Malaria in Etiopia: Una Minaccia Persistente

La malaria è una malattia seria che può portare a malattie e morte. Si trova in molte parti del mondo, specialmente in Africa. Nel 2018, ci sono stati circa 228 milioni di casi segnalati in 87 paesi. L'area più colpita è l'Africa subsahariana, dove molte persone sono interessate. Negli ultimi anni, gli sforzi per ridurre la malaria hanno mostrato un certo successo. Tuttavia, il numero di casi è salito a 247 milioni nel 2021, rispetto ai 245 milioni nel 2020. Anche se i casi e i decessi per malaria sono diminuiti nel corso degli anni, un leggero aumento ha mantenuto la malaria un problema di salute significativo, colpendo quasi metà della popolazione mondiale.

#Cause della malaria

La malaria è causata da cinque tipi di parassiti noti come Plasmodium. Questi sono P. Falciparum, P. Vivax, P. ovale, P. malariae e P. knowlesi. I primi due, P. falciparum e P. vivax, si trovano in tutto il mondo. In Africa, P. falciparum è più comune, mentre P. vivax si trova soprattutto in Asia. In Etiopia, entrambi i tipi di malaria sono preoccupazioni sanitarie importanti. Nonostante i tentativi di controllare la malattia dagli anni '50, la malaria continua a rappresentare una seria minaccia.

#Malaria in Etiopia

In Etiopia, la malaria è spesso stagionale e varia da luogo a luogo. Colpisce circa due terzi del territorio nazionale, mettendo a rischio oltre 60 milioni di persone. P. falciparum e P. vivax rappresentano rispettivamente il 60% e il 40% dei casi nel paese. P. falciparum è il tipo più pericoloso, che porta a malattie gravi e morte. Nel 2019, ci sono stati quasi 905.000 casi di malaria segnalati in Etiopia, la maggior parte causati da P. falciparum.

Per combattere la malaria, l'Etiopia ha messo in atto diverse misure di prevenzione e controllo. Queste includono la fornitura di zanzariere trattate con insetticida a lunga durata (LLIN) e la spruzzatura residua indoor. Maggiore accesso all'assistenza sanitaria, diagnosi rapide, trattamenti tempestivi e monitoraggio della malattia fanno anche parte della strategia. Il paese offre questi servizi di prevenzione e controllo della malaria gratuitamente. Attualmente, l'Etiopia sta lavorando a un programma per eliminare la malaria entro il 2030.

#Aree e design dello studio

Questo studio ha esaminato quattro aree specifiche nel sud dell'Etiopia. Le aree includevano South Omo, Gamo, Wolaita e Hadiya. Tra queste, diversi distretti e unità amministrative più piccole, chiamate kebele, sono state selezionate in base ai loro rapporti sulla malaria.

Lo studio mirava a scoprire quanto fosse comune la malaria e quali fattori contribuiscono ad essa in diverse comunità. I dati sono stati raccolti da gennaio a giugno 2019 attraverso un’indagine basata sulla comunità. I partecipanti erano persone che vivevano nelle kebele selezionate da almeno sei mesi.

#Chi è stato incluso nello studio?

Tutti i membri delle famiglie, indipendentemente da età o sesso, erano idonei a partecipare. Tuttavia, coloro che ricevevano trattamento per malaria al momento dell'indagine e quelli che non volevano partecipare sono stati esclusi.

#Dimensione e selezione del campione

Per determinare quante persone includere nello studio, è stata utilizzata una formula basata sui tassi di prevalenza attesi. Si è stimato che circa il 16% della popolazione avesse la malaria, con un margine di errore fissato al 2,5%. Questo ha portato a una dimensione totale del campione di 1.674 individui. I partecipanti sono stati scelti da famiglie in tutta l'area di studio utilizzando un metodo di campionamento sistematico.

#Raccolta di campioni di sangue e dati

I campioni di sangue sono stati raccolti dai partecipanti utilizzando lance pulite dopo aver ottenuto il loro consenso. Il personale medico formato ha seguito linee guida adeguate per garantire la sicurezza. I campioni di sangue raccolti sono stati esaminati in laboratori locali per controllare la presenza di parassiti della malaria.

