Que signifie "Mécanisme de Kozai-Lidov"?

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Le mécanisme de Kozai-Lidov décrit comment les orbites de certains corps célestes, comme les planètes ou les étoiles, peuvent changer avec le temps à cause de la gravité d'un autre objet proche. Ça arrive souvent quand un petit corps moins massif est influencé par un beaucoup plus grand.

Dans ce processus, si un petit objet orbite en biais par rapport au grand, son chemin peut devenir plus allongé, ce qui augmente son excentricité, donc l'orbite s'étire et devient moins circulaire. Cet effet est super fort quand le petit objet est en orbite serrée autour du grand, car les interactions gravitationnelles deviennent plus intenses.

Ce mécanisme est important pour étudier comment les planètes ou les paires de trous noirs se comportent dans des environnements dynamiques, comme ceux qu'on trouve au centre des galaxies. Au fur et à mesure que ces petits corps interagissent gravitationnellement, ils peuvent finir par bouger dans des orbites très excentriques, ce qui peut mener à divers phénomènes astronomiques, y compris l'émission d'ondes gravitationnelles.