Que signifie "Énergie manquante"?
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L'énergie manquante, c'est un terme qu'on utilise en physique des particules pour parler de situations où on s'attend à voir de l'énergie d'une particule, mais qu'on ne peut pas l'observer directement. Ça arrive souvent quand une particule se décompose en particules invisibles ou en particules qui laissent pas de trace détectable dans nos expériences.
Comment ça marche
Dans pas mal d'expériences, les scientifiques font entrer en collision des particules à des vitesses très élevées. Quand ces collisions se produisent, de l'énergie est transférée, et de nouvelles particules peuvent être créées. Certaines de ces nouvelles particules peuvent échapper à la détection. Par exemple, elles peuvent être des particules super légères qui n'interagissent pas beaucoup avec la matière normale, ce qui les rend dures à repérer.
Pendant ces événements, l'énergie totale avant la collision (l'énergie des particules entrantes) devrait correspondre à l'énergie totale après la collision. Si on remarque qu'il y a de l'énergie manquante, ça indique la présence de ces particules invisibles.
Importance en recherche
Les scientifiques utilisent le concept d'énergie manquante pour chercher de nouveaux types de particules, y compris la matière noire. La matière noire, c'est une substance mystérieuse qui compose une grande partie de l'univers mais qui n'émet pas de lumière ou d'énergie qu'on peut voir. En étudiant des événements avec de l'énergie manquante, les chercheurs espèrent obtenir des infos sur la nature de la matière noire et d'autres phénomènes inexpliqués.
Dans des expériences récentes, les chercheurs ont cherché des événements où ils s'attendaient à voir de l'énergie mais ne trouvaient rien. Ils ont fixé des limites sur la fréquence de ces événements, ce qui les aide à comprendre les propriétés de ces particules insaisissables. Comprendre l'énergie manquante peut mener à de nouvelles découvertes en physique et approfondir notre connaissance de l'univers.