Que signifie "Coefficient de restitution"?

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Le coefficient de restitution (COR) est une mesure qui nous dit combien d'énergie reste après que deux objets se soient heurtés. Quand deux corps se frappent, ils peuvent soit rebondir, soit s'accrocher ensemble. Le COR nous aide à comprendre à quel point la collision est rebondissante.

Un COR de 1 signifie qu'aucune énergie n'est perdue et que les objets rebondissent à leur vitesse d'origine. Un valeur inférieure à 1 signifie qu'une partie de l'énergie est perdue lors de la collision, ce qui arrive généralement à cause de trucs comme la chaleur ou la déformation.

Dans certaines expériences avec de minuscules particules, on a découvert que le COR dépend de la vitesse à laquelle elles se heurtent et de leur taille. Quand les particules s'entrechoquent très vite, plus d'énergie est perdue, et le COR devient plus petit. Étonnamment, les particules plus grandes ont tendance à avoir un COR plus élevé comparé aux plus petites.

Cette mesure est importante dans beaucoup de domaines, comme la science des matériaux et le génie mécanique, car elle aide à prédire comment les matériaux se comportent lors des impacts.