Changements de comportement pendant la pandémie : une étude

Avant que les vaccins contre le COVID-19 ne soient disponibles, les réponses au virus se concentraient principalement sur des actions comme se laver les mains, porter des masques et garder ses distances avec les autres. Ces actions étaient perçues comme essentielles pour réduire la propagation du virus et éviter que les hôpitaux soient débordés. Cependant, encourager ces comportements dans des lieux avec moins de ressources a posé des défis.

#Hygiène des mains

Se laver les mains avec du savon est quelque chose que beaucoup de gens font déjà, mais son efficacité dépend de le faire aux bons moments, comme après être allé aux toilettes. Des recherches ont montré que, même si beaucoup de gens savent que se laver les mains est bon pour la santé, beaucoup dans les pays à revenus faibles et intermédiaires ne se lavaient pas les mains aux moments cruciaux avant la pandémie. En fait, dans beaucoup de pays les moins développés, seulement environ un quart des gens avaient accès à des installations de lavage des mains de base avec savon et eau. Des problèmes comme le manque d'eau potable ont rendu le lavage des mains moins prioritaire, et les installations partagées soulevaient des inquiétudes quant à la propagation du COVID-19.

#Utilisation des masques

Avant la pandémie, porter des masques n'était pas courant pour beaucoup. Accéder à des masques abordables était compliqué, surtout au début de la pandémie quand les masques médicaux étaient réservés aux travailleurs de la santé. Utiliser les masques correctement était aussi un problème dans les endroits où l'environnement était sale et où les gens lavaient leurs vêtements à la main.

#Distanciation physique

Garder ses distances avec les autres était un concept nouveau dans de nombreuses régions, et ça ne correspondait pas toujours bien aux coutumes ou traditions locales. Beaucoup de gens ne pouvaient pas facilement suivre ces règles parce qu'ils vivaient dans des zones surpeuplées. Demander aux gens de rester chez eux ou de limiter leurs déplacements a amené encore plus de défis, car dans ces pays, les gens dépendaient souvent de leurs revenus quotidiens et avaient des familles plus nombreuses.

#Défis de communication

Communiquer l'importance de ces actions pendant la pandémie n'était pas facile, surtout dans des contextes à faibles ressources où l'interaction en face à face était la norme pour promouvoir la santé. Montrer des façons efficaces d'encourager ces comportements dans différents contextes était nécessaire pour améliorer les efforts de réponse.

#Réponse de WaterAid

En 2020, WaterAid a lancé des programmes dans 26 pays pour promouvoir les pratiques d'hygiène pendant le COVID-19. Ils ont conçu ces programmes autour d'un plan commun mais les ont adaptés aux besoins locaux. Après plusieurs mois, une évaluation a été réalisée dans huit pays pour recueillir des informations sur la manière dont les gens adoptaient des comportements préventifs contre le COVID-19. L'objectif était de collecter des données qui aideraient à guider les actions futures.

Les données incluaient des informations sur les antécédents des gens, leur exposition aux programmes de prévention, et d'autres facteurs comme les connaissances et les normes sociales qui pourraient influencer le comportement. Ces informations étaient cruciales pour la planification future et l'amélioration des réponses en matière de santé.

#Méthodes d'étude

L'évaluation a impliqué des enquêtes dans des pays comme l'Éthiopie, le Ghana, le Népal, le Nigeria, le Rwanda, la Tanzanie et la Zambie. Des membres du personnel formés ont recueilli des informations via des interviews en face à face, assurant une compréhension bien arrondie. Les enquêtes ont été menées en même temps dans les huit pays pour donner des données cohérentes.

Les participants aux enquêtes comprenaient des adultes provenant de zones où WaterAid avait déjà commencé des efforts de promotion de l'hygiène. Différentes méthodes ont été utilisées pour sélectionner les personnes afin d'assurer une représentation équilibrée des genres.

#Variables démographiques clés

L'analyse incluait des détails démographiques sur les personnes interrogées, tels que l'âge, l'éducation, et les niveaux de richesse. Ces données ont aidé à former une image plus claire de qui pratiquait ces comportements préventifs et qui pourrait avoir besoin de plus de soutien à l'avenir.

#Prévalence des comportements préventifs

Les résultats de l'enquête ont montré une forte augmentation du lavage des mains depuis le début de la pandémie, avec plus de 80 % des participants rapportant qu'ils se lavaient les mains plus souvent. Beaucoup ont également déclaré se laver les mains après être allé aux toilettes et avant les repas. Cependant, bien moins de personnes se lavaient les mains aux moments critiques pour la prévention du COVID-19, comme avant de toucher leur visage après être sortis en public.

L'utilisation des masques variait énormément d'un pays à l'autre, presque tous les répondants au Rwanda disant qu'ils portaient toujours un masque, tandis que moins de personnes faisaient de même au Nigeria. Dans l'ensemble, beaucoup de gens ont déclaré porter des masques, mais la distanciation physique était moins fréquemment pratiquée.

#Relations avec les caractéristiques démographiques

L'analyse a mis en lumière différents facteurs qui influençaient les comportements, comme l'âge, l'éducation et la richesse. Les personnes plus âgées et celles avec un niveau d'éducation plus élevé étaient plus susceptibles de porter des masques en public. Fait intéressant, les femmes étaient plus susceptibles de garder leurs distances avec les autres que les hommes.

#Relations avec les facteurs comportementaux

L'évaluation a également examiné comment diverses attitudes et niveaux de connaissance affectaient les comportements. Savoir quand et comment se laver les mains, porter des masques, et garder ses distances étaient des facteurs significatifs pour pratiquer ces actions.

Les attentes vis-à-vis des autres et les pressions sociales ont aussi joué un rôle crucial ; les gens étaient plus susceptibles de porter des masques s'ils sentaient que les autres autour d'eux en portaient aussi.

#Rôle des communications sur le COVID-19

Les données ont suggéré que l'exposition aux communications sur le COVID-19 influençait positivement les comportements. Ceux qui se souvenaient des messages sur le lavage des mains le pratiquaient plus souvent. De même, les personnes qui avaient entendu des messages spécifiques sur les masques étaient plus susceptibles de les porter.

Des informations générales sur le COVID-19 étaient utiles, mais des messages axés sur des actions particulières avaient un plus grand impact.

#Conclusion

Cette analyse a montré que même si beaucoup de gens ont commencé à pratiquer une bonne hygiène et à porter des masques pendant le COVID-19, il y a encore des lacunes, surtout en matière de lavage des mains aux moments clés et de maintien de la distance physique. Les différences observées entre les pays soulignent la nécessité d'approches ciblées basées sur les contextes locaux.

Les résultats suggèrent de se concentrer sur les jeunes et ceux dans les zones plus pauvres qui pourraient avoir besoin d'un soutien supplémentaire pour adopter des mesures préventives. Construire des normes sociales positives et encourager le respect des directives de santé sera essentiel pour promouvoir de meilleurs comportements de santé publique.

À l'avenir, il est crucial d'intégrer ces nouvelles habitudes dans les stratégies de santé publique globales pour mieux se préparer aux futures crises sanitaires. En apprenant des expériences acquises pendant cette pandémie, les réponses peuvent être ajustées pour mieux correspondre aux besoins et aux réalités des communautés du monde entier.