Que signifie "Galaxies en interaction"?
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Les galaxies interactives sont des paires ou des groupes de galaxies qui sont assez proches pour s'influencer mutuellement par leur gravité. Ces interactions peuvent entraîner divers changements dans leur structure, formation d'étoiles et activité en leur centre.
Effets de l'interaction
Quand les galaxies interagissent, elles déclenchent souvent la formation de nouvelles étoiles. Ça veut dire que de nouvelles étoiles peuvent se former plus vite que dans des galaxies isolées. Dans beaucoup de cas, plus de la moitié de la lumière des galaxies interactives vient d'étoiles jeunes, tandis que les galaxies isolées ont tendance à avoir des étoiles plus âgées.
Noyaux galactiques actifs
Les galaxies interactives ont plus de chances d'accueillir des noyaux galactiques actifs (AGN). C'est quand le centre de la galaxie, qui contient généralement un trou noir supermassif, devient très lumineux à cause de la matière qui y tombe. La présence d'AGN est plus fréquente dans les galaxies interactives que dans celles qui sont isolées.
Éruptions stellaires
Certaines galaxies connaissent des éruptions stellaires, qui sont des périodes de formation intense d'étoiles. Les galaxies interactives sont plus susceptibles d'être dans cette phase d'éruption stellaire. Cependant, même les galaxies isolées peuvent montrer des éruptions stellaires, surtout celles avec certaines caractéristiques comme des amas formant des étoiles.
Importance des interactions
Les interactions entre galaxies peuvent influencer de manière significative leur développement au fil du temps. En déclenchant la formation d'étoiles et l'activité nucléaire, ces interactions contribuent à la croissance des galaxies.