Que signifie "Dérive de Stokes"?

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Le Stokes Drift, c'est le mouvement des particules d'eau dans les vagues en pleine mer. Quand les vagues avancent dans l'océan, les particules d'eau ne bougent pas juste de haut en bas ; elles dérivent aussi dans la même direction que les vagues. Ce dérivage se produit à cause de la façon dont les vagues transportent l'énergie et la quantité de mouvement.

Dans une eau calme, une particule ne ferait que bouger verticalement quand les vagues passent. Mais dans les vagues profondes, la particule est aussi poussée légèrement vers l'avant, créant un mouvement net vers l'avant qu'on appelle Stokes Drift. Ce dérivage aide à mélanger l'eau et peut transporter des objets comme des déchets marins avec lui.

L'importance du Stokes Drift réside dans son rôle dans les processus océaniques. Il peut influencer la façon dont les polluants se répandent dans l'eau et aide à suivre les déchets marins. Comprendre ce mouvement est crucial pour des activités comme la recherche et le sauvetage, la gestion de la pollution et l'étude de la dynamique océanique.