Combinare TMS e yoga per alleviare il dolore cronico nel mTBI

Più della metà delle persone con trauma cranico lieve (mTBI) ha anche a che fare con il Dolore cronico (CP). Trattare questi pazienti può essere complicato, poiché i loro sintomi spesso non rispondono bene ai trattamenti normali. Un possibile trattamento è una tecnica chiamata Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS), che invia impulsi magnetici al cervello. Un tipo specifico di TMS chiamato stimolazione a burst theta intermittenti (iTBS) sembra aiutare a ridurre il dolore per circa un'ora dopo il trattamento.

#Il Ruolo della Mindfulness e dello Yoga

Studi dimostrano che pratiche basate sulla mindfulness, come lo yoga, possono portare a miglioramenti significativi sia nel dolore che nella qualità della vita per chi ha mTBI. Un programma di yoga unico chiamato LoveYourBrain Yoga (LYB), progettato per chi ha subito un TBI, ha dimostrato di migliorare la qualità della vita.

In un approccio innovativo, alcuni ricercatori hanno combinato iTBS e yoga (iTBS+LYB) per aumentare i benefici del trattamento. Questa combinazione è stata testata in un piccolo studio pilota con Veterani che sperimentavano sia mTBI che CP.

#Progettazione dello Studio e Metodologia

Lo studio ha seguito linee guida rigorose approvate da un comitato etico, e tutti i Partecipanti hanno dato il consenso informato. Prima di iniziare il trattamento, i partecipanti si sono incontrati con uno specialista per decidere tra yoga su tappetino o su sedia, e hanno discusso le loro attuali strategie di gestione del dolore. I dettagli dei metodi dello studio sono documentati altrove.

Per partecipare allo studio, i partecipanti dovevano soddisfare determinate condizioni. L'mTBI è stato identificato utilizzando criteri specifici, mentre il dolore cronico è stato definito come dolore che durava più di sei mesi che i pazienti valutavano come moderato o severo su una scala di inventario del dolore.

#Processo di Trattamento

L'intensità del trattamento TMS è stata personalizzata per ogni partecipante in base alla loro soglia individuale di stimolazione. La macchina TMS utilizzata durante lo studio ha guidato il trattamento in base alle scansioni MRI del cervello di ciascun partecipante. Il trattamento mirava a una parte specifica del cervello nota per essere legata alla gestione del dolore.

Durante le sessioni di trattamento, uno specialista formato forniva l'iTBS mentre un altro istruttore di yoga guidava una sessione di yoga di gruppo. Ogni sessione di yoga durava 90 minuti e includeva esercizi di respirazione, movimenti di yoga dolci, meditazione guidata e discussioni educative.

#Dettagli sui Partecipanti e Risultati

Un totale di 19 partecipanti si è iscritto allo studio. Tuttavia, cinque sono stati esclusi prima di iniziare perché non soddisfacevano i criteri di idoneità. Quattordici partecipanti hanno ricevuto almeno una sessione di iTBS+LYB. Di questi, il 71% ha completato tutte e sei le sessioni, mentre gli altri hanno lasciato per conflitti di programmazione o scelte personali.

Lo studio mirava a includere 20 partecipanti ma è stato appena sotto per difficoltà pratiche nella formazione dei gruppi. Nonostante ciò, il tasso di completamento è stato notevolmente più alto rispetto a studi yoga precedenti.

#Monitoraggio della Sicurezza

Durante lo studio, i ricercatori hanno tenuto d'occhio 17 diversi indicatori di sicurezza prima e dopo ogni sessione di iTBS. Questi includevano il controllo dei segni vitali come pressione sanguigna e frequenza cardiaca, insieme al monitoraggio di eventuali sentimenti di affaticamento, nausea, confusione e mal di testa.

Alcuni partecipanti hanno segnalato mal di testa, che sono un effetto collaterale noto dell'iTBS. Un partecipante ha sperimentato mal di testa significativi sul lato destro che sono iniziati pochi giorni dopo la prima sessione e sono stati piuttosto debilitanti. Anche se generalmente rari, questi effetti collaterali saranno monitorati attentamente negli studi futuri.

#Conclusione sulla Fattibilità e Ricerca Futura

I risultati iniziali suggeriscono che combinare iTBS con lo yoga LYB è sia fattibile che sicuro per trattare l'mTBI con dolore cronico. Tuttavia, il numero ridotto di partecipanti e la mancanza di un gruppo di controllo sono limitazioni da considerare. Gli studi futuri prevedono di includere più partecipanti e confrontare diversi approcci terapeutici, come un gruppo che riceve finta iTBS con yoga, quelli che fanno solo iTBS e un altro gruppo che segue il trattamento standard.

I risultati di questo studio forniscono una base per considerare trattamenti più complessi per l'mTBI e il dolore cronico, potenzialmente aprendo la strada a una migliore gestione e miglioramento nella vita dei pazienti.