Que signifie "Spectre de transmission"?
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Un spectre de transmission, c'est un moyen de comprendre la lumière qui passe à travers un objet, comme l'atmosphère d'une planète. Quand la lumière d'une étoile traverse une atmosphère, certaines couleurs de lumière sont absorbées par les gaz dans cette atmosphère, laissant des lignes sombres ou des creux dans le spectre. C'est ce que les scientifiques cherchent pour apprendre de quoi l'atmosphère est faite.
Pourquoi c'est important ?
En étudiant ces lignes sombres, les scientifiques peuvent savoir quels gaz sont présents dans l'atmosphère d'une planète. Par exemple, s'ils voient des signes de vapeur d'eau ou de dioxyde de carbone, ils peuvent faire des suppositions sur l'environnement de la planète et si elle pourrait soutenir la vie.
Comment ça se mesure ?
Pour mesurer un spectre de transmission, les scientifiques utilisent des télescopes puissants. Ils observent la lumière d'une étoile pendant qu'elle passe à travers l'atmosphère d'une planète lors d'un transit, c'est le moment où la planète se déplace devant l'étoile de notre point de vue. Ce processus aide à collecter des données sur comment différents gaz interagissent avec la lumière.
Qu'est-ce qu'on a appris ?
Des études récentes ont montré que certaines planètes, comme LHS 1140 b, pourraient avoir des atmosphères épaisses riches en eau. D'autres, comme LTT 9779 b, ont montré des signes d'une atmosphère riche en H/He mais avec des caractéristiques atténuées, suggérant un mélange complexe de gaz. Ces infos aident les scientifiques à en apprendre plus sur la diversité des planètes et les conditions qui pourraient permettre à la vie d'exister ailleurs dans l'univers.