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Les Noyaux Galactiques Actifs (AGN) sont des régions super lumineuses qu'on trouve au centre de certaines galaxies. Ils sont alimentés par des trous noirs supermassifs qui avalent de grandes quantités de gaz et de poussière. Quand la matière tombe dans ces trous noirs, elle chauffe et émet d'énormes quantités d'énergie, souvent au point de rendre la galaxie entière bien moins éclatante.

Types d'AGN

Les AGN existent sous plusieurs formes, comme :

  • Galaxies Seyfert : Elles ont des centres lumineux et montrent des variations dans leur lumière. On les divise en Seyfert 1 et Seyfert 2, avec Seyfert 1 étant plus lumineux.
  • Quasars : Ce sont parmi les AGN les plus brillants et peuvent être vus de très loin. On les trouve souvent dans l'univers ancien.
  • Blazars : Un type d'AGN qui émet de puissants jets de particules vers la Terre. Ils sont connus pour leurs changements rapides de luminosité.

Pourquoi les AGN sont importants

Étudier les AGN aide les scientifiques à comprendre la structure de l'univers, la formation des galaxies, et le comportement des trous noirs. Ils jouent un rôle essentiel dans la compréhension de la croissance et de l'évolution des galaxies au fil du temps.

Caractéristiques des AGN

  1. Jets : Certains AGN lancent des jets de particules presque à la vitesse de la lumière, qui peuvent s'étendre bien au-delà de la galaxie hôte.
  2. Polarisation : La lumière de certains AGN est polarisée, ce qui signifie qu'elle vibre dans une direction particulière. Ça peut donner des indices sur les champs magnétiques et les particules autour du trou noir.
  3. Variabilité : Les AGN peuvent changer de luminosité sur de courtes périodes, ce qui indique des processus dynamiques près du trou noir.

Observer les AGN

Les astronomes utilisent différents types de télescopes pour observer les AGN à travers divers longueurs d'onde de lumière — comme les rayons X, l'optique, et les ondes radio. Ces observations aident à déchiffrer le comportement et les caractéristiques de ces objets cosmiques fascinants.

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