza dello screening per il cancro cervicale.

#Risultati

Lo studio ha trovato che non c'era una differenza significativa nel numero di campioni insoddisfacenti tra il gruppo lubrificato e quello non lubrificato. I punteggi di dolore erano notevolmente più bassi per le donne nel gruppo lubrificato. La maggior parte delle partecipanti in entrambi i gruppi ha indicato di essere disposta a tornare per futuri screening, dimostrando un atteggiamento positivo verso l'importanza della salute cervicale.

La maggior parte delle donne in entrambi i gruppi ha riferito di essere soddisfatta del processo di esame, anche se leggermente più donne nel gruppo lubrificato hanno riportato soddisfazione. Le principali ragioni per cui le donne in entrambi i gruppi esitavano a tornare per futuri esami erano il disagio e il dolore provati durante lo screening.

#Conclusione

La ricerca dimostra che l'uso di lubrificazione durante un Pap test non influisce sulla qualità dei campioni cervicali raccolti. Tuttavia, riduce significativamente il disagio vissuto dalle donne durante l'esame. Promuovere l'uso di lubrificanti negli screening per il cancro cervicale potrebbe aiutare le donne a sentirsi più a loro agio e disposte a partecipare a futuri programmi di screening, migliorando così i risultati di salute per le donne.

In sintesi, aumentare la consapevolezza sullo screening per il cancro cervicale e migliorare l'esperienza del processo di screening può potenzialmente ridurre l'incidenza e la mortalità associata a questa malattia. Questo è particolarmente vitale nelle aree con accesso limitato alle risorse sanitarie. Affrontando il disagio durante gli screening, potremmo migliorare i tassi di partecipazione e alla fine salvare vite.