Que signifie "Spicules"?
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Les spicules sont de petites structures en forme d'aiguille qu'on trouve chez certains animaux, surtout les éponges et quelques mollusques. Elles jouent un rôle dans le soutien et la protection de ces créatures.
Chez les Éponges
Chez les éponges, les spicules sont faites de silice ou de carbonate de calcium. Elles donnent de la structure et aident l'éponge à garder sa forme. Les spicules peuvent évoluer indépendamment dans différents groupes d'éponges, ce qui signifie que toutes les éponges n'ont pas le même type de spicule. Certaines éponges ont plusieurs formes de spicules qui se sont développées séparément au fil du temps.
Chez les Mollusques
Chez les mollusques, on trouve des spicules dans la structure de leur coquille. Par exemple, les chitons ont des plaques de coquille qui pourraient avoir une origine commune avec les spicules. Des recherches montrent que le développement précoce de ces structures implique des gènes spécifiques, ce qui suggère un lien entre les spicules et les plaques de coquille chez ces animaux.
Importance
Les spicules sont importantes dans l'étude de l'évolution car elles aident les scientifiques à comprendre comment différentes espèces sont liées et comment elles se sont adaptées au fil du temps. En étudiant les spicules, les chercheurs peuvent aussi apprendre sur les environnements dans lesquels ces animaux ont vécu et comment ils interagissaient avec leur milieu.