Que signifie "Effet de Leidenfrost"?
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L'effet Leidenfrost se produit quand un liquide entre en contact avec une surface beaucoup plus chaude que son point d'ébullition. Au lieu de s'évaporer rapidement, le liquide forme une fine couche de vapeur qui l'empêche de toucher directement la surface. Cette couche de vapeur permet à la goutte de flotter au-dessus de la surface, créant une sorte de coussin.
Comment ça marche
Quand des gouttes d'eau tombent sur une surface très chaude, elles chauffent rapidement. Si la surface est suffisamment chaude, l'eau ne se transforme pas instantanément en vapeur et ne disparaît pas. Au lieu de ça, elle crée une fine couche de vapeur sur laquelle la goutte glisse. Ça veut dire que la goutte peut rester intacte plus longtemps en bougeant, plutôt que de s'évaporer tout de suite.
Petites gouttes
Pour les très petites gouttes, comme celles de quelques micromètres de large, elles se comportent différemment des plus grosses. Quand ces minuscules gouttes s'évaporent, elles peuvent rapidement monter en hauteur. La façon dont elles interagissent avec la couche de vapeur et leurs propres propriétés peut changer à mesure qu'elles deviennent plus petites. Même si elles commencent grandes, elles peuvent finir par disparaître complètement quand elles atteignent une certaine hauteur.
Jets d'eau et formation de spray
La façon dont les gouttes d'eau se comportent change aussi quand un jet d'eau frappe une surface chaude. Quand le jet touche la surface, une seule goutte se forme d'abord. Au fur et à mesure de l'impact, ça peut donner naissance à plein de petites gouttes, formant un spray. La vitesse et la taille de ces gouttes dépendent de divers facteurs, comme la vitesse du jet d'eau.
En gros, l'effet Leidenfrost montre comment les surfaces chauffées et les liquides interagissent de manière surprenante, menant à des comportements intéressants qu'on soit face à de petites gouttes ou à des jets d'eau.