Les employés de station-service et le risque d'ALS

La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie grave qui touche le système nerveux. Elle entraîne une perte progressive des neurones moteurs, les cellules qui contrôlent les mouvements musculaires. Avec le temps, les personnes atteintes de SLA ressentent une faiblesse et une atrophie musculaire, ce qui peut rendre la respiration difficile et finalement mener à la mort. En moyenne, les gens vivent environ trois ans après l'apparition des symptômes, mais la durée de survie peut varier énormément.

#Quelle est la fréquence de la SLA ?

Dans le monde, l'incidence de la SLA est d'environ 2 pour 100 000 personnes. Le nombre de cas peut changer selon l'endroit. Par exemple, certaines régions reportent des taux plus élevés ou plus bas de SLA, avec une prévalence estimée entre 3 et 5 cas pour 100 000 personnes.

#Facteurs de risque pour la SLA

Environ 10% des patients atteints de SLA ont des antécédents familiaux de la maladie, ce qui suggère un lien génétique possible. La recherche a identifié environ 30 gènes qui pourraient être associés à la SLA, mais l'influence génétique sur la plupart des cas est considérée comme faible. Donc, il est essentiel de regarder les facteurs environnementaux qui pourraient contribuer à l'apparition de la SLA.

#Risques professionnels

Certains jobs sont liés à un risque plus élevé de développer la SLA. Beaucoup de ces occupations impliquent de travailler avec des matériaux dangereux comme le plomb (Pb). Par exemple, des métiers dans l'armée, la construction, la mécanique et l'industrie montrent un risque accru de SLA. Les travailleurs du cuir et les agriculteurs sont aussi dans ce groupe, probablement à cause de l'exposition à des produits chimiques nocifs, y compris les pesticides et les insecticides qui peuvent contenir du plomb.

Un des jobs les plus notables qui montre un fort risque de SLA est celui des employés de stations-service. Une étude a révélé que ces travailleurs ont l'un des taux les plus élevés de SLA, avec un risque bien plus grand comparé à d'autres métiers. Malgré ça, la raison exacte de ce risque accru chez les employés de station-service reste floue.

#L'étude sur les employés de stations-service

Dans une étude spécifique, des chercheurs se sont penchés sur la santé des employés de stations-service en Afrique du Sud. Ils ont rassemblé des données de 38 employés et les ont comparées à 36 personnes qui n'avaient pas été exposées à l'essence au travail. Les échantillons de sang des employés montraient des niveaux de plomb plus élevés que ceux du groupe de contrôle. Cette découverte soulève des inquiétudes sur la façon dont l'exposition au plomb pourrait être liée à la SLA parmi ces travailleurs.

Les employés effectuent souvent plusieurs tâches, comme faire le plein des voitures, ce qui implique d'inhaler des vapeurs d'essence. Ils n'utilisent pas d'équipements de protection, ce qui augmente leur risque d'exposition. Les shifts de travail peuvent durer jusqu'à 12 heures, durant lesquelles les employés sont régulièrement en contact avec de l'essence.

#Niveaux de plomb dans le sang

L'étude a confirmé que les niveaux de plomb dans le sang augmentent avec le nombre d'années travaillées. Les employés plus expérimentés montraient des niveaux de plomb significativement plus élevés dans leur sang. Le tabagisme a aussi contribué à des niveaux de plomb plus élevés, car les produits du tabac contiennent du plomb et d'autres métaux nocifs.

Concernant le mode de vie, beaucoup d'employés changent régulièrement de tenue de travail, mais ce n'est pas le cas pour tous. Ceux qui ne changent pas de tenue peuvent être exposés aux résidus d'essence, augmentant leur exposition globale à des substances nocives. De plus, seulement une partie des employés se douche après le travail, ce qui peut entraîner encore plus d'exposition cutanée à ces produits chimiques toxiques.

#Lien entre le plomb et la SLA

Le débat autour des causes de la SLA dure depuis longtemps. Tandis que certaines études pointent des facteurs génétiques, d'autres se concentrent davantage sur les influences environnementales. La recherche indique que travailler dans des emplois où il y a exposition au plomb ou à l'essence pourrait contribuer au risque de développer la SLA.

L'essence contient de nombreux composants toxiques, y compris des hydrocarbures, qui peuvent nuire au système nerveux. Des études ont lié l'exposition à certains produits chimiques dans l'essence à des cas plus fréquents de SLA. Le mécanisme exact de comment ces Expositions pourraient déclencher la SLA n'est pas encore totalement compris.

L'exposition au plomb est particulièrement préoccupante car elle peut affecter le système nerveux. L'inhalation de particules de plomb peut entraîner divers problèmes de santé, y compris des problèmes neurologiques. Au cours du dernier siècle, le plomb était souvent ajouté à l'essence pour améliorer les performances des moteurs, entraînant une exposition généralisée dans de nombreux environnements professionnels.

Bien que l'utilisation du plomb dans l'essence ait été progressivement arrêtée dans de nombreux pays, on peut encore le trouver dans certains types de carburant utilisés pour les avions et les voitures de course. Même l'essence sans plomb peut contenir des traces de plomb.

#Comment le plomb affecte le corps

Quand le plomb entre dans le corps, il est transporté par le sang, où il peut affecter divers organes, surtout le cerveau et le système nerveux. Le plomb peut traverser des barrières qui protègent le cerveau, ce qui peut potentiellement endommager les zones qui contrôlent le mouvement et la coordination.

Des chercheurs ont montré que le plomb peut causer du stress oxydatif et interférer avec le fonctionnement normal des cellules nerveuses. Cela peut conduire à une variété de problèmes neurologiques, y compris des conditions similaires aux symptômes de la SLA. Une exposition prolongée au plomb peut aboutir à une situation qui ressemble beaucoup à la SLA, rendant difficile de distinguer les deux.

#Résultats d'autres études

De nombreuses études ont indiqué que le risque de SLA peut augmenter avec les niveaux d'exposition au plomb provenant de diverses sources, y compris l'essence. Il existe aussi des récits historiques de cas de SLA directement liés à l'exposition au plomb. Dans des pays comme l'Australie, des chercheurs ont établi un lien entre les émissions de plomb provenant de l'essence au fil des décennies et les taux de décès liés à la SLA.

Ces résultats suggèrent qu'à mesure que l'essence contenant du plomb a été progressivement retirée, il pourrait y avoir une diminution correspondante des cas de SLA parmi les personnes ayant historiquement travaillé dans des emplois avec une forte exposition au plomb.

#Conclusion

Les employés de stations-service sont exposés à des niveaux élevés de plomb, ce qui pose des risques importants pour la santé, y compris la possibilité de développer la SLA. La combinaison de l'exposition professionnelle, des choix de mode de vie et des facteurs environnementaux contribue à un risque accru parmi ces travailleurs. À mesure que la société évolue vers le libre-service pour le carburant et réduit l'utilisation du plomb dans les carburants, on espère que l'incidence des problèmes de santé liés, y compris la SLA, diminuera dans les années à venir.

En abordant ces préoccupations et en continuant de rechercher les liens entre les conditions de travail et des maladies comme la SLA, on peut améliorer la santé et la sécurité des travailleurs dans des professions à haut risque.