Que signifie "Lumière Intra-Cluster"?
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La lumière intra-cluster (LIC) fait référence à la lueur faible des étoiles trouvées dans l'espace entre les galaxies d'un amas. Ces étoiles ne font partie d'aucune galaxie spécifique mais existent dans le champ gravitationnel global de l'amas.
Comment la LIC se forme
Une partie de ces étoiles se forme directement dans l'espace de l'amas, loin des galaxies principales. Ça se passe dans des régions remplies de gaz, où les conditions permettent aux étoiles de prendre forme. Étonnamment, beaucoup de ces étoiles ne se forment pas près de la galaxie centrale, mais plutôt dans d'autres zones de l'amas.
Importance de la LIC
La quantité de LIC peut représenter une part significative de la masse totale d'étoiles dans un amas. Dans certains amas, la LIC peut constituer environ 30-50% de la masse stellaire totale, ce qui indique qu'il y a beaucoup d'étoiles dispersées dans l'espace. La luminosité et la distribution de la LIC peuvent donner des indices sur l'histoire de l'amas et de ses galaxies.
Relation avec la matière noire
Les chercheurs étudient aussi la LIC pour en apprendre plus sur la matière noire, une substance qui compose une grande partie de l'univers. En examinant la relation entre la LIC et la matière noire présente dans l'amas, les scientifiques peuvent obtenir des idées sur la structure et le comportement des amas dans leur ensemble.