Que signifie "Expériences de Stern-Gerlach"?

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Les expériences de Stern-Gerlach sont une série de tests historiques qui montrent comment les particules avec un spin se comportent dans des champs magnétiques. En gros, le spin, c'est une propriété des particules, un peu comme quand une balle tourne.

Quand un faisceau d'atomes d'argent, qui ont un spin, passe à travers un champ magnétique inhomogène spécial, les atomes se séparent en différents chemins au lieu de voyager ensemble. Cette séparation arrive parce que le spin des atomes interagit avec le champ magnétique, les faisant prendre des routes différentes selon leurs états de spin.

Les résultats montrent que les particules n'ont pas juste un spin, mais que ce spin peut être dans différents états, ce qui donne des résultats distincts quand on les mesure. Ces expériences étaient importantes pour montrer comment la mécanique quantique fonctionne et ont aidé les scientifiques à comprendre le comportement des particules quantiques.

Dans un contexte plus large, ces découvertes relient le comportement quantique avec des idées classiques, surtout quand on examine des systèmes plus grands qui semblent suivre les règles de la physique classique.