Que signifie "QPEs"?
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Les Éruptions Quasi-Périodiques, ou QPE, sont des éclats d'énergie soudains qui arrivent souvent, à peu près toutes les quelques heures. On trouve surtout ces éclats autour des trous noirs supermassifs, qui sont des objets énormes dans l'espace.
Comment ça marche, les QPE ?
Les scientifiques pensent que les QPE pourraient venir de deux idées principales : la première, c'est quand des objets plus petits s'approchent en spirale d'un trou noir, et la deuxième, c'est quand le disque de matière qui tourne autour du trou noir devient instable. Malgré différentes théories, ce qui cause vraiment les QPE n'est toujours pas clair.
Qu'est-ce qu'on a appris ?
Des études récentes ont examiné les détails d'une source spécifique de QPE, GSN 069. Les chercheurs ont découvert qu'il y a des lignes d'absorption et d'émission dans la lumière X provenant de cette source. Ces lignes donnent des indices sur les écoulements à grande vitesse—matières s'éloignant du trou noir—qui sont reliés aux QPE.
L'écoulement de GSN 069 se déplace à des vitesses extrêmement élevées, ce qui suggère qu'un processus puissant est en jeu. On note aussi que ces écoulements deviennent plus intenses quand les QPE se produisent. Cette connexion aide les scientifiques à mieux comprendre l'activité autour des trous noirs supermassifs et leur comportement au fil du temps.