Insieme ai campioni di sangue, sono state raccolte informazioni sul background di ciascun partecipante attraverso sondaggi. Questo includeva domande sulla loro età, sesso, istruzione e pratiche relative alla prevenzione della malaria.

#Garanzia della qualità dei dati

Per garantire che i dati raccolti fossero accurati, sono state adottate varie misure. Gli assistenti sul campo hanno ricevuto formazione per raccogliere correttamente le informazioni. I campioni di sangue sono stati valutati da tecnici di laboratorio esperti e tutti i moduli sono stati controllati per completezza e correttezza. Ogni famiglia è stata anche contrassegnata utilizzando il GPS per un tracciamento accurato.

#Variabili chiave nello studio

Lo studio ha misurato se la malaria era presente nei campioni di sangue. Inoltre, sono stati esaminati diversi fattori, inclusi i materiali delle case, l'uso di insetticidi, la proprietà di zanzariere e la presenza di siti di allevamento di zanzare. Sono state registrate anche informazioni su caratteristiche individuali come età e sintomi di Febbre.

#Analisi dei dati

I dati raccolti sono stati analizzati utilizzando software statistico. Statistiche di base sono state utilizzate per identificare la frequenza delle varie caratteristiche. Un’analisi più dettagliata ha esaminato la relazione tra le infezioni da malaria e i fattori raccolti dai partecipanti.

#Etica dello studio

La ricerca è stata approvata da un comitato di revisione etica. I ricercatori hanno ottenuto il permesso dalle autorità sanitarie e si sono assicurati che i partecipanti comprendessero lo scopo dello studio. È stata prestata particolare attenzione nel trattare eventuali partecipanti risultati positivi alla malaria senza alcun costo.

#Background dei partecipanti

Su un totale di 1.674 partecipanti, c’erano più femmine (54,5%) che maschi (44,1%). La distribuzione per età ha mostrato che i bambini sotto i cinque anni costituivano il 20,4% dei partecipanti, mentre quelli tra i cinque e i quattordici anni rappresentavano il 31,7%. Un numero significativo di partecipanti non mostrava sintomi di malaria.

#Risultati sulla prevalenza della malaria

Lo studio ha trovato che il 4,5% dei partecipanti era positivo per la malaria. La prevalenza più alta è stata vista nella kebele di Bashilo, dove il 14,6% dei partecipanti era infetto. Altre aree, come Mehal Korga, avevano anche casi notevoli. Non sono state trovate infezioni da malaria nella kebele di Gocho Hambisa.

#Tipi di malaria rilevati

Tra i casi positivi, P. falciparum era il tipo più comune, costituendo il 65,8% delle infezioni. P. vivax rappresentava il 18,4%, mentre le infezioni miste di entrambi i tipi sono state trovate nel 15,8% dei casi. Le tassi più alti di P. falciparum sono stati identificati anche a Bashilo.

#Impatto di età e sesso

Lo studio ha rivelato che i maschi avevano un tasso di infezione leggermente più alto rispetto alle femmine. La prevalenza più alta è stata trovata tra i bambini sotto i cinque anni. Questo gruppo di età aveva un tasso di infezione del 7,8% rispetto all'1,1% in quelli sopra i quattordici. Anche i bambini in età scolare avevano un numero significativo di casi di malaria.

#Fattori di rischio per la malaria

Sono stati indagati diversi fattori per vedere come si relazionassero alle infezioni da malaria. Questi includevano:

• Età dei partecipanti
• Presenza di febbre durante l’indagine
• Stato civile
• Uso di LLIN
• Spruzzatura recente di insetticidi
• Condizioni abitative
• Prossimità a siti di riproduzione

Tra questi, un'età più giovane, avere febbre, non usare LLIN e vivere vicino a siti di riproduzione di zanzare sono stati collegati a un rischio maggiore di malaria.

#Conclusione

La malaria rimane un problema di salute critico in Etiopia, con prevalenze variabili tra diverse aree. I bambini più piccoli, in particolare quelli sotto i cinque anni, sono a maggior rischio di infezione. I risultati evidenziano l'importanza di concentrarsi sui bambini piccoli e sui casi asintomatici nella pianificazione delle interventi sanitari. Affrontando questi gruppi vulnerabili e sottolineando le strategie di prevenzione, il carico della malaria può essere ridotto, risparmiando vite nella regione